Эрхольские близнецы

Время тянется мучительно долго, а едва с циферблата исчезает цифра восемь, я тянусь к телефону и торопливо набираю номер шефа. Попутно думаю о том, что стоило подождать хотя бы пару минут - но терпения уже нет.

- А, это ты, - отвечает с экрана совсем не заспанный Корней. – Ника, зайди ко мне через часок. Нам нужно поговорить.

- Корней Леонтьевич! – успеваю окликнуть, чувствуя, что он собирается бросить трубку. – А насчёт ребят…

- Да, и эрхольцев своих возьми с собой. Пока будем говорить – отправим их на медицинский осмотр.

Вот теперь уже точно «отбой». Остаётся только хлопать глазами. На погасший монитор.

Вздохнув, откладываю трубку и, подняв взгляд, вижу перед собой Атрея – заспанного, помятого и полуголого… с засосом на шее.

- Остаток вечера прошёл удачно? – спрашиваю, абсолютно не представляя, какие выводы делать. Впрочем, он выглядит вполне довольным. Правда, после моей фразы лерон немного смущается.

- Да, госпожа… - Атрей отводит взгляд. – Только некоторые земные девушки… очень настырны.

Вот это меня уже беспокоит. Поднимаю брови.

- Но всё обошлось?

Не обошлось бы, не выглядел бы как сытый кот.

- В целом всё хорошо, - туманно отвечает он. Интересно будет узнать, кто автор этого художества на его шее… Но встреча уже назначена и отсчёт времени пошёл. – Тебе приготовить завтрак, госпожа?

Торопливо мотаю головой.

- Сделай что-нибудь себе и Сету, только быстро. Минут через двадцать нам нужно выезжать – нас ждут в офисе.

Атрей замирает, с любопытством и опаской поглядывая на меня.

- Вчера… Я что-то сделал не так?

Снова мотаю головой.

- Ко вчерашнему это не имеет никакого отношения. Надеюсь. Меня вызывает начальник, а вас посмотрит врач. Наверное, хотят убедиться, что я вас тут не замучила.

- Ты самая добрая госпожа! – с обворожительной улыбкой заявляет Атрей, но, как обычно, остаётся только гадать, сколько в его словах искренности, а сколько лести.

Без особых приключений, позавтракав, мы добираемся до офиса. В этот раз парни даже не переживают о том, кто куда сядет – напротив, сталкиваются перед передней дверью, явно оба претендуют на соответствующее место. Но, обменявшись взглядами, расходятся, и Атрей, слегка покраснев, отправляется на заднее кресло. Тут меня посещает мысль, что он, очевидно, вчера ощутил не только начало драки, но и то, что ей предшествовало. От этого мне самой становится немного неловко, но весеннее солнышко и шелестящий за окнами ветер быстро прогоняют это неприятное чувство.

Поглядываю то на одного соседа по машине, то на другого. Атрей смотрит в окно и выглядит задумчивым. Сет тоже всю дорогу молчит, но я то и дело ловлю на его губах странную улыбку. Интересно, он сам в курсе, что она там есть?

Офис почти пуст, однако кое-кого из сотрудников всё же удаётся застать. Едва входим на наш этаж, как со своего места поднимается сидящая у окна за компьютером Рита. Очень внимательно смотрит на Атрея. Они встречаются взглядом, и мне становится абсолютно ясно, кто оставил засос. И тут поспела. Впрочем, лицо Атрея всё так же задумчиво и на его губах даже мелькает подобие улыбки. А Рита переводит взгляд на меня, в момент становится серьёзной и садится обратно, решив не подходить.

В приёмной Корнея передаю парней на руки секретарше, которая обещает отвести из в медицинский кабинет. Сама вхожу к начальнику. Корней кивает мне, указывает на стул, и я сажусь. Почему-то становится неспокойно – уж больно суров его взгляд.

- На тебя жалуются, - замечает Корней Леонтьевич.

Вот оно как… Всё-таки Рита поспела.

- Чем это нам… грозит? – спрашиваю осторожно.

- Нам?

- Мне и парням.

Корней Леонтьевич хмыкает.

- Да ничем. Сейчас ситуация не та, чтобы менять коней на переправе. У меня к тебе более важный разговор.

- Корней Леонтьевич, у меня к вам тоже… Так больше нельзя, парней нужно…

- Мне надо, чтобы вы все трое отправились на Эрхол, - перебивает меня он.

