Академия демиургов

.

Мир Церрука, город Урданз, темница, комната дознания.

— Что он там прошипел, что ты даже вздрогнула? — спросил барон д’Артос магессу ментальной магии.

— Это я просто представила встречу с магом, установившим ему защиту, — она очень быстро взяла себя в руки, поэтому ответ прозвучал ровным голосом. — Я даже при помощи усиливающего артефакта не смогла прочитать даже его поверхностные мысли. Можете больше не терять время на это, так и скажите герцогу.

— Лучше сама это сделай.

— Хорошо, — кивнула она и вышла из помещения.

По дороге к герцогу она просто приводила свои мысли в порядок, стараясь, впрочем, не задумываться о произошедшем. Слуга, встретивший ее у двери, сразу проводил в малый кабинет, из чего она сделала вывод, что тому опять понадобились ее услуги.

— Герцог, — поприветствовала она его на местный манер книксеном, — у меня для вас печальные новости — я не смогла прочитать мысли убийцы. Тот, кто ставил ему защиту, намного искуснее меня.

Герцог Зальский нахмурился, но буквально сразу лицо его просияло — другого слова и не подберешь. Еще целую минуту он раздумывал над какой-то проблемой или ее решением, и все же решился.

— Фейналь, мне необходимо, чтобы вы дали магическую клятву, что о следующем вашем задании не узнает никто.

— Ваша светлость, — магесса добавила в голос самую малость укоризны, — и так от меня никто ничего не узнает. Вы ведь прекрасно об этом осведомлены.

— И все-таки я хотел бы получить ее, — продолжал упорствовать тот.

Фейналь Альтуриэн лит’Ануналь задумалась. Ей очень не хотелось давать такую клятву, тем более что герцог не дал обещания, что это не противоречит местным законам. А женщина намеревалась так и остаться в этом мире. Но с другой стороны, она просто жаждала скорее рассчитаться с этим навязанным ей договором, чтобы заняться своими делами. А герцог прибегал к ее услугам только в крайних случаях, что случалось очень редко. Стоит отметить, что свои двадцать обещаний она отдавала в течение двадцати пяти лет. И во всех случаях без ее чтения мыслей было не обойтись, но там они касались безопасности герцогства и работать приходилось с преступившими закон. Она знала о раздробленности государств в этом мире, но, если кто узнает о том, что она ментально воздействовала на аристократа, то придется покинуть его пределы, что для нее представляло определенную опасность. А сейчас на всем нутром чувствовала, что дело придется иметь с кем-то из благородных. В конце концов, жажда свободы пересилила.

— Согласна, — твердо произнесла она. — Я Фейналь Альтуриэн лит’Ануналь клянусь…

— Графиня Парская наконец-то дала согласие стать моей женой, — начал вводить в курс дела герцог. — И все бы ничего, но до этого я уже дважды получал отрицательный ответ, и раздумывал уже бросить эту затею, как неожиданно получил ее согласие. Это выглядит крайне подозрительно и мне бы хотелось знать истинные ее мотивы, а главное — не замышляет ли она что-то против меня или герцогства? Она сейчас гостит здесь, но мне хотелось бы, чтобы вы проделали все, находясь в другой комнате.

Женщина предполагала немного другое, но это даже лучше — в этом случае герцог тоже будет держать язык за зубами. Во всяком случае, Фейналь на это очень надеялась. Дальше герцог лично провел ее коридорами, где они не встретили ни одного человека. Зайдя в одну комнату, он сделал приглашающий жест, обведя помещение и одновременно указывая, где искать. Магесса села в кресло и, прикрыв глаза, начала прощупывать соседнюю комнату. Лишь только коснувшись сознания, поняла, что незаметно без артефакта ей эту процедуру не проделать. Конечно, его лучше использовать немного по-другому, как это она проделала на дознании, но в этом случае и так сойдет. Так и произошло.

— Вы были правы, — открыв глаза, сказала женщина, — она не просто так согласилась на брак, имеется свой интерес. У ее отца есть какой-то существенный долг, и она намеревается под каким-нибудь предлогом взять у вас деньги. Не взаймы. Хочу вас заверить, что это единственное ее меркантильное желание. И еще, она вам будет верна в любом случае, но, если вы дадите эти деньги, то ее благодарность будет очень высока.

