Страница 28 из 63
— Я и сейчас могу, — ответила очень спокойно.
— Мы пожалуемся на тебя, — тон Джо звучал холодно. — Любовная связь между боевиком и хранителем запрещена. С рабами можно спать, но нельзя любить их. У нас есть доказательства того, что между вами отношения.
— Жалуйся. Иди. Прямо сейчас. Только не забывай: я тоже пожалуюсь на то, что вы ранили моего раба. Тронули МОЮ собственность. Это противозаконно.
— Пожалуешься? — удивилась Елена так, будто я огорошила её этими словами. — На что? Алис, он же раб…
— Идем, — Джо дернула Елену за рукав. — Она ненормальная, ты же видишь. Динн, ты с нами?
— Ты всегда казалась мне… другой, — выплюнул тот, кого я считала нормальным парнем. — Я даже не поверил, когда девочки сказали, что ты привязалась к рабу. А ты…
Он раздосадовано покачал головой и вышел следом за девушками, увидев, как мои пальцы вновь начинают сплетать руну. Мы остались в холодной комнате одни. Стьен попытался встать, но я покачала головой. Нельзя.
— Лежи. — Прижала ладони к его груди, вкладывая остатки сил в исцеление.
— Спасибо…
— Молчи!
Слезы катились по моим щекам. Да что же такое. За те две недели, что остались у нас, может произойти столько всякой гадости. Мой Стьен силен, но здесь, в стенах гимназии, у него нет никаких прав. Захотели — схватили. Унизили. Избили.
Зачем? Чтобы показать мне, что он — не человек, а игрушка?
Только вот нелюди они. Моральные уроды.
Придется запирать спальню на десяток магических засовов и постоянно оглядываться. Бесы, ведь я запирала и до этого. Просто не задумалась над тем, что когда-то давно ставила на Елену возможность открывать мою дверь своим отпечатком. Думала, что она не такая как Джо…
Дура безмозглая, которая верит людям.
— Я не дам тебя в обиду… — начала глухо, но внезапно Стьен вскочил на ноги и, оттолкнув меня в сторону, метнулся к двери.
Динн зачем-то вернулся в комнату и сейчас хрипел, елозя по полу.
— Я не позволю никому трогать мою госпожу, — по-звериному рычал Стьен, сжимая рукой горло противника.
Он кинулся на него так резко, что я даже не успела среагировать.
— От…пус…ти.
— Пусти его, всё под контролем, — коснулась холодного плеча.
Стьен нехотя слез с моего сокурсника и встал передо мной, готовый защищать от всех напастей.
Сейчас его нагота не казалась жалкой, напротив — она завораживала. Сильное, красивое тело. Широкая спина и узкие бедра. Мощь, о которой сам Стьен даже не догадывается. Но которая просыпается в нем с каждым днем сытой жизни и тренировок.
Динн не ушел — уполз, костеря нас и называя меня безмозглой идиоткой, которая предпочла постельного раба ему, представителю знатного рода.
— Наверное, не стоило бросаться. Но я увидел, как он плетет какое-то заклинание, и оно показалось мне опасным… на уровне интуиции, — потупил взгляд Стьен.
— Ты всё сделал верно. Никто не посмеет тебя наказать за это.
Я вжалась в шею носом. Меня шатало от слабости. Конечно, когда магия струится из-под пальцев — это истинное удовольствие. Но нужно научиться себя контролировать, иначе из меня получится худший на свете боевик.
Мы вернулись в комнату. Я ещё раз осмотрела Стьена и убедилась, что всё в порядке. Ожоги исчезли, как и покраснения от ударов.
— Лис, я должен кое-что сказать, — он помялся, уселся на лежанку, будто бы напоминая о своем месте.
— Что случилось? — внутренне сжалась.
— В том-то и дело. Ничего. Я ничего не почувствовал, когда душил этого урода. Никакой боли.
Мне показалось, что сердце пропустило удар. Ещё один. Оно ненадолго остановилось, чтобы забиться без всякого ритма.
Не может быть.
Неужели я была так взбешена, что разрушила проклятие? Просто размолотила его ударной волной гнева?
— Но ведь это невозможно.
— Снять проклятие может только тот, кто его наложил, — прошелестел Стьен, вспоминая слова из книги. — Лис, мне всегда казалось, что я где-то тебя видел. Теперь я всё понял. Зачем ты меня спасла?..
