Кто-то еще

– Игла у тату-машинки царапает только верхний слой кожи. Это не то же самое. А как представлю, что внутрь меня что-то толкают… аж бесит, – запнулся Аури и с ужасом отшатнулся. – Прозвучало как-то фигово…

– Да уж, – промычала я в знак согласия. Я попыталась сдержать хохот, да что толку? Через мгновение я разразилась заливистым смехом. Он громким эхом разнесся по всей приемной, где люди говорили максимум шепотом из уважения к больным и их родственникам. Все вдруг обернулись в нашу сторону, а бабулька, сидевшая напротив нас, возмущенно скривилась.

Плотно поджав губы, я попыталась успокоиться. Вообще-то не так уж и смешно, я же прекрасно поняла, что Аури имел в виду. И все-таки я не могла перестать смеяться над его неуклюжим подбором слов. Плечи тряслись, и я уже едва не задыхалась. Уткнулась носом в плечо Аури, чтобы подавить очередной приступ смеха.

Это сработало, и мне стало легче. Медленно откинувшись в кресле, я вытерла веселые слезы с лица. Я по-прежнему чувствовала на себе осуждающие взгляды окружающих, но мне было плевать на них. Важен для меня только Аури.

Он разглядывал меня, тепло улыбаясь. Мой смех отразился в его глазах веселым блеском.

– Что? Тушь размазалась?

– Нет, – покачал головой Аури. – Просто приятно слышать твой смех после того, что было вчера.

Ох…

И что я должна на это ответить? Он еще так смотрит… В его глазах было столько тепла, что на мгновение я забыла, в каком холодном, пустынном месте мы находились. Такое частенько со мной случалось, когда рядом оказывался Аури. Любое положение становилось более сносным, иногда даже его присутствия не требовалось. Я вспомнила о послании, которое он оставил для меня на зеркале в ванной утром, и порыв счастья пронесся надо мной, словно пытаясь раздуть пожар моих чувств к нему, который я так старательно задувала.

Нет, этого нельзя допустить! Вдруг он разгорится и сожжет тщательно оберегаемый фундамент нашей дружбы?

– Я очень хочу шоколада! – объявила я как можно громче, чтобы все услышали, и вскочила на ноги, разрушая волшебство момента.

Аури смущенно посмотрел на меня.

– А ты?

– Ну, конечно.

– Какой тебе?

– Не знаю… удиви меня!

Я побежала к торговому автомату, стоявшему у противоположной стены приемной. Я точно знала, что Аури не сводит с меня глаз, но не обернулась.

Роясь в сумочке в поисках мелочи, я сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы успокоить предательское сердце, которое все еще бешено колотилось и, похоже, не желало понимать, что производимые им покалывания неуместны. Мы с Аури друзья, ни больше ни меньше, и мне этого вполне достаточно. По крайней мере, так я себя убеждала.

Глава 7

Аури повезло. Врач ничего не пихала внутрь него и даже не колола никаких препаратов. Всего-навсего сделала рентген стопы и сообщила, что серьезных повреждений нет: кости не сломаны, связки не порваны. Он попросту неудачно упал – больно, но не смертельно. Некоторое время Аури, весьма вероятно, еще будет чувствовать боль, но денек-другой – и все пройдет. Правда, врач посоветовала ему пропустить следующие тренировки, пока он окончательно не восстановится. В противном случае второе падение может повлечь за собой более серьезные травмы.

Аури оказался не в восторге от идеи сделать перерыв, но здравый смысл все-таки возобладал над честолюбием. Посоветовавшись с тренером, Аури решил не выходить на поле две недели как минимум. Что, однако, не мешало ему просыпаться ни свет ни заря и тащиться в кампус, чтобы посмотреть, как тренируются товарищи по команде.

Однажды утром, в половине пятого, я даже выползла из кровати по его будильнику. В этом не было особой необходимости или желания, просто внутренняя неугомонность подталкивала на приключения. Джулиан ясно дал понять, что Рикки желает поговорить со мной, так что я направилась в «Ломаные чернила» на собеседование.