Женщина хотела привести еще доводы в пользу этого брака, потому что ей понравилась эта девушка, которая ради спасения отца согласна выйти замуж за нелюбимого человека и решила хранить ему верность. Но правитель города Унданз не дал ей продолжить.

— Благодарю, — ответил он ей, а женщина почувствовала его радость, — мне больше ничего не нужно.

— Договор исполнен, — произнесла она, сделав жест, направляя часть энергии к герцогу.

— Договор исполнен, — произнес он, взяв в руку амулет.

Тот мигнул едва видимым голубоватым светом и рассыпался пылью. Женщина встала и, стараясь скрыть на лице улыбку, направилась на выход. И только выйдя за переделы замковой территории, задумалась о том, что произошло в темнице. «Откуда этот парень знал про око хранителя?», — эта мысль не давала ей покоя. Ведь он слишком молодой, чтобы найти путь в мир Эльданиум к хранилищу знаний. Хотя самого хранилища сейчас, наверное, и нет. Она, переступив порог и встав на самую нижнюю ступень высших магов, вернулась туда, дабы получить новую порцию учения. Но попала в заключительный акт войны, в самый ее конец.

Пятерка высших магов вместе с хранителем удерживала купол над входом в сокровищницу. Оценив обстановку, она поняла, что атакуют ангелы с демонами, причем не единым фронтом. Во время сражения они успевали посылать друг в друга заклинания высшей магии. Наверное, именно по этой причине еще не смогли победить. Как соискательница, успевшая не только побывать здесь, но и получить желаемое, она могла открывать портал непосредственно к входу, что и произошло.

— «А-а-а, ученица», — раздался у нее в голове «голос» хранителя, — «ты как нельзя вовремя».

И перед женщиной появилась голова исполинского змея. Пронзительно осмотрев ее, что магессе показалось, как будто ее просветили чем-то и изучили, он продолжил:

— «Мы не можем покинуть этот мир, поэтому возьми мой третий глаз и уходи. Без него доступ к наследию расы гарх’тинь’хоиннаннь будет закрыт. Я создам портал, а у тебя будет не более пяти мгновений, чтобы шагнуть в него».

И между глазами с вертикальными зрачками, чуть выше них, кожа разошлась, а женщину по глазам ударил невероятно белый свет. Быстро протянув руку, она думала, как ей извлечь находящееся там, но этого не понадобилось — сияние исчезло, а ей в руку упал синий камень. Портал она создала очень быстро, но пока он наполнялся энергией, атаковавшие сообразили, в чем дело и, забыв свои распри, обрушили на защитников ураган заклинаний. Защитный купол не выдержал и рассеялся, а ее бросило в арку портала каким-то плетением, ударившим в спину.

Так и попала она в мир Церрука, где ее, ослабленную и умирающую, нашел архимаг. Он-то и сделал ей предложение по лечению в обмен на ответную услугу. В тот момент она находилась в таком состоянии, что соображала очень плохо, не заметив подвоха в клятве. Так и стала она рабыней с особым статусом: ни убить, ни пытать, ни обворовать маг ее не мог, поэтому и продал герцогу Зальскому. Почему он не стал требовать от нее выполнения различных заданий, она не знала. А вот герцог первым делом привлек ее к своим делам, но у него ничего не получилось. Клятва, которая действовала и при смене хозяина, предполагала, что требовать выполнения указаний может только маг. Герцог был в гневе, поскольку продать ее мог тоже только маг. Так и быть ей рабыней очень долгое время, которая не может ни причинить вред своему хозяину, ни освободиться, если бы она не сумела убедить его сменить рабство на договор. И наконец-то свобода!

С тех пор как женщина десять лет назад нашла обманувшего ее архимага, она мечтала о том как, получив свободу, сразу же отомстит ему. Но знакомство со странным парнем отодвинуло эти планы на более поздний срок. Женское любопытство, приправленное магическим, заставило ее искать возможность поговорить с ним. Насколько она могла судить из своего опыта, что-либо узнать у пленника дознаватель не сможет, значит, завтра его ждет позорный столб, а послезавтра казнь. Сегодня она уже не успеет основательно подготовиться, но завтра в темное время постарается попасть в темницу.