Страница 59 из 60
Эпилог
Три недели спустя
Анна
Мы с Джеком отдыхали под старой магнолией, растущей во дворе особняка. Неделю назад сухое дерево ни с того ни с сего вновь ожило, обзавелось листьями, а потом и вовсе зацвело. Джек опирался на ствол, а я полулежала на его плече, едва не засыпая. Последние недели выдались весьма насыщенными, и меня все время клонило в сон. Аромат магнолии не мог перебить мускусный запах мужа, щекотавший ноздри. Уверена, и спустя два десятка лет он не потеряет для меня свою привлекательность!
Вокруг нас привычно сиял мириан. Ближайшие цветы вытягивали бутоны, напрашиваясь на ласку. Вот уж кто явно не обладал чувством такта! Мне удалось уговорить мириан не следовать за мной в город, но дома он не оставлял меня ни на минуту. Если я переходила из комнаты в комнату, то за окном неизменно видела светящиеся цветы. Магистр Салливан говорил, что со временем это пройдет, но верилось слабо. Джек беззлобно шутил о том, что скоро будет находить бутоны под одеялом в нашей спальне, но мы оба привыкли к нему.
Мириан был… невероятным. Моя природная магия исчезла, когда я окончательно стала оборотнем. Я не жалела — возможность стать волком и бежать по ночному лесу рядом с любимым стоила того. Я долго ломала голову, почему мириан признал именно меня. Джек вместе с друзьями на протяжении нескольких недель обшаривал лес, но не нашел и следа цветов. Магистр Салливан пояснил, что все дело в том, что я была полукровкой — носителем как оборотничьей крови, так и человеческой. Только существо, прежде знавшее магию, способно отыскать мириан. Похоже, и мама Джека была смешанной крови — иначе она не отыскала бы цветок.
Когда я касалась сияющего бутона, то обретала невероятное могущество. При помощи дарованной им магии могла творить любые заклинания и даже лечить! Конечно, помочь всему городу невозможно, потому я продавала мириан небольшими партиями — впрочем, меньше его не становилось. А часть плантации я выделила на нужды клана, лечебницы для бедняков, детских приютов и прочих подобных учреждений.
Дела Джека тоже пошли на лад — в его клане уже состояло больше сотни оборотней, и с каждым днем к нему приходили новые и новые желающие. Явилась даже Зои, которую бывший муж оставил без содержания и вышвырнул на улицу. Я бы ее и на порог не пустила, но Джек принял пантеру в клан. Впрочем, на большее его доброты не хватило — дальше Зои будет выкручиваться сама. Клан помогал обучиться какому-нибудь ремеслу, и теперь пантеру ждал унылый труд на фабрике или в мастерской.
Суд над Рэйласом и Стивеном — последнему вылечили перелом позвоночника, но хромота осталась — состоялся пару дней назад. Обоих приговорили к пожизненному заключению и каторге на рудниках вдали от Тарсы. Думаю, больше мы их никогда не увидим.
Теперь у нас с Джеком водились деньги, но мы и не подумали купить жилье в городе — мы оба любили старый особняк, да и Дороти с Морганом не хотели переезжать. Сделаем ремонт — и достаточно! Зато мы окончательно выкупили Дом утех Клариссы и отпустили всех девушек. Оказывается, не одну меня держал в повиновении артефакт! Едва выяснилось это обстоятельство, как Кларисса куда-то исчезла, — уверена, такая, как она, не пропадет. Наверняка она сетовала, что не разглядела во мне золотую жилу. Мы выдали бывшим «цветочкам» выходное пособие, чтобы каждая могла начать новую жизнь, а в опустевшем здании организовали приют для тех, кому некуда идти. Да, обстановочка там местами весьма фривольная, зато крыша над головой.
— Джек, Анна! — На крыльцо дома вышла Дороти. — Обед готов!
Несмотря на наши уговоры, она продолжала хлопотать по дому и отказалась сложить с себя обязанности кухарки. Ей во всем помогал Морган — благодаря вмешательству детектива Мирроу его дело пересмотрели, а приговор суда отменили. Магам не удалось полностью вернуть ему слух и голос, но мириан делал свое дело — с каждым сеансом «лечения» Моргану становилось все лучше, и я надеялась, что вскоре он окончательно поправится. Оборотня уже язык не поворачивался назвать стариком — казалось, он сбросил пару десятков лет, превратившись в немолодого, но все еще крепкого мужчину.
