Страница 27 из 48
- Да, - отзывается Сет после паузы. – Зачем ты нам это всё показываешь, госпожа?
Улыбаюсь.
- А почему бы и нет?
Беру обоих за руки и завожу в зал.
В следующие пятнадцать минут я узнаю, что я – принцесса-колдунья, причём с очень непокорным нравом. Что меня собираются выдать замуж, а младший принц соседнего королевства интригует, чтобы заполучить меня себе в невесты.
К концу получаса я, к тому же, выясняю, что лицо у соседского принца – совсем как у Атрея, и он правда идёт на такие ухищрения, что не каждая система придумает. Но всё, увы, тщетно, потому что я не просто непокорна, но ещё и без царя в голове – в ночь перед свадьбой выпрыгиваю через окно в замковый ров.
После того, как некоторое время я очень натурально тону, меня вытаскивает на берег благородный разбойник – по загадочному стечению обстоятельств, с соседским принцем он на одно лицо.
По мере того, как влюблённый принц и законный жених разыскивают меня по лесам, то и дело попадая в ловушки этого загадочного бандита, мне становится всё веселей. Вот только я всё больше задаюсь вопросом – за кого меня в конце концов выдадут замуж?
Владение сценарием у участника весьма условное, компьютер позволяет мне вставлять ничего не значащие реплики и делать выбор, который не влияет на ход событий. В остальном трёхмерная картина разворачивается сама собой и события несут меня бурным потоком. Моих разбойника и принца – тоже.
Спустя два часа перипетий, поисков и метаний дурацкий компьютер заканчивает сценарий… клиффхэнгером.
Свет в зале гаснет. Я, ошарашенная, но довольная, нахожу себя в руках сразу двух принцев. Или не принцев. Или вообще леронов. Но факт остаётся фактом – они тоже, растеряно моргая, смотрят на меня. А я улыбаюсь и не могу выпустить их ладоней из своих рук.
Спросить ни о чём не выходит – раздаётся звуковой сигнал, который красноречиво говорит, что пора запускать следующую порцию посетителей.
Приходится всё так же, не выпуская рук леронов, потянуть их к выходу.
Некоторое время движемся по улице в молчании, наслаждаясь прохладой вечернего воздуха. Уже стемнело, и на небе потихоньку проступают две луны.
Запрокинув голову, понимаю, что облокотилась затылком на чьё-то плечо. И что уже какое-то время не столько я обнимаю спутников и веду вперёд, сколько они придерживают меня. Останавливаюсь, наслаждаясь этим чувством спокойствия, надёжных рук, которые не дадут мне упасть.
Смотрю сначала на одного, потом на другого.
- Ну как?
Парни задумчивы, и я даже не знаю, стоит ли заставлять их отвечать. Наверное, у них это впервые – когда можно почувствовать себя принцем или свободным бродягой, которого не держит никто и ничто.
Однако через некоторое время Сет смотрит на меня в ответ и, как обычно серьёзно, произносит:
- Это был обман. Я могу подарить тебе такой и без просторных вестибюлей и куполов. Но это никак не изменит того, что наяву – я всего лишь твой раб.
Поджимаю губы, злюсь. Не хочу реагировать на последние слова.
- Не верю, - заявляю я и выпрямляюсь.
Сет понимает сказанное по-своему. Он быстро шагает вперёд. Я чувствую его прохладные пальцы на своих висках. Дыхание перехватывает, меня уносит золотистый водоворот – как тогда, когда он пытался делать мне массаж.
Где-то на краю сознания слышу голос, испуганный и раздражённый:
- Сет!
Но поздно, в золотистом водовороте нету ничего, кроме его глаз. Время растягивается и сжимается вдруг отпущенной тетивой.
Выдохнув, я понимаю, что стою среди высокой травы и мои шёлковые юбки шелестят на ветру. А мой сумасшедший разбойник – прямо передо мной. Держит моё лицо в ладонях и молчит.
Тихонько шипя, из пустоты выныривает младший принц.
- Сет! Немедленно прекрати!
- Кого ты выберешь, госпожа?
Сглатываю.
