Академия демиургов

— «Иди к Одинокой горе», — прочитал я послание вслух.

И тут же она у меня в руках осыпалась пеплом, который исчез при полете к земле. «От кого это послание?», — подумал я. — «Банально, но либо от друга, либо от недруга». Но встает вопрос: «Почему мне помогают или, наоборот, хотят убить?». Ведь это могут быть только преподаватели академии, но они же ничего такого не делают. Конечно, был еще третий вариант — шутка, но в это я не верил. В общем, решил исходить из того, что сюда меня запихнули недоброжелатели, а записку, соответственно, подбросил друг. Вспомнив карту и сориентировавшись на местности, понял, что вершина, виденная мной ранее, и есть Одинокая гора. Направлюсь к ней, но все встреченные поляны буду проверять.

Передвигался я очень осторожно, используя бесшумный шаг — навыки вбитые отцом еще в детстве никуда не делись. Одновременно я этим я старался быть незаметным, слиться с окружающим меня лесом. Именно сейчас я понял, чего мне недоставало ранее — пения птиц, шума ветра в ветвях, различных животных. Здесь мир жил полноценной жизнью, а там, как я предполагаю, мы сами должны были все это создать. В течение часа мне никто не встретился, кроме птиц, которые не обратили на меня внимания: то ли не боялись, то ли не видели. Когда впервые их увидел, то перешел на истинное зрение, дабы определить характеристики живых организмов. Плотный туман, в котором различались цифры, но, судя их количеству, видел я далеко не все, потому как деревья были на порядок сложнее.

Внезапно взгляд зацепился за какое-то мельтешение. Чуть повернув голову, заметил его в четырех местах. Голова только начинала анализировать полученную информацию, а руки схватились за ветку, рывок — и я уже на дереве. «Как же мне не хватает здесь интуиции!», — мысленно воскликнул я. Это было правдой — в мире академии отсутствовали предчувствия и интуиция. Нечто наподобие наития было, хотя я сомневался, что это именно оно. Те несколько действий, которые я совершал, предпринимались из других соображений. Толком объяснить я не мог, просто чувствовал разницу. Если это и было наитие, то работало оно по-другому.

Забравшись еще выше, я устроился между ветками, стараясь не сорвать ни один лист. Увидев животных, я едва сдержался, чтобы не застонать — подо мной пробегала стая из двадцати особей. Внимательно рассматривать их не стал, отметив только острые клыки на вытянутой вперед морде, торчащие и вверх, и вниз, да размеры — ростом они доходили мне по грудь. И перешел на другой диапазон зрения. Разочарованию не было предела — вместо животных я видел только чуть сгустившийся туман, в котором цифры отсутствовали. Получается, что чем выше уровнем животное, тем сложнее его информационная матрица. Разумных я вообще не мог видеть. Случай с умирающей демонессой, которую я вылечил, тоже подтверждал эту теорию.

Стая пробежала подо мной, не заметив и не учуяв меня. Вздохнув с облегчением, я слез на землю и двинулся дальше по направлению к цели. Вдруг прямо передо мной материализовалось голубое облако, в котором проблескивали красные искорки. И я замер с поднятой для шага ногой. Истинным зрением я не видел ничего, а значит, это высшая форма существования. Оно приблизилось вплотную, а я перестал моргать и даже дышал через раз. Уже несколько минут оно меня рассматривает, хотя, правильней сказать, пытается рассмотреть. Именно такие мысли посетили мою голову. А еще я был уверен, что схарчит оно меня и не подавится. Полусогнутая нога уже начинала подрагивать, совсем чуть-чуть, но еще немного и я просто упаду со всеми выкающими из этого последствиями. Я полностью отключился от всего, даже закрыл глаза. Нога подкосилась и я рухнул на землю, но тут же вскочил, отпрыгнув в сторону и открыв глаза. Никого не было.

— Блин, — я сел на землю, — эти преподы совсем с ума посходили? Как я справлюсь с таким?

Понятное дело никто мне не ответил. Еще час ходьбы и я увидел первую поляну. Вот только попасть на нее не представлялось возможным — вокруг нее все пространство было окутано паутиной. Мне это показалось подозрительным, и я двинулся вокруг, высматривая возможные пути проникновения. А вот здесь можно попробовать. Два высоких дерева стояли довольно далеко друг от друга, но толстые ветки, отходящие в стороны, находились друг под другом. На ближайшее к поляне дерево я перебрался довольно легко, зато сейчас мне понадобится вся моя сноровка. Разбежавшись по ветке, я перепрыгнул паутину и, приземлившись, покатился по земле.

