Страница 56 из 110
─ Что твоя кровь почему-то показалась умирающему священному дереву питательной? ─ хмыкает один из блондинов. ─ Возможно, он узнал всё, что ему требуется именно в тот момент, а может, ещё до нашего прибытия сюда. Это же ин Виарре. ─ И уже мне: ─ Не обижайся, принцесса.
Я лишь отмахиваюсь, по-прежнему сидя на кровати рядом с вампиром, но он предпочитает держаться на расстоянии, и это меня обижает. Однако его внешний вид радует, и тот факт, что мужчина полностью избавился от яда, перекрывает мою досаду на это демонстративное равнодушие. Отголоски его желания я чувствую до сих пор и с трудом сдерживаюсь, чтобы самой на него не наброситься.
─ Если всё так, почему он позволяет нам этот спектакль? Почему сразу не приведёт в исполнение свой план и не убьёт всех охотников? Мы же все здесь, в его лапах… ─ недоумевает второй блондин, и мне всё больше кажется, что он тоже Высший.
─ Возможно, потому что сам в ловушке, ─ удивляет всех мой хищник, а я в очередной раз поражаюсь, насколько наши с ним мысли могут совпадать. ─ А мы единственные, кто ещё хоть как-то может вмешаться.
Теория ошеломляет, но в то же время, это пока самое логичное объяснение поведению короля.
─ Опять же, ─ вмешивается женщина, которую одновременно пожирают сразу две пары глаз, ─ этот отбор. Какова его истинная цель? Можно было его и не проводить дальше… ─ Она поворачивается к одному из охотников. ─ Ты же сама древность. Неужели не знаешь, что там происходит в самом конце?
─ Спасибо, жена, ─ хмыкает он в ответ. ─ Всегда приятно знать, как ты меня воспринимаешь, но ты права. Обычно подобное мероприятие заканчивалось сражением оставшихся участников друг с другом на смерть, но…
─ Что?
─ Я не уверен, ведь я не был свидетелем каждого отбора – а их итак проводилось немного – однако победителю ещё требовалось достать какую-то семейную ценность, сразившись с самой опасной тварью, что эту реликвию охраняет. У каждой семьи свои сокровища. Какое скрывает ин Виарре?
Они переглядываются, а я опять думаю о том, кто ждёт в подземелье. Неужели это с ним придётся сразиться победителю? Что же он такое?
─ Сложно сказать, но я, кажется, знаю, с кем стравят того, кто доберётся до конца, ─ говорю, встречаясь с вопросительным взглядом вампира, и приходится всё рассказать с самого начала.
Мне хочется им довериться, поэтому сперва делюсь подробностями знакомства с пугающим существом, и нисколько не удивляюсь тому, что сами они уже успели о нём узнать, а вот то сборище незнакомцев в балахонах, чей разговор я подслушала, интересует моих новых друзей гораздо больше. Опрометчиво не касаюсь темы беременности, но, подозреваю, компания и без того в курсе, ведь все они так или иначе, косятся на мой живот.
─ Мы найдём девушек, ─ уверенно заявляет тёмный блондин после всего, мною перечисленного. ─ А вот тебе, принцесса, надо быть осторожной. Кто знает, в какой момент этот советник опять решит устроить похищение. Да и вообще, его мотивы, да и сам он какой-то мутный.
─ Пусть эта падаль рискнёт, ─ рычит рядом зверь, хватая мою руку и не отпуская, а по моему телу разливается привычное тепло от этого простого жеста. ─ Я до него доберусь.
В это верится охотно, и ярость мужчины наполняет пространство спальни, но мне кажется, что я чувствую лишь его аромат – тот, что теперь постоянно меня преследует даже во сне.
─ Есть ещё кое-что…
Я не уверена, стоит ли говорить о моём видении, но как только я упоминаю о вампирше, что держали в моей комнате, охотник напрягается, и в помещении уже два разозлённых хищника. Они даже чем-то неуловимо похожи с вампиром, и это замечаю не только я.
─ Ты видела её? Как выглядела девушка? ─ спрашивает мужчина, а в глазах бездна тоски. ─ Что они с ней делали?
─ Я видела её глазами, поэтому знаю только, что у неё чёрные волосы. Из всего я поняла лишь то, что им нужен был ребёнок, но кто была та охотница, я не знаю. И вряд ли охотница.
Разговор меня изрядно измотал, и, пока компания делала свои выводы, брюнет заметил моё состояние, обратив, наконец, свой взор ко мне.