- Пусти…
Сет подчиняется. Его руки отпускают моё лицо, и видение медленно рассыпается клочьями тумана.
Вот уже мы снова стоим посреди улицы, а ночь становится всё холодней.
22
За ужином я то и дело обдумываю события сегодняшнего вечера. Сет сидит напротив меня по обыкновению неразговорчивый и молчаливый. Атрей готовит на троих у меня за спиной. Он реанимировал стоявшую в подвале плиту, но пока что не слишком далеко зашёл в своих экспериментах: живых продуктов у меня дома практически нет, только то, что бессрочно хранятся в порошке. Днём Атрей нашёл макароны и попытался приготовить спагетти, но счёл результат своего творчества недостойным внимания госпожи. Вечером на плите он попробовал сделать чай, но в итоге подать его на стол снова не рискнул, и мы пьём приготовленный в синтезаторе яблочный сок.
- Не понимаю, - не выдерживаю я в какой-то момент, и две пары глаз устремляются на меня. – Вы создаёте иллюзии, для которых землянам приходится строить проекторы за тысячи галакредов. Вы мыслью двигаете предметы. Чувствуете друг друга на расстоянии ста метров – а это, замечу, тоже небесполезный навык для оперативника. Так почему вы остаётесь рабами?
Атрей пожимает плечами и, мгновенно потеряв интерес к разговору, возвращается к сервировке стола.
Сет некоторое время ковыряется вилкой в своём диетическом салате, но потом негромко произносит:
- Они тоже умеют всё то же, что и мы.
Это не ответ, но пока я подбираю слова для возражений, Атрей внезапно добавляет:
- И ты бы смогла.
Я в удивлении смотрю на него, но всё же не позволяю увести разговор в сторону. Странное поведение леронов волнует меня куда больше, чем мои предполагаемые суперспособности.
- Всё равно. Вы могли бы драться с ними на равных.
- Нет.
- Но почему?!
На этот раз Сет снова долго молчит, а потом вдруг поворачивает голову к Атрею и спрашивает, глядя мне через плечо:
- Атрей, ты бы стал драться на равных с господином Рикардо?
Атрей издаёт нервный смешок.
- Нет, - отрезает он.
Сет пожимает плечами.
- Вот и всё.
Что-то и у меня от этого разговора пропадает аппетит. Но я всё-таки говорю то, что должна сказать.
- Сегодня среда. В пятницу ко мне приедут друзья. Может, кто-то останется ночевать.
Звон ложки, оброненой Атреем на пол, знаменует то, какой эффект произвели мои слова.
Оглядываюсь на него.
- Вам не обязательно с ними общаться. Если не хотите – можете вообще не выходить.
Ответом мне становится одно только короткое и тихое:
- Да, госпожа.
Разговор, едва начавшись, стихает. Атрей продолжает что-то колдовать с синтезатором, но безмолвно. Реакцию Сета вообще не понять – он только молча смотрит в тарелку с салатом и продолжает перебирать его вилкой. А я не могу избавиться от чувства, что поступаю плохо. Хотя категорически не понимаю: в чём виновата?
- У меня очень хорошие друзья! – твёрдо говорю я, поглядывая то на одного, то на другого и невольно пытаясь отыскать на их лицах одобрение. – Это вообще ничего общего не имеет с теми вечеринками, которые вы могли видеть на Эрхоле. Я надеюсь, вы уже поняли, что на Земле в принципе нет рабства.
- Если нет, тогда почему мы остаёмся рабами?
Повернув голову сталкиваюсь взглядом с Сетом и замираю, как пришпиленная. Вот этого вопроса я сейчас не ожидала. Ну что, Корней Леонович, как там с ответом? Лично у меня – плохо!
- Потому что это было требованием ваших прежних хозяев, - после паузы прихожу к выводу, что единственная хорошая политика, это честность. – Но я вообще надеюсь, что эта ситуация разрешится. И в любом случае, не собираюсь обращаться с вами как с рабами! Я же вам с самого начала сказала, не надо вот этого всего, - обвожу кончиками пальцев стол, накрытый Атреем. – воспринимайте меня, как старшую сестру!