- … освободить… - растеряно заканчиваю я.

32

- Корней Леонтьевич… - осторожно произношу я, чувствуя, что пауза затягивается. Надо признать, это предложение… или приказ?.. вызвало у меня весьма неоднозначные чувства.

С одной стороны, это то, о чём я так долго мечтала. Полевая работа. Наконец!

С другой… Как я скажу об этом мальчикам? Как они это переживут? Я же почти обещала Сету свободу! Атрей только-только перестал скрючиваться при взгляде на девушек! Молчу уж о том, что у него, похоже, появился серьёзный аргумент в пользу того, чтобы оставаться на Земле.

Наверняка Корней всё это понимает. И говорить об этом вслух бесполезно. Остаётся только гадать, что у него в голове.

- Поясню, - как будто прочитав мои мысли, шеф вздыхает и продолжает: - Рикардо Белучи – когур ментора Новитара.

- Так…

«Когур» - это слово я встречала в отчёте Странницы. Родственник представителя правящей элиты. Возможно, брат?

- Очень близкий друг, - снова отвечает Корней на невысказанный вопрос. – Но не суть. От него он получил некоторые данные относительно дальнейшей повести обсуждений Совета Менторов.

«Правящего органа Эрхола», - мысленно перевожу на человеческий язык. А вслух добавляю:

- Украл?

- Скорее, Новитар сам ему доверился.

- Эти данные интересуют Землю?

- Настолько, что этим двум сомнительным персонам согласились дать политическое убежище. Белучи утверждает, что его информация очень важна для судьбы всей расы леронов.

- А он настолько им сочувствует, что просто не смог молчать?

- Не знаю. Конечно, у него наверняка были свои мотивы. Будучи когуром, он крепко увяз в политической игре и нажил себе немало врагов. Скорее всего, пытается скрыться от них.

- А мальчики стали разменной монетой в этой игре.

Корней серьёзно смотрит на меня.

- Естественно, мы предпочли бы им помочь. И естественно, заинтересованы в том, чтобы получить долю информации и от них. Но куда больше жизней таких, как они, зависит от того, сумеем ли мы договориться с Белучи.

- Белучи получили, что хотели. Разве не так? У них есть гражданство Земли.

- Но мы получили не всё.

- Они не дали вам информацию?

- Они не дали нам технологию для удаления чипов из тел их бывших рабов. Это важно. Очень. Не только для будущего твоих парней.

- Так… Тем не менее, я всё ещё не понимаю, почему мне нужно лететь на Эрхол.

- Потому что они согласны нейтрализовать чипы и передать технологию только при личной встрече на космической станции «Талос». Это развлекательный центр на орбите Эрхола.

Снова наступает тишина. Корней, видимо, не считает нужным, что-либо добавлять. Да и мне сказать нечего.

- Они правда после этого станут свободными? – наконец спрашиваю я. От этой мысли становится даже немного горько, хотя я ради этого сюда и пришла.

- Если всё пройдёт успешно.

Сглатываю. Смотрю мимо Корнея, раздумывая, как рассказать об этом мальчикам.

- И я могу сказать им, что это всего на несколько дней?

- Да.

- Хорошо, - окончательно решившись, подтверждаю ответ кивком. – Если больше от меня ничего не требуется, можно я пойду к ним? Постараюсь всё объяснить…

- Только возьми с собой материалы по экспедиции, - Корней достаёт из ящика стола плату-носитель и продвигает ко мне по столешнице. – Встреча должна пройти в общественном месте, чтобы Белучи были уверены, что им никто не причинит вреда. Подробности прочитаешь сама.

Поначалу я хотела поймать парней прямо на осмотре – пока с одним занимается врач, отозвать другого в сторону и так, в интимной обстановке, всё объяснить. Генерируя этот план, я думала в основном о Сете. О том, что сказать ему будет трудней, потому что он так мечтал о свободе, а я предлагаю пусть ненадолго, но вернуться в настоящее эрхольское рабство. И в то же время, мне кажется, что он примет эту новость легче. Однако, чем больше я размышляю, тем яснее прихожу к выводу, что это нечестно – да и абсолютно непредсказуемо. Если Атрей почувствует эмоции брата, наверняка догадается или, как минимум, испугается. И тем труднее будет преподнести новость ему.