─ Вы сможете вернуться обратно?
Неужели так не терпится от меня избавиться? И вообще, может уже хватит «выкать» после всего, что между нами было?
─ Не уверена. Я просто переместилась, когда подумала о том, что Вам плохо. Тебе, ─ вложив в свой взгляд уверенность и, сдерживая неуместную злость, отвечаю, заставив его дрогнуть.
─ Тогда останетесь здесь, а утром я разбужу – сейчас лучше не бродить по замку. Ложитесь, Ваше Высочество, ─ отогнув для меня край одеяла, почти приказывает он, когда другие как-то незаметно покидают комнату. ─ Я буду в гостиной.
У меня нет слов, хоть подсознательно и понимаю, почему вампир увеличивает дистанцию между нами, только мне от этого в разы больнее, и возникает неприятное чувство, что меня все просто бросили.
Тем не менее, суровый воин уходит, не оглядываясь, а я устраиваюсь в постели, пропахшей его ароматом, и становится чуть-чуть легче, будто он всё ещё здесь. Разговор я ещё долго прокручиваю в мыслях, пытаясь ещё хоть что-то для себя вычленить, но усталость берёт своё, и вскоре погружаюсь в сон. Правда, долго в одиночестве меня всё равно не оставляют…
Спустя время я просыпаюсь от ощущения прижимающегося ко мне тела и знакомого запаха. Рука обнимает осторожно, бережно, но я знаю, сколько в ней силы, а ещё мне нестерпимо хочется вновь увидеть его лицо. Рассмотреть каждую чёрточку.
─ Нет, не поворачивайся, ─ просит вампир, как только я начинаю шевелиться. ─ Если снова взгляну в твои глаза, уже не сдержусь. Спи.
Я умею ждать. Потому, когда мужское дыхание за спиной становится размеренным, всё равно оказываюсь на другом боку и весь остаток ночи наблюдаю за спящим, даже во сне хмурящим брови хищником. У него под левым глазом глубокий шрам, напоминающий ожог, и стоит мне его коснуться, как в голове взрывается поток картинок, наполненных болью, огнём и отчаянием. Мои глаза наполняются слезами, которые я не могу сдержать, переживая его недавнее прошлое.
Он пришёл за мной, невзирая на то, что я, похоже, стала виновницей этого кошмара…
Значит, и я должна сделать всё, чтобы мы выбрались отсюда вместе. Живыми.
Глава 19
* * *
─ Слушай, это уже не смешно, ─ вздохнула Иллиана, глядя на развалившегося рядом барса. ─ Ты вообще собираешься приходить в себя?
В ответ Ян лениво перевернулся на спину, подставляя живот под маленькую девичью ладонь, и охотница тяжело вздохнула – ей итак было непросто в последние дни, а время не стояло на месте, и единственное, что радовало, так это то, что за ней ещё никто не пришёл и не выпнул обратно в прошлое.
─ Если я не пойму, как провести всех через контур, они не успеют выбраться, и тогда всё будет зря. ─ Она взлохматила собственные волосы, стараясь не обращать внимания на призывный взгляд большого кота, и продолжала вырисовывать свои планы на бумаге, которая стремительно кончалась.
«Зачем о чём-то думать? Давай просто поиграем… Разве нам плохо вместе?»
Вампир в шкуре зверя ощущал себя так спокойно рядом с девушкой, так безмятежно, как не чувствовал себя вот уже… долго. Барс почти вытеснил самого Северьяна, и теперь верховодил, наслаждаясь компанией маленькой колючки, лишь притворяющейся холодной. Он-то знал, как она любит прижиматься к нему во сне, как заполошно колотится её сердце, когда мужчина смотрит на неё, и как ей нравятся его смелые прикосновения. Хоть и отрицает.
У животных всё проще. Они следуют инстинктам, и если чего-то хотят – то просто делают, потому-то зверь не понимал людского поведения, их вечных сомнений, раздумий. А ещё он был стар, а едва ему выпал такой шанс вырваться наружу, он вгрызся в него, задвигая вампирскую половину на задний план, и просто наслаждался открывшейся свободой. В тот раз, когда охотница отправилась из храма, он как никогда не хотел отпускать её в одиночестве, и именно это чувство, будто вот-вот потеряет её, спровоцировало превращение. Кто бы знал, как Ян себя чувствовал, стоило ему понять, что в замок она может попасть, а ему хода туда нет… Он думал, что разорвёт кого-нибудь, если Илли не появится.