Не тот мужчина

— Нет.

— Мы снова это делаем?

— Почему я должна позволить тебе оставаться? Ты меня не уважаешь, считаешь пустым местом. Ты такой мерзавец!

— Это из-за того, что ты сказала до того, как появилась Лалли? Я отреагировал не так как следовало, но… я тоже собирался все закончить, и когда ты это сделала, растерялся.

— Почему? Твое самолюбие не может справиться, что в этот раз не ты бросил, а тебя бросили?

— Что? Дело не в этом. Я собирался закончить нашу интрижку, потому что впервые в жизни хочу больше!

Лия не слыша его, не желала слышать — слишком больно.

— Я призналась тебе в любви, а ты сказал, что я никто!

— Я этого не говорил, — прошептал Сэм.

— Говорил! Прямо перед этой женщиной ты сказал, что я никто и велел убираться. Я и так знала, что была для тебя просто развлечением. Не нужно было вдобавок унижать меня прилюдно.

Лия отвернулась и расплакалась.

Сэм

Сэм опешил. Он хотел обнять Лию, утешить, но понимал, что она не позволит. Желая уберечь ее от опасности, он тогда не думал, что говорил, а теперь выходило, что в ответ на признание в любви, он…

Черт! Было бы легко обвинить Лалли за то, что появилась так не вовремя, но он сам виноват. Облажался по-королевски.

— Не плачь, — беспомощно пробормотал Сэм. — Пожалуйста. Пожалуйста, позволь мне все объяснить.

— Я хочу, чтобы ты ушел.

— Нет. — Он тоже мог быть упрямым.

— Сэм…

— Не уйду. Буду мозолить тебе глаза, пока не выслушаешь.

Лия вытерла щеки, вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

— Прекрасно! Говори, а потом уходи.

— Ты злишься на меня. Ты обижена. И это моя вина. Но я же говорил, что причиню тебе боль. — Сэм защищался, хоть и знал, что это не лучшая тактика. — Я предупреждал.

— Медаль тебе за то, что сдержал слово.

— Это было не намеренно.

— Что еще хуже, — фыркнула Лия.

— Ради бога, я пытаюсь извиниться.

— Не беспокойся. Уже не нужно. Между нами все кончено.

— Для такого мягкого, милого человека ты временами становишься настоящей королевой драмы. — Он тяжело вздохнул. — Прости. Я сожалею о том, что сказал. Ты для меня не никто, а наоборот: очень много значишь.

Лия немного расслабилась. Сэм вспомнил, как общался с Тревором. Ему нужно было вернуть доверие. Дать понять, что на него можно положиться.

— Я планировал закончить нашу интрижку, — терпеливо повторил он, — потому что хочу большего, чем просто короткий роман с тобой.

Казалось, Лия наконец-то услышала: она растерянно уставилась на него широко открытыми глазами.

— Что?

— Я первый раз делаю что-то подобное, — неловко признался Сэм. — Обычно не говорю о таком с женщинами.

— О чем?

— О чувствах и прочей ерунде. Это чертовски неудобно. Не знаю, как люди, особенно парни, делают эту херню.

— Сэм, что ты имел в виду, говоря, что хочешь большего, чем просто интрижка? — спросила Лия, возвращая его в нужно русло.

Он благодарно кивнул ей за толчок.

— Черт возьми, я имею в виду, что хочу пойти с тобой на свидание и на танцы, хочу держать за руку перед твоей семьей, хочу спать с тобой каждую ночь. Хочу, чтобы мы занимались любовью, а не трахались. Господи, вслух это прозвучало чертовски банально, верно? Конечно, я все еще хочу, чтобы мы трахались: это охереть как горячо, но это уже не просто похоть. Когда ты сказала, что влюбилась в меня, я восхитился твоей храбростью, потому что у меня не хватило смелости признаться тебе в том же.

Лия

Она во все глаза смотрела на Сэма. Его голос поначалу дрожал, но чем больше он говорил, тем увереннее становился. Лия сомневалась, что он понял, что только что признался ей в любви. Ее сердце воспарило, и она впитывала каждое слово, потому что знала, что Сэм редко будет так открыт и откровенен в своих чувствах.

