Академия демиургов

На меня уставились два желтых глаза с вертикальными зрачками. Да уж, голова больше моих двух кулаков, вместе взятых. Это какое же должно быть тело? Такая скрутит меня, я и пискнуть не успею. Долгих две минуты мы смотрели друг другу в глаза, после чего я припомнил, что со мной уже происходило нечто, связанное с этими животными. Но вот хорошее или плохое, я сказать не мог. Наконец-то она отвернулась и уползла. Сев, я вытер испарину со лба и решил освежиться. Прохладная вода принесла облегчение, а я вспомнил о поставленной верше.

Улов был невелик — две рыбины, одна из которых тонкая и длинная, похожая на угря или миногу, вторая стандартная. Что с ними делать, я не знал, сырыми съесть было выше моих сил, хотя знал, что это полностью безвредно, если только сама рыба не окажется ядовитой. Поэтому просто решил высушить ее по дороге, благо солнце палит немилосердно. Без соли, конечно, не то, но я и так ее сгрызу. Нанизав их на палку, я отправился дальше, стараясь ориентироваться по солнцу.

Периодически я выходил из прибрежного леса для определения оставшегося пути, но создавалось впечатление, что топчусь на месте — никаких признаков приближающегося города я не видел. Выйдя в очередной раз и осмотревшись, заметил облако пыли. Автоматически присел и на полусогнутых ногах вернулся обратно. Поначалу я решил, что это кто-то скачет на лошадях, но за те полчаса, что я наблюдаю, они приблизились лишь немного. Раздавшееся шипение заставило меня резко развернуться, и я нос к носу столкнулся с местным аборигеном. «Китаец какой-то зеленокожий», — успел подумать, прежде чем он поднял руку с какой-то саблей и нанес удар.

Тело среагировало само. Бросив вершу и прут с рыбой на землю, я подставил правую руку под удар, принимая его на выставленные два пальца, а затем на внешнюю часть руки, сделал шаг вперед, провожая рукой его клинок до рукояти и, как бы, поглаживая его, и схватил за лезвие. Резкое винтовое движение с небольшим подшагом и я обзавелся оружием. Одна часть моего сознания выразила сильнейшее изумление, в то время как вторая отнеслась к этому, как само собой разумеющееся. Перехватив оружие за рукоять, я каким-то привычным движением снес ему голову. И тут же почувствовал удар в спину.

И снова тело среагировало само — отскочив в сторону, я развернулся в полете. Метрах в пятнадцати стояли еще два зеленокожих китайца, один из которых перезаряжал арбалет, а второй готовился стрельнуть. Я едва успел отклониться, поэтому болт лишь задел мое правое предплечье. И я бросился к реке. Простые движения вызвали приступ сильной боли, но выдернуть болт из спины я не мог, тем более что тот застрял между ребер. Нырнув в реку, я поплыл на ту сторону, стараясь как можно дольше находиться под водой.

Отдавшись течению, проплыл пару десятков метров и всплыл, сделал вдох и тут же нырнул, а рядом со мной вспенилась вода. «Стреляют», — мелькнула мысль, и я постарался ускориться. В конце я уже плыл на поверхности, едва перебирая руками под водой. Когда я коленями ударился о дно, то сил осталось только на то, чтобы выползти на берег. Услышал шаги, но что-либо сделать не успел — удар по голове и наступила тьма.

Мир Церрука, равнина Приграничная.

Следопыты шли по следу убийцы, но глава отдела дознания, барон Серк д’Артос, понимал, что они не успеют его настичь до территории орков. Убийца был профессионалом, не оставив после себя никаких следов своей ауры, также никто не мог его описать, даже просмотр менталистами памяти не помог. В конце концов, его вычислили, но тот уже успел покинуть пределы города, и теперь бежал к границе с орками, проходящей по реке.

— Мы поймали его! — раздали впереди крики.

— Я же говорил, что попал в него! — крикнул кто-то из арбалетчиков.

— Пошли глянем, кого они там поймали, — скептически произнес глава отдела дознания, обращаясь к магу.

Подойдя к берегу реки, они увидели тело с торчащим из спины болтом. Барон моментально понял, что это не тот, кого преследовали, как понял и то, что настоящего убийцу они упустили. Убитый граф приходился хорошим другом местному правителю, герцогу Зальскому, и ничего хорошего его не ждет из-за того, что убийца скрылся. Мага такие вопросы касались постольку-поскольку, но все равно впасть в немилость ему не хотелось. Переглянувшись, они кивнули друг другу.

