Кто-то еще

Тяжело вздохнув, Люсьен повернулся ко мне.

– Прости, я тебя не слышал.

– Не беда, мы с Амицией славно поболтали.

Он хмыкнул, что означало, видимо, «Ну да, конечно», а потом спросил:

– Перейдем сразу к делу?

– Конечно, я ведь для этого приехала.

Тем утром мне ужасно не хотелось тащиться на автобусе через весь город, зато теперь я сгорала от нетерпения: что же для меня приготовил Люсьен?

Парень повел меня в подвал – его собственное Царство. Люсьен сооружал его вместе с отцом и даже спал там до кончины последнего. Теперь же спальня у него располагалась на втором этаже, а тут, внизу, была мастерская.

Лампы, яркие, как дневной свет, освещали каждый уголок в комнате без окон. Вдоль стен выстроились шкафы, полные банок, склянок и коробок, все с этикетками. Тут же на полках разместились бюсты – их Люсьен использовал для демонстрации масок, созданных им за годы работы. Большинство оказались на редкость жуткими, да еще и вымазанными искусственной кровью.

Люсьен обожал фильмы ужасов и еще в детстве решил, что будет гримировать монстров для кино. Его мечта выучиться на визажиста рухнула со смертью родителей, что, однако, не мешало ему кропотливо трудиться над портфолио.

– Присаживайся, – он указал на стул, стоявший перед столом с огромным зеркалом. На нем Люсьен успел разложить всевозможные принадлежности: от обычной косметики для макияжа до искусственной крови и жидкого латекса. Мне уже не терпелось увидеть, как будет выглядеть мое лицо после работы мастера.

Я уселась на стул, а Люсьен пододвинул себе специальный табурет.

– Спасибо, что разрешаешь практиковаться на тебе.

– Не за что. Может, расскажешь, что ты придумал? – полюбопытствовала я, как всегда.

Ответ был неизменен:

– Нет, это сюрприз.

Усмехнувшись, я устроилась поудобнее: вполне вероятно, придется провести на этом стуле несколько часов.

Люсьен подвинул свой табурет еще ближе, так что теперь расстояние между нами сократилось до считаных сантиметров. Он внимательно изучил холст (то есть мое лицо), прежде чем приступить к работе.

Поначалу мне с трудом удавалось выдерживать его взгляд. Люсьен – самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала. Смотреть на него было почти больно. Характерное лицо выглядело неестественно симметричным, будто его изваял талантливый скульптор. Каждая черточка была на своем месте: четко обозначенные губы, узкий нос, карие глаза, черные волосы, густые и пышные. Видеть Люсьена без рубашки мне не доводилось, но уверена – фигура у него атлетическая.

И вот Люсьен взял какой-то тюбик и начал мазать мое лицо увлажняющим кремом. Нежно он втирал средство в кожу – она у меня часто пересыхает.

– Новая татуировка?

Люсьен проследил за моим взглядом. На костяшке указательного пальца проглядывали два маленьких черных круга, которых я прежде не замечала.

– Да, сделал на прошлой неделе.

– Незатейливо. Но мне нравится.

Я даже не потрудилась поинтересоваться, означает ли рисунок что-нибудь. Это не первая, не вторая и даже не третья татуировка Люсьена, а скорее, пятидесятая, и очень немногие из изображений на его теле имели глубокий смысл. Люсьену просто нравилось, как чернила выглядят на его коже. У него забиты оба рукава, да и на ногах кое-где красовались рисунки.

Я рассказала ему о «Ломаных чернилах» и о том, что скоро буду там работать.

Люсьен пришел в восторг. Как и Аури, он захотел записаться на прием только ко мне. Можно подумать, это я буду их иголкой колоть. По крайней мере, Люсьен не просил меня выбирать для него рисунок. Хотя для него-то как раз таки было бы проще подобрать. Нет, не потому, что он мне дороже, чем Аури, совсем наоборот. Тем более что татуировок у Люсьена очень много, одна погоды не сделает.

– Ты тоже хочешь набить что-нибудь, пока есть возможность? – спросил Люсьен, протирая мою кожу ватным диском, смоченным в непонятной жидкости.