— Я даже не знаю, что значит быть влюбленным, — продолжал Сэм. — Как узнать, действительно ли это то самое чувство? Я никогда не был влюблен, но если это означает, что я не могу представить ни дня без тебя, если при мысли о скорой встречи влюблюсь, как идиот, тогда, наверное, я влюблен. Я не спал, понимаешь? В те ночи, когда оставался здесь я просто смотрел, как ты спишь, и чувствовал себя абсолютно счастливым. Я еще не до конца понял, что все это значит, но точно знаю, что хочу для нас большего. Наверное, даже всего.

— Почему же ты так себя повел, когда Лора Прентисс появилась в коттедже?

— Прости. Увидев ее, я вдруг почувствовал, что кругом опасность. Это нелогично, но я не хотел, чтобы ты была рядом с ней. Мне надо было защитить тебя, обеспечить безопасность.

— Потому ты послал Чемберса за мной?

— Да.

— Кто наблюдал за Лорой, когда ты ушел сюда?

— Я попросил Спенсера. Не хотел, чтобы ты хотя бы на минуту оставалась одна.

Он предпочел ее безопасность безопасности Лоры Прентисс. Это было лучшим доказательством, что Сэм испытывает к ней сильные чувства.

— Итак, какой у нас новый план? — тихо спросила она, касаясь его руки.

Сэм напрягся и пожал плечами.

— Я знаю, что ты хочешь брака, детей, всего остального, и признаюсь… это немного пугает.

— Уже не хочу.

— Тогда… чего?

— Тебя. Только тебя. И собаку. Определенно собаку.

Сэм улыбнулся и раскрыл ей объятия. Оказавшись в его руках, Лия почувствовала себя дома.

*** *** ***

— Что ты делаешь? — сонно спросила Лия.

Они проговорили несколько часов, потом занялись любовью, и вот теперь в три часа ночи Сэм сидел в постели и яростно строчил на листе бумаги.

— Не мог уснуть. Все лежал, смотрел на тебя и не мог поверить, как мне повезло, что такая красотка теперь моя.

Лия улыбнулась, села, прислонившись к изголовью кровати, и натянула повыше простыню: не из ложного чувства скромности, а потому, что было холодно.

— Что пишешь? — Она попыталась заглянуть ему через плечо.

— Потерпи, сейчас закончу и расскажу. — Он дерзко усмехнулся и принялся писать дальше.

Наконец он отложил ручку, нежно улыбнулся Лии, заправил прядь волос ей за ухо и скользнул пальцем по щеке.

— Так как для тебя важны правила, я составил список.

Желудок у Лии нервно сжался. Она хмуро поглядела на листок, не уверенная, что хочет увидеть, что там написано.

— Мой список правил не сильно помог.

— Это потому что они были глупыми.

— Эй, — обиженно запротестовала она. — Они могли бы сработать!

— Для других, может быть, но не для нас. Эти придуманы специально для нас.

— Хорошо. Дай их сюда.

Первое, что бросилось Лии в глаза, было его имя.

— Твое второе имя Ной? Какое классное! Может, мы сможем убедить Спенсера и Дафф назвать так их первого сына. Правда Дафф не твоя фанатка, но можно не говорить, что это твое второе имя…

— Сосредоточься, — прервал ее Сэм с раздраженным смехом.

Правила Сэмюэля Ноа Брэнда и Далии Роуз Макгрегор для длительных и прочных отношений:

1: Всегда спать в одной постели.

2: Всегда говорить, что любишь.

3. Выйти за меня замуж

4: И сделать самым счастливым человеком на свете.

Лия читала и перечитывала записку. Она не замечала, что плачет, пока слеза не упала на бумагу прямо под последней строчкой.

— Лия? — неуверенно спросил Сэм.

— Ты не должен этого делать, — прошептала она. — Не сейчас. Я счастлива. У меня есть ты. Этого достаточно.

— Да, но помнишь, когда ты притворилась, что возможно беременна? Я уже начал думать о медицинской страховке, именах, школе и о том, как будет выглядеть наша маленькая девочка, а потом ты призналась, что пошутила, и я был так разочарован.

— Серьезно?

— Представляешь, как странно это было для меня? — спросил Сэм. — Думаю именно тогда я начал подозревать, у меня есть к тебе чувства.

— Люблю тебя. — Лия притянула его для поцелуя.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Да, когда-нибудь.

— Когда-нибудь? — спросил он, пристально глядя на нее. — Что, черт возьми, это значит?