Отравленная кровь

– Сущий пустяк. Хочу жить, – едва она поняла интерес собеседника, говорить стало легче. – Я укажу местоположение монастыря, где выращивают дишканди, а ты отпустишь меня.

Дарквинн задумался. Он не торопился соглашаться, но Марика уже окончательно взяла себя в руки. Годы обучения контролю над эмоциями сыграли роль. Сейчас она почти равнодушно реагировала на близость следователя. Только его безразличие к ней слегка задевало.

Марика ни капли не сомневалась: ответ будет положительным. Слишком долго следователь шел к цели, чтобы отказаться от нее.

– Допустим, я соглашусь, – сказал он. – Что ты будешь делать, когда я тебя отпущу?

– Уж точно не убивать. Можешь не верить, но удовольствие я от этого не получаю.

– Тогда почему продолжаешь?

– Потому что слабая. И еще трусиха. Не смогла пожертвовать собой ради других.

– А сейчас, выходит, передумала?

– Обстоятельства заставили, – Марика говорила без стеснения. Неприятно демонстрировать себя с неприглядной стороны, но время лжи прошло. Откровенность – единственный ее союзник.

– Когда травила посла Эльфантины, тоже о себе думала?

– Я его не травила. Если б знала, что Саби задумала, не стала бы участвовать. Уговор был только о том, чтобы подбросить Инге флакон. Об убийстве речи не шло.

– Хочешь сказать, ты невиновна.

– Виновна, – Марика отвела взгляд. – Я была там и ничего не сделала. Поверь, я не строю иллюзий насчет себя.

– Хорошо, – кивнул Дарквинн, и ей стало легче дышать. – Я согласен на сделку.

* * *

Марика осталась у следователя. Даже будь ей куда идти, Дарк ни за что бы не отпустил. Теперь, когда они заключили сделку, она для него стала важнее солнечного света, без которого гелиосу не жить. Он планировал поскорее увести ее с островов, пока его драгоценного информатора не перехватили. А для этого требовался корабль, и Дарк отправился на поиски.

В отличие от Марики его пустили в порт. Помогло звание и личное знакомство со старшим жандармом. Но контрабандиста, готового за плату переправить их на материк, он не нашел. Корабли не выпускали из гавани. Капитаны уверяли, что долго это не продлится. Неделя, максимум две, а затем порт откроют. На островах, живущих торговлей, по другому быть не могло. Но Дарк не мог ждать.

Пару дней они продержатся, а потом он попробует еще раз. Если придется, выйдут в океан на лодке, а там, даст Небесный отец, кто-нибудь подберет. А пока они посидят в четырех стенах.

Марика кинулась к нему, едва он вошел в номер:

– Как скоро отправляемся?

– Дня через два.

– Почему так долго? Если меня арестуют, ты никогда не найдешь монастырь, – предупредила она.

– Так скажи, где он.

– Это на словах не объяснишь.

– Покажи на карте, – Дарк полез за картами, но услышал смешок.

– Я похожа на дуру? Едва ты узнаешь, где монастырь, сдашь меня жандармам. Ничего я не скажу.

– Когда вернемся на материк, скажешь, – он бросил затею с картами.

– Нет, – покачала она головой. – Я провожу.

– Думаешь там от меня скрыться? – он шагнул к ней. – Не выйдет. От меня не сбегают.

Рука легла девушке на предплечье. Дарк сжал пальцы, усиливая захват, который и так нельзя было назвать нежным.

– Ты скажешь, – пообещал он. – Еще до того, как мы попадем на материк. Не сомневайся.

– Применишь соприкосновение?

Марика облизала губы, привлекая к ним внимание. Дарк уставился на них, будто впервые видел. Губы у нее были сочные, чуть влажные. Они манили, и он потянулся к ним, словно под гипнозом.

Какое тут соприкосновение? И без него Дарк на пороге провала. Едва их ладони встретятся, между ним и девушкой установится нерушимая связь. Этого он не мог допустить. Быть на всю жизнь привязанным к дишканди не входило в его планы.

– Господин следователь! – в комнату без стука ворвался Бир. – Ой, простите, – едва войдя, мальчишка развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы уйти.

– Стой, – велел Дарк, отпуская Марику. Бир появился вовремя, буквально спас его. – Чего хотел?

– Газету принес. Сами приказали с новостями сразу к вам, – шмыгнул носом мальчишка.

– Брось на стол, – махнул рукой Дарк.

Газета полетела к вороху бумаг, которыми был завален стол. Следователь не взглянул в ее сторону, а Марика взяла почитать. Сейчас она бы заинтересовалась чем угодно, лишь бы скрыть неловкость. Но едва пробежав первые строки статьи, забыла о присутствии Дарквинна в комнате.

– Что с тобой? – от него не укрылась ее бледность.

– Они хотят принести Эльмидалу в жертву, – Марика скомкала газету. – Как такое возможно? Что это за люди? Я должна быть на ритуале!

Погруженная в свои проблемы, она забыла о хрупкой девушке с незавидной судьбой. После смерти Эрии Марика ни с кем не сближалась. Эльмидала стала исключением.

– Что за вздор? – нахмурился Дарк. – Понятия не имею, кто эта твоя Эльмидала, и узнавать не хочу.

Марика не объясняла, кто такая Эль. Это знание не склонило бы следователя на ее сторону. Зато у нее имелся другой рычаг воздействия, понадежнее.

– Без этого я не уеду с островов, – заявила она.

– Кто тебя спросит. Свяжу, закину в трюм и увезу.

– Сделаешь так, и я не покажу тебе местоположение монастыря. Никогда.

– Ты не посмеешь, – Дарквинн шагнул к ней, занося руку, но она повисла в воздухе, не ударив.

Бить девушек следователю не позволяло воспитание. Даже если девушка – дишканди. Это Марика поняла давно, и сейчас вовсю пользовалась знаниями.

– Пытай меня, угрожай или даже казни, но ты от меня ничего не добьешься, – сказала она.

– Мы заключили сделку!

– И она в силе. Просто я добавляю в нее еще один пункт. Я не могу спасти Эльмидалу, но поддержать обязана.

– С чего вдруг в тебе проснулось сострадание? – поинтересовался он. – Почему ты печешься о судьбе девушки, которую видела пару раз в жизни?

– Я достаточно натворила зла, пора сделать что-то правильное.

– И совершать добрые дела ты решила за мной счет, – вздохнул Дарквинн. – Какой прок ей от твоего присутствия? Помешать ритуалу мы все равно не сможем.

– Ей хотя бы не будет одиноко.

Дарквинн потерял дар речи. Наблюдать за его растерянностью было забавно, но Марика приказала себе не расслабляться. Уговорить следователя трудное дело, но не безнадежное. Он согласится. Ради этого она применит все свое очарование.