– Не думаю. – Я не могу вот так с бухты-барахты колоть татуировку. Может, когда-нибудь я этого действительно захочу и это станет важным… А пока – я не могу как здоровый человек просто прийти в салон по велению левой пятки и забить крестец. Диабет помешает процессу заживления татуировки. Это не означает, что я никогда не смогу наколоть какой-нибудь рисунок, но я рискую больше, чем другие. Этот риск следует обсудить с лечащим врачом. Вероятно, оно вообще того не стоит.

Люсьен рассказал мне о своих будущих татуировках, об идеях, пришедших в голову, показал фотографии на телефоне. Он предпочитал реалистичные мотивы с плавными переходами и световыми бликами. Когда я разглядывала лица его родителей, украшавшие нижнюю часть предплечий, мне казалось, что я смотрю на старую черно-белую фотографию, а не на часть тела.

– Как прошла свадьба Смитов? – поинтересовалась я, стараясь не обращать внимания на то, как Люсьен приклеивает кусок латекса к моему левому глазу, пытаясь создать видимость раны. Он уже прикрепил пару рогов мне ко лбу, так что я едва ли осмеливалась шевелить лицевыми мышцами.

– Замечательно, – ответил он, сосредоточенно сведя брови. – Однако за полчаса до свадьбы невеста так сильно заревела, что пришлось полностью переделывать макияж в рекордно короткие сроки.

– Как смеет женщина проявлять эмоции в самый важный день своей жизни! – притворно возмутилась я.

– Ты поняла, что я хотел сказать. – Люсьен откинулся на спинку табурета, чтобы осмотреть мое новое, рогатое лицо. – Макияж выглядел не так хорошо, как мог бы, если бы она не плакала. А это значит, что фотографии, очевидно, не подойдут для моего портфолио.

– У тебя предостаточно картинок распихано по папкам, – заверила я. После смерти родителей Люсьен начал предлагать свои услуги в качестве визажиста. В основном его приглашали на свадьбы, но в последнее время он все чаще получал заказы и на фотосессии. Да и чему тут удивляться? Он ведь чертовски хорош. Не знаю никого, кто наносил бы подводку на глаза так же аккуратно и приклеивал накладные ресницы так же быстро, как Люсьен. Даже Ализа с ним не сравнится. – А если нет – я к твоим услугам.

Рот у Люсьена слегка скривился – большей улыбки от него ждать не приходилось.

– В этом нет необходимости. На ближайшие три уик-энда у меня заказаны свадьбы – уверен, там найдется очередная красотка для портфолио.

– И кого же следует поздравить? – поинтересовалась я. Дальше Люсьен стал выкладывать мне все о свадьбах, клиентках и макияжах, которые они хотели сделать в столь знаменательный день. Люсьен никогда не мечтал работать визажистом, делать людей красивыми не было его особенной страстью – он больше фанател от искусственной крови – зато это приносило неплохие деньги.

Потом он рассказал о новой девушке Амиции – Бруклин. Они познакомились, когда отбывали наказание в школе. Все, что Люсьен говорил о них, казалось милым и невинным, но я-то сразу догадалась, как сильно он беспокоится. Вдруг его сестре разобьют сердце?

Я попыталась развеять его страх, объяснив, что это опыт, через который рано или поздно придется пройти каждому, но Люсьен и слышать ничего не желал. Что ж, его можно понять: Люсьен из кожи вон лез, лишь бы держать любые намеки на эмоциональную боль подальше от себя и своей сестры. Он даже от любви отвернулся. За все время нашего знакомства Люсьен сходил всего-то на три свидания и ни с одной из девушек больше не виделся. Он не делал попыток познакомиться с кем-нибудь, а порой даже заявлял, что мы встречаемся, чтобы не нарваться на флирт. Почти полтора года назад он поцеловал меня – и это было, пожалуй, самое большое усилие к сближению с женщиной, которое он совершил на моей памяти. Хорошо, что мы сразу поняли, что между пылинками больше сексуального напряжения, чем между нами.

Люсьен контурировал мое лицо черной краской, как вдруг раздался скрип – а значит, дверь в подвал отворилась.

– Кэсси! – закричала Амиция, спускаясь по лестнице. – У тебя телефон звонит!

Вот черт, забыла выключить звук. Наверняка это всего лишь Аури, интересуется, не надо ли ему по дороге домой заехать в магазин, разжиться чем-нибудь вкусненьким.