— Окажите ему помощь, чтобы не умер, и закуйте в браслеты, — приказал он своим подчиненным, и уже обращаясь к магу, спросил: — Он маг?

А тот едва сумел скрыть свое изумление, когда взглянул на раненого магическим зрением. У этого человека вообще отсутствовали энергетические тела! Да и человека ли? «Как такое возможно? Как?», — в данный момент было единственной его мыслью. У этого непонятного существа не было ни магических каналов, ни астрального тела, ни ментального. По его мнению, оно вообще не должно существовать, ведь даже у нежити наличествуют магический каркас или тело у высших немертвых. Единственное объяснение он нашел, что вся энергетика существа настолько слабо развита, что даже он ничего не видит. Но сам же не верил в такую возможность, поскольку даже, если он прав, то для жизни их не хватит. А все непонятное опасно, поэтому этот, так называемый человек, должен умереть.

— Имеет магические способности, — произнес он.

На всякий случай он решил ответить положительно. Именно так — на всякий случай. Ведь, если живет он без всего этого, то никто не может дать гарантию, что творить заклинания он не сможет. Он подошел ближе, отмечая, что это совсем молодой парень, правда, без волос на голове. Ему уже оказали помощь, вытащив арбалетный болт и остановив кровотечение. Специальные рунные браслеты, блокирующие магию, одели на него сразу. «Интересно, если он все же маг, то заблокируют они его возможности или нет?», — подумал он. — «С другой стороны, если магия его другая, как и он сам, то наши заклинания не должны были помочь. Но помогли. В любом случае он должен умереть так пусть послужит нам на благо». Он попытался проникнуть ему голову, чтобы выведать мысли, но натолкнулся на преграду, преодолеть которую даже не пытался. Это было сродни, как если бы простой человек, с одной киркой, подошел к пятиметровой толщины каменной стене и попытался ее прорубить. Может быть, когда-то он сумел бы это совершить, но скорее всего, через некоторое время от усталости он не смог бы поднять свое орудие труда. Он не был сильным менталистом, но уверен, что это не удалось бы даже демонам, признанным мастерам ментальных воздействий.

— Свяжите его и несите, — приказал подошедший барон.

— Что скажете про оружие? — спросил маг барона, передавая ему меч, который чуть ранее получил от его людей.

— Хм, — хмыкнул Серк д’Артос, — Если судить по рукояти, то меч принадлежал младшему сыну шамана. Если он, — легкий кивок в сторону парня, которого «пеленали» в веревки, — убил его, то мстить орки будут до тех пор, пока не убьют или пока не закончится родня шамана. Но у них, как правило, много родни. Даже если это произошло в бою, так как в этом случае они признают победу только орков. А вот если каким-то образом он сумел завладеть оружием в бою и орк при этом остался жив, то шаману не позавидуешь — с таким-то пятном позора. Здесь только он лично имеет право на восстановление статуса рода. Убьет — все хорошо, нет — род так и будет пребывать в забвении.

Они развернулись и направились обратно. До Урданза добрались уже в сумерках, да и то благодаря тому, что встретили караван и приказали одной телеге ускориться. Темницу «убийце» определили для самых опасных заключенных. Сам же преступник за время пути не пришел в сознание, даже после того, как его бросили на деревянные нары, остался безучастным.

— Герцог приказал идти к нему на доклад, — посыльный, появившийся словно из ниоткуда, перехватил их, когда они покинули темницу.

Маг с главой отдела дознания еще по дороге продумали, что говорить, тем более что выдумывать ничего не пришлось. Была погоня, была стрельба, в убийцу попали, но тот сумел добежать до реки, а переплыть нет. Посыльный привет их в малый кабинет, из чего оба сделали вывод, что герцог и не думал ложиться спать. Это никого не удивило, ведь в последнее время кто-то умело играет сознанием народа, планомерно прививая ему мнение, что аристократы это ненужная прослойка общества. Некоторых они выловили, допрашивали, но у всех стоял настолько мощный ментальный блок, что преодолеть его никому не удавалось. Как не удалось определить ставившего его, ведь стиль исполнения походил на смесь ангельских и демонских техник. А обыкновенный допрос в пыточной приводил к смерти.