Когда он произнес эти четыре слова, меня будто ударило пыльным мешком по затылку. Краски померкли, исчезли звуки. Мир растворился во мраке, и остались только мы со Стьеном. В пустоте. В темноте.
Напротив друг друга.
И горечь воспоминаний обрушилась на меня с неистовой силой.
* * *
СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД
Этот день обещал быть особенным. Отец взял меня в первый боевой поход. Ещё бы, ведь я наследница его дома, которая когда-нибудь станет боевиком, а значит, настала пора вливаться в семейные дела. Папенька ежемесячно объезжает границу. Чем я хуже? Ничем!
За двенадцать лет жизни я впервые очутилась за чертой города. Невероятно!
Я напряженно вглядывалась в окно повозки, за которым проносились леса. Пальцами по памяти отрабатывала вязь заклинаний. Тех, простейших, которые успела изучить за годы обучения в магической гимназии.
— Не переживай, ребенок, — папа потрепал меня по щеке, — никто тебя не обидит. Мы всего лишь осматриваемся.
— А я не боюсь, что меня обидят, — вздернула подбородок. — Просто вспоминаю нужные заклинания!
— Всё равно расслабьтесь, госпожа. Это штатная ситуация, — добавил папин хранитель мягко.
— Слушайся Клинта. — Папа согласно кивнул. — Бояться нечего, зато в гимназии всем расскажешь, как помогала отцу.
Легко ему говорить! У него есть магия и хранитель: не человек, а гора мышц, ещё и обучен всему, а лапищи вон какие гигантские. Жду не дождусь, когда у меня появится такой же!
Нет. Мой будет лучше! Сильнее в два раза и размером с медведя!
Мы свернули к мерцающей полосе границы, за которой виднелись точно такие же леса и поля, только принадлежащие другим землям. За границей — злые ветра и ядовитые бури. Нельзя впустить их в город. Мы должны объехать периметр, обновить метки — и можно выдвигаться обратно.
Всё казалось спокойным. Я разглядывала деревья на той — запретной — стороне, отмечая, что они точно такие же, как в наших лесах. Вроде и ветер не казался каким-то особенным. Трепал листву осин, гнул тонкие березы.
Я начала клевать носом, когда защитное поле в десятках метров от нас зажглось желтыми всполохами. Его контуры залил слабый свет, который разросся и, наконец, озарил всё кругом вспышкой.
Ай! На мгновение я ослепла. Долго терла глаза, в которых плясали черно-белые мушки.
— Опасность! — взревел Клинт и первым выскочил из повозки.
Я тоже попыталась подскочить, но отец силой усадил меня обратно на сидение.
— Жди здесь, — приказал перед тем, как вылезти наружу.
Стража, следующая в повозках за нами, бросилась с оружием наголо. Куда? На кого? Зачем? Я почувствовала магические толчки, что взрезали воздух. Неужели кто-то использовал настоящие боевые чары?
Мне не было страшно, скорее — волнительно. Рядом проносилось настоящее сражение, а это так… захватывающе. Я видела незнакомых людей — двадцать или тридцать, — которые бежали врассыпную. Видела, как в руках папиного хранителя плясал меч. Видела, как отец выпустил из пальцев серебристые ленты, которые жгли по бегущим незнакомцам.
В метре от нашей повозки пронесся сноп искр, и я испуганно нырнула вниз, под сидение. Мамочки! Чуть брови не подпалили.
— Только попробуйте попасть в Алису, олухи! — прикрикнул отец. — Кожу заживо сдеру!
Мне хотелось подняться на ноги и продолжить подсматривать за битвой, но я трусливо лежала, вслушиваясь в голоса и ругань. Ух, как же бранно! Аж щеки краской залило от грубых слов!
Вдруг, когда вдалеке всё затихло, я услышала совсем рядом с собой чей-то стон. Такой глухой, жалкий какой-то, будто бы подбитая собака всхлипнула. Я осторожно высунулась из окна повозки и удивленно посмотрела на мальчишку, который привалился к колесу. Откуда он тут? С его губ текла кровь, алая-алая, словно гранатовый сок. Взгляд остекленел. Ему лет восемнадцать, может быть, чуть больше. Тощий такой, вообще не кормят, что ли?