Перед уходом на тренировку Аури пытался подбодрить и успокоить меня, но у него ничего не вышло. Как же я ненавижу разговаривать с незнакомыми людьми! Особенно когда приходится самой вести беседу и рассказывать о себе всякие вещи. С социализацией у меня просто беда. Вдруг я сболтну что-то лишнее и неуместное, это обернется против Джулиана, и осенью он уже не получит работу? Эта глупость, абсурдная донельзя, волновала меня больше, чем страх, что я вообще не получу работу. В худшем случае мне придется искать деньги на костюм в другом месте, но в остальном – мне терять нечего. Не смогу купить ткани покачественнее, только и всего.

После того как врач отпустила Аури из больницы, мы сразу отправились к Лорен за тканями для костюмов Ведьмака и Цири. Так что все необходимое для начальных этапов у меня уже имелось – как-никак, времени оставалось совсем немного, – но из-за предстоящего интервью я до того разнервничалась, что вместо работы над костюмами развалилась на диване, залипала в мобильнике и каждые две минуты сверяла часы. А ведь Рикки будет ждать меня в «Ломаных чернилах» только через три часа. На мгновение я подумала было о том, чтобы позвонить родителям. Но ведь они на работе – к чему тревожить? Разговор с ними неизбежно зашел бы о Гермионе. А я пока не готова ее вспоминать.

Итак, я бесцельно возлежала на диване, продуваемом вентилятором (поскольку кондиционер бастовал против непрерывной работы). На заднем плане шел эпизод сериала «Звездный путь: Дискавери», а я листала социальные сети в телефоне. Поискала вдохновение для Геральта и Цири на «Пинтересте», почитала обсуждение нового сериала о Бэтвумен в «Твиттере», наконец открыла «Инстаграм». Среди подписок у меня числились в основном знаменитые косплееры, актеры и мои друзья. Я немного полистала страницу Мики и ее предполагаемого заклятого врага Луки, почитала новые заметки Ализы, после чего блуждание по просторам интернета неизбежно привело меня на аккаунт Аури. Вернее, на аккаунт футболиста Мауриция Ремингтона, его спортивного альтер эго.

Внушительная аудитория состояла по большей части из футбольных фанатов, получавших на его странице именно то, чего искали. Каждый пост был связан со спортом, игрой или тренировкой, на которой присутствовал Аури. На снимках он стоял на поле, сидел на скамье для пресса или позировал с товарищами по команде. На этих фотографиях он казался совершенно другим человеком: решительный взгляд, жесткие, грубые черты лица. Может, такое впечатление создавалось из-за снаряжения?

Я решила почитать комментарии под его последним постом. Должно быть, Аури написал его утром, сидя на скамейке возле площадки. В сопровождающем тексте он поведал о падении и вынужденном перерыве в тренировках. Более двухсот человек уже пожелали ему скорейшего выздоровления. Среди прочих комментариев я наткнулась на смайлики с сердечками и поцелуйчиками от девушек, что пробудило во мне странное чувство, близкое к ревности. Я не хотела этого чувствовать – не говоря уже о том, что у меня не было на это права, – но ничего не могла с собой поделать. К моей досаде, это чувство усилилось после неудачного свидания с Аури и того происшествия в клубе. Эти девушки – и некоторые парни тоже – могли восхищаться Аури и флиртовать с ним, не опасаясь разрушить дружбу.

Недолго поразмыслив о том, а не написать ли и мне комментарий «Скорейшего выздоровления», я тут же отбросила эту идею. Зачем же полагаться на «Инстаграм», чтобы связаться с Аури? Я открыла наш обычный мессенджер и обнаружила сообщение, пришедшее от него всего минуту назад.

Аури: Ты когда-нибудь замечала, что в слове «assassin» дважды встречается слово «ass» – «задница»?

Кэсси: Нет, но… допустим.

Кэсси: Тебе заняться нечем?

Аури: Да.

Аури: У меня занятие отменили, сижу тут, в библиотеке.

Аури: Читаю о мониторинге хештегов.

Аури: Весьма занимательно!

Аури: #пристрелитеменяплиз

Аури: #намоихпохоронахтанцуйтеподqueen

Аури: #еслияпревращусьвзомбитебяукушупоследней