— Сейчас идем! — крикнул Джек. Поцеловав меня в висок, он помог мне подняться, как вдруг насторожился. По сияющему полю цветов прокатилась волна — мириан тоже заволновался.
— У нас гости, — заявил муж.
Неужели снова кто-то из клана? Моему возмущению не было предела — Джек взял первый выходной за три недели. Ему ведь тоже надо когда-то отдыхать!
Тем временем на дорожку к дому вышел незнакомый мужчина, одетый в слегка испачканный костюм, слишком плотный для окончательно вступившего в свои права лета. В руках он держал кожаный портфель, и весь его облик дышал официальностью.
— Прошу прощения за беспокойство, — коротко улыбнулся он. — Я ищу Анну Найт.
— Это я. — Губы внезапно пересохли, и я вцепилась в руку Джека.
— Меня зовут Кевин Ларс. Меня прислал мистер Приан из Кройна. — Я удивленно вскинула бровь. Это еще кто? — Мой наниматель узнал, что вы обернулись белой волчицей, и этот случай заинтересовал его.
Сердце екнуло, на секунду остановившись, а потом забилось еще быстрее. В Тарсе были лишь черные и серые волки, и понять, кто мои родственники, так и не удалось.
— Мистер и миссис Приан подозревают, что вы можете быть их… внучкой.
Я шумно выдохнула и пошатнулась — Джек вовремя придержал меня за талию и уставился на гостя:
— С чего они это взяли?
Кевин замялся и с сочувствием посмотрел на меня:
— Двадцать лет назад их дочь, белая волчица, провела в Тарсе два года, обучаясь в местной академии. Ходили слухи о том, что она закрутила роман с преподавателем-человеком, но вскоре они утихли. Спустя год Аманда вернулась домой, через несколько лет вышла замуж, но так и не смогла иметь детей — она утверждала, что виной тому перенесенное в молодости заболевание. Уже тогда ее родители подозревали, что речь шла о неудачных родах, искали ребенка в приютах окрестных городов, но ничего не вышло. Дата ее «недомогания» совпадает с моментом вашего попадания в бордель, да и несколько месяцев до этого Аманда не показывалась в обществе. Белые волки довольно редкое явление даже в Кройне, а уж в Тарсе…
Я шумно выдохнула — слишком много совпадений. Дата, окрас моей волчицы, даже тот факт, что один из родителей человек. Я и вправду могу быть ее дочерью!
— К несчастью, несколько лет назад Аманда умерла. Но мистер и миссис Приан хотят с вами познакомиться. Если вы не против встречи, то они приедут в Тарсу на следующей неделе. Если вам нужно подумать…
— Как вы сказали? Кевин? — С крыльца спустилась Дороти, про которую мы забыли. Ее лицо залила мертвенная бледность, а губы тряслись. — Ты очень напоминаешь мне одного молодого человека…
— Дороти? Мама Ханны?! — Глаза Кевина округлились, а сам он едва не выронил портфель. — Мы столько пытались вас найти и в конце концов решили, что вы уехали из Тарсы!
Дороти расплакалась.
— Ханна…
— Она в порядке! — улыбнулся гость. — Дома, ждет ребенка.
Я крепче вцепилась в руку Джека, а глаза защипало от подступивших слез. Кажется, жизнь налаживается! Даже Дороти встретится со своей дочерью!
— Приглашаю тебя на обед, — всхлипнула она. — Расскажи мне все, что произошло за эти годы! Как Ханна? Как она себя чувствует? У вас есть еще дети?
Прежде чем уйти с ней, Кевин обернулся ко мне.
— Да, я хочу встретиться с мистером и миссис Приан. — Голос дрогнул, но я упрямо вскинула подбородок. Судя по всему, мои… бабушка и дедушка хотели найти меня. Мне не суждено узнать, почему мать побоялась оставить меня себе и подбросила к дверям борделя. Но у меня есть шанс познакомиться с другими родственниками, и я не хочу его упускать.