Осмотрелся и мне стало все понятно — внутри этого импровизированного манежа находились кладки яиц. Значит сейчас сюда подойдет их мамаша. Уши уловили шорох и я, не раздумывая, отскочил в сторону, а в месте, где я находился, пролетела паутина. Посмотрел на атаковавшего — обыкновенный паук, только размеры с овчарку. Где он находился, было понятно по падающим вокруг него листьям. Краем глаза заметил шевеление справа и ушел перекатом назад, остановившись в положении присест. И тут же рухнул на спину, стараясь не только вжаться в траву, но и слиться с ней — прорвав паутину, на поляну прилетело давешнее облако. Я еще усел заметить, как оно прошло сквозь паука и тот словно растворился в нем.

Какой-то стрекот относился наверняка ко второму членистоногому, но быстро прекратился. Как будто повинуясь некоему неслышимому сигналу, затих и ветер. И только птицы пели вверху, немного позади меня. «Значит, летать вверх или прыгать вверх это непонятное нечто не может», — мелькнула мысль где-то на краю сознания. И тут в поле моего зрения попало это самое «нечто». Оно медленно подплыло, точнее, подлетело к моей правой ноге, а я все не мог отделаться от мысли, что облако ищет именно меня. Я отрешенным взглядом наблюдал, как оно двинулось вперед, остановившись у меня между ног. «Этого еще не хватало!», — по-прежнему отрешенно и спокойно мелькнула мысль где-то на задворках сознания. — «Интересно, оно всегда летает в полуметре над землей? А если сядет?», — последовала вторая. Подумалось, что выход из положения один существует — передвигаться ползком, но только в том случае, если оно не может опускаться на землю. Но проанализировать я не успел, так как «тучка», которая вовсе не медведь, пролетела еще немного и вновь застыла. «Да она реагирует даже на мысли! Час от часу не легче», — эти мысли находились уже далеко в глубине моего я. А облако застыло как раз над моей головой.

Уж, не знаю почему, но этот враг вызывал у меня инстинктивную опасность. Даже не так: Враг и Опасность. Именно с большой буквы. Объяснить это не мог, но своему выводу верил. Сколько времени прошло, я, с отключенными всеми чувствами, не понимал, но тело начало затекать. Я направил маленькую волну внутренней энергии в конечности и вздохнул с облегчением — на это облако никак не прореагировало. Спустя еще долгое время оно улетело. А еще минут через десять я сел, огляделся и, снова вздохнув с облегчением, поднялся на ноги. Медленно осмотрелся, выискивая проделанный в паутине проход — тот оказался на месте. В смысле его никто не заделал. Внезапно сзади меня послышался стрекот и я, сильно оттолкнувшись, подпрыгнул вверх, разворачиваясь в воздухе и хватаясь за ветку.

А в следующее мгновение послышался треск, ветка сломалась, а я очутился на земле. И тут же почувствовал, как по лесу прошла дрожь — меня заметили. Ветви дерева устремились ко мне, и одновременно с этим произошла атака паука.

.

Академия Демиургов, локация Живой Лабиринт.

Паук атаковал не паутиной, а сам прыгнул на меня. Я же сделал два быстрых шага ему навстречу и, обойдя его лапы, ткнул обломком ветки в один глаз. Раздался стрекот, но я уже отбежал на середину поляны, по пути переходя на истинное зрение.

— Так, берем это уравнение, меняем немного коэффициенты, теперь сюда добавим зависимость, еще изменим, теперь ограничения и готово, — бормотал я себе под нос, комментируя свои действия.

Вокруг меня вырос небольшой частокол деревьев — моих боевых энтов. Но не успел я перейти на простое зрение, чтобы оценить обстановку, как увидел, что кто-то или что-то начало разрушать их. Зная, как усилить прочностные характеристики, я убрал местную траву и быстро создал свою. Разрушение замедлилось, а я принялся чинить свою защиту. После воссоздания, у меня появилось время для оценки обстановки.