Противостояние

– Мальчики, – всхлипнула Маргарет Кларк, – прошу вас – не ссорьтесь! Билли, Мэтт только что вернулся к нам…

– Разве ты не понимаешь, что он снова собирается уезжать? Твой сын попал под влияние русской пропаганды!

– А, может, ты расскажешь, папа, почему меня выслали из страны семь лет назад? – бросил с вызовом Мэтт. – Может, ты расскажешь правду о своей работе?

Маргарет Кларк с недоумением взглянула на мужа.

– Билли, что это значит?

Вильям Кларк молчал.

– Не хочешь говорить? Тогда это сделаю я. Меня выслали из страны, потому что я слишком много знал о трагедии 11 сентября. И это я ещё легко отделался, не так ли, папа? Я подлежал ликвидации, но отец замолвил за меня словечко, и сейчас я говорю – спасибо, папа, спасибо – за все эти годы странствий, за опыт, который я приобрёл, за своё прозрение…

– Заткнись, Мэтт, – прошипел Вильям Кларк, угрожающе сжимая кулаки.

У Мэтта заблестели глаза.

– Отец, расскажи маме о своей работе, о том, что сделало наше правительство, чтобы сохранить американскую гегемонию во всём мире…

– Билли, о чём он говорит?

– Ни о чём, твой сын выжил из ума. Сейчас начнёт рассказывать, будто за терактами 11 сентября стоит ЦРУ. Бред…

– Ещё в 1997 году некто Збигнев Бжезинский, профессор Колумбийского университета, а некогда советник по нац. безопасности Джимми Картера, писал о том, как трудно в условиях демократии править миром, и лелеял мечты о некой внешней угрозе, которая подхлестнёт народный энтузиазм и заставит американцев пойти на жертвы. После 11 сентября были многократно увеличены военные расходы, развязаны войны в Афганистане и Ираке, предпринята попытка втянуть Россию в новый длительный конфликт на Кавказе, и я не удивлюсь, если окажется, что наше правительство в тайне ведёт слежку за людьми по всему миру, прослушивает телефонные переговоры, просматривает электронную переписку. Американский народ стал жертвой подлого обмана и грандиозного заговора кучки влиятельных людей, которые контролируют финансовые и информационные потоки. Кто владеет информацией, тот владеет миром – не так ли говорил Уинстон Черчилль? Отец, какова твоя роль в этом заговоре?

– Мэтт, убирайся из этого дома, – заревел, словно раненый зверь, Вильям Кларк.

– Билли, остановись… Что ты делаешь? – вскричала плачущая Маргарет. – Он наш единственный сын!

– Он мне больше не сын! Я не желаю его знать. Пусть проваливает и никогда мне на глаза не попадается, иначе…

– Иначе – что? – бросил с вызовом Мэтт. – Будет приведён в исполнение старый приговор о ликвидации?

– Убирайся! – взревел Вильям Кларк, наступая на сына с кулаками.

Мэтт вскочил из-за стола и, наспех собрав сумку, покинул дом своего отца. На другой день он приехал в редакцию «Нью-Йорк Таймс». Билл Келлер встречал его с распростёртыми объятьями:

– Мальчик мой, как же я рад тебя видеть! Садись, рассказывай о своих приключениях. Я слышал, ты был ранен…

– Да, зацепило осколком мины, – нехотя отозвался Мэтт.

– Ох, уж эти русские варвары, – покачал головой Келлер.

– Это была грузинская мина, – с улыбкой на губах заметил Мэтт.

– Не важно, главное, что ты снова с нами! Кстати, вчера со мной связался человек из CNN, тебя, как очевидца той войны, приглашают в студию на интервью…

– Думаю, это не самая лучшая идея, – усмехнулся Мэтт.

– Не скромничай! Страна должна знать своих героев. И вот ещё что – принято решение о твоём назначении на должность начальника международного отдела.

– Вы шутите?

– Почему я не вижу радости на твоём лице? Расслабься, мальчик мой, теперь тебе обеспечено большое будущее!

– Я очень рад, – мрачно отозвался Мэтт. Ранее он не собирался продлевать контракт с изданием, и теперь выходил из кабинета главного редактора с задумчивым и растерянным видом. Секретарь в приёмной остановила его словами:

– Мистер Кларк, вам звонили.

– Кто? – удивился Мэтт.

– Какая-то девушка… Имя – Ольга. Просила, чтобы вы ей перезвонили, – секретарь протянула клочок бумаги с номером телефона. Мэтт просиял, словно солнце, схватил его и набрал номер на своём мобильнике. Сердце бешено стучало в его груди.

