Страница 45 из 63
Организм ослаб. Магия выела весь резерв без остатка. Пальцы из последних сил выплетали щиты, только те рушились, не успев оформиться. Север посмотрел на меня и застывшего Стьена.
— Уходим! — крикнул он вдруг. — Мы можем спастись! Этому монстру нужен маг, не видишь, что ли?!
— Что?.. — непонимающе спросил Стьен.
Поднялся холодный ветер, и слова разбивались о него.
— Пойдем же! — напирал Север. — Она больше не причинит тебе вреда, не заставит ублажать её. Мы не нужны ему!
— Что ты несешь, идиот?! Ты должен защищать её, — хрипел Стьен сквозь кровавую пену, медленно двигаясь в сторону соперника, шаг за шагом, сквозь потоки силы.
Ураган нарастал, и мы рисковали быть погребенным под его мощью. Ветви деревьев колотили друг о друга. Чудовище не двигалось, лишь насмешливо рассматривало нас. По-человечески. Словно понимало, что мы никуда от него не денемся.
— Да какое это имеет значение? — удивился Север, оглядываясь. — Пойдем!
— Он прав. Уходи… — прохрипела из последних сил.
— Как ты ещё не поняла?! Никуда я от тебя не уйду! И он не уйдет, — Стьен кинулся на Севера.
Завязалась драка. Абсолютно нелепая, если учесть, что перед нами была реальная угроза. Да только разъяренные враги даже не замечали того. Они бились ожесточенно. Выплескивая всех себя. Словно потеряв остатки здравого смысла и обратившись в безумие.
Чудовище взмахнуло лапой, и я почувствовала, что следующее заклинание не отобью. Щиты истончились, как и магический резерв.
Стьен тотчас отпрянул от Севера и выставил вперед ветвь, словно бы та могла помочь против магии. Противник воспользовался замешательством, подсек Стьена и, воспользовавшись мгновением, рванул незнамо куда.
Энергетическая волна добралась до нас, и перед глазами потемнело. Всё.
— Алиса, я… — рыкнул Стьен, кидаясь на меня, чтобы принять магию своим телом.
Концовки фразы не последовало, потому что волна попросту впиталась в остатки щита. Не отскочила и не разломала тот надвое, а наполнила его изнутри. Я выругалась пересохшими губами и посмотрела сначала на почти невредимого Стьена — не считая старых ранений, — а затем туда, где стояло существо.
Никого.
Будто испарился или сбежал.
— Не может быть… — Я попыталась подняться, но осознала, что ставшее ватным от выброса энергии тело не держит. — Оно просто исчезло? Почему?..
Стьен осмотрелся. Прислушался, напрягшись всем телом, а затем подошел ко мне.
— Он не мог уйти, — непонимающе отозвался он, но совсем не про невиданного зверя. — Хранитель ведь должен быть абсолютно покорен боевику.
— Ты не понимаешь? — слабо усмехнулась я, ложась на спину и прикрывая веки, налившиеся металлом. — Он не стал полноценным хранителем. Помешало твоё вмешательство. Поэтому в нем сохранилось своеволие. Поэтому он не делил со мной боль и поэтому сбежал.
— А я стал твоим хранителем?.. — спросил, будто я знала ответы на все вопросы. — Почему руна появилась на Севере?
— Не знаю.
Во рту пересохло… и сердце колотится так часто…
— Лис, кто-то идет… Лис, здесь кто-то есть!
— Замечательно…
Моё сознание меркло, но даже так я понимала, что ребенок, магическая тварь и моё опустошение могут быть связаны между собой. Мне очень хотелось вскочить на ноги, чтобы защитить Стьена, но руки одеревенели, и позвоночник размяк, будто бы обратившись в воду.
Сознание померкло окончательно.