– Ольга? – выдохнул он, услышав тёплый женский голос: «Алло».

– Мэтт? Это ты? – проговорила девушка. – Как я рада услышать тебя!

– Взаимно! Как ты нашла меня? Ах, да…

– В прошлый раз мы так и не обменялись телефонами.

– Все мои мысли занимала война, а потом я… много думал о тебе. Я хотел искать тебя.

– Я слышала, тебя ранили. Как ты сейчас?

– Рана почти не тревожит меня…

– Береги себя, Мэтт.

– И ты себя, Ольга… Я надеюсь, мы скоро встретимся.

– Ты прилетишь в Москву?

– Да, я бы хотел увидеть тебя, продолжить нашу беседу, начатую в том подвале…

– Сохрани мой номер, Мэтт, и позвони на него, когда прилетишь. Мы обязательно встретимся. Жду тебя…

Вечером Мэтт Кларк вошёл в студию телеканала CNN. Его обступили гримёры и техники. Завершился обратный отсчёт времени. Началась съёмка. Ведущий представил телезрителям «отважного корреспондента Нью-Йорк Таймс Мэттью Кларка» и задал первый вопрос:

– Мэттью, расскажите, что случилось, когда вы оказались в Цхинвальском регионе Грузии?

– Я приехал в Цхинвал седьмого числа, а в ночь на восьмое город подвергся обстрелу со стороны Грузии. Под утро грузинские войска вошли в Цхинвал, в городе начались бои…

Ведущий изменился в лице.

– Мэтью, вы, должно быть, что-то путаете. Это были русские войска…

– Нет, – решительно возразил Мэтт. – Я ничего не путаю. В ночь на восьмое августа Грузия предприняла попытку вернуть под свой контроль строптивую республику. Грузия напала на Южную Осетию, подвергнув обстрелу позиции русских миротворцев…

Ведущий побагровел, мысленно проклиная своего собеседника, – ему по контактному наушнику подсказали, что нужно делать:

– Уважаемые телезрители! Приносим свои извинения за технические неполадки…

В этот момент прямая трансляция была прервана.

– Что вы несёте? – набросился на Мэтта телеведущий.

– Я просто сказал правду, – мрачно отозвался Мэтт, покидая студию. На следующий день его вызвали в кабинет главного редактора.

– Шеф рвёт и мечет. Мэтт, что вы такого натворили? – спросила перепуганная секретарша.

– Я просто сказал правду, которую не хотят слышать… – проговорил Мэтт, заходя в кабинет высокого начальства.

– Что ты натворил?! – заорал Келлер, вскакивая из-за стола.

«Сейчас он начнёт брызгать слюной», – усмехнулся про себя Мэтт и спокойно отвечал:

– Сэр, не понимаю, о чём вы говорите.

– О твоей выходке на CNN…

– Сэр, при всём моём уважении к вам… Я сделал что-то не так?

– Ты знаешь, кто мне вчера звонил после эфира?

– Попробую угадать – Тэд Тернер?

– Знаешь, что он мне сказал?

– Наверное, он сильно ругался. Я угадал?

– Ты понимаешь, что загубил свою карьеру?

– Понимаю…

– Ты ничего не понимаешь, молокосос!

– А это, мистер Келлер, уже оскорбление, – усмехнулся Мэтт. – Не боитесь, что вызову вас в суд? Сэр, я могу рассчитывать на то, что мой контракт не будет продлён?

– Ты ещё издеваешься? Мэтт, ты не понял, во что вляпался. Ты бросил вызов всей системе, которая складывалась на протяжении последних ста лет. И теперь ни одно американское издание тебя не примет на работу!

– Охотно верю, что гигантский монстр… Спрут, если хотите. Помните, итальянский сериал о мафии с Микеле Плачидо в главной роли? Этот спрут запустил свои липкие щупальца во все структуры этого государства. СМИ, правительство, банки, высокотехнологичные компании, университеты, – всё управляется из единого центра, головного мозга этого монстра, который прячется в тени.

– Ты уволен, Мэтт, и чтобы духу твоего не было в редакции через пять минут, – заревел главный редактор газеты «Нью-Йорк Таймс».

– Я уйду, мистер Келлер, но ответьте мне на один вопрос. Почему оказались попраны принципы журналистского сообщества? Разве мы не должны искать и нести людям истину? Разве мы не должны действовать независимо?