Страница 11 из 99
Девушка после моих слов отличилась немногословностью, она о чём-то задумалась, а после кивнула. Важно выбрать сильных союзников и сделать верную ставку. В противном случае, проблем не оберёшься в будущем.
— Я постараюсь принять этот факт к сведению, — уверенное поведение девушки выглядело немного наиграно. — Эм… из-за чего началась война на Западе?
Правильные вопросы меня умиляли. На самом деле, особого повода для вторжения на Запад не было в связи с недавней кампанией по устранению мятежа на Юге Империи. Генерал Эсдес проявила себя во всей красе, а её личность обросла многими легендами. Монстр, демон и чудовище — были некоторыми из прозвищ Королевы Льда. Легенды имеют свойства распространяться и вселять в ужас другие страны.
Поэтому на нас не нападали, но стоять и смотреть, как другие личности набирают заслуги… Весьма прискорбно, пришлось формировать несколько сфабрикованных нападок западных войск на наши земли. Так, раз за разом, родился повод для вторжения. Уже во время самой войны все решения по её продолжению перешли ко мне. Останавливаться я не планировал, и это привело к развалу нескольких стран. Осталось только решить вопрос со столицей Денмарка и подарком для Императора. Я постараюсь подготовить особенный дар, и крайне запоминающийся, например, подберу ему достойную кандидатуру в наложницы. Осталось лишь выбрать правильную, чтобы кандидатура смогла укрепить влияние Империи на Западе.
— Любые войны начинаются на пустом месте, по самым тривиальным причинам. Запад — самое богатое место на сельские ресурсы в мире, но он страдает от нехватки металла и технологий. Империя в упадке во многом из-за нехватки продовольствия. Большие налоги привели к повышенной смертности крестьян, которые вспахивали землю и сеяли зерно. Технологическое развитие и шахты позволяют нам оставаться на вершине, но скоро мы падём с утёса голодной смертью, — я попытался объяснить ситуацию как можно проще, сея зёрна сомнения, но не перегибая палку. — Мы заинтересованы в Западе, а Запад в нас. Так и начиналась война.
— Я не очень понимаю, но разве если сократить налоги, проблемы с едой не решатся сами по себе? — красные глаза элитной убийцы на миг засияли, показывая её негодование текущим положением дел.
— Это уже опасная тема, которая не подходит для обсуждения среди солдат Империи, — обведя руками наше окружение, я ухмыльнулся. — Допустим, у вас есть три миски с едой, а претендентов на эти миски также трое. Одной миской невозможно насытиться, но её хватит для продолжения существования. Среди троицы есть благородный, сильный и слабый. Благородный попросит сильного убрать подальше слабого, что позволит наполнить желудок двоим. Такова природа людей, с ней ничего не поделаешь.
— Это неправильно! Трое могли объединиться и попытаться добыть больше еды, — запротестовала красноглазая девушка.
— Ха-ха, верно мыслите, — я слабо рассмеялся. — Слабые пошли в армию, ими командуют сильные, а провизию предоставляют благородные. Всё для того, чтобы отобрать миски у другой группы людей.
— Я запуталась… — девушка поморщилась, будто страдала от головной боли.
— Вы слишком молоды, чтобы осознать всё в полной степени. Просто учитесь постигать большее, чтобы лучше разобраться в ситуации. Вас зовут Акаме? Рад был с вами пообщаться, но прошу меня простить, я вынужден отойти по важному делу, — кивнув головой, я развернулся и направился к офицерскому шатру. Там уже должны были разобраться с бардаком, оставленным жирной свиньёй.
Войдя в шатер, я никого не увидел, поэтому уплотнил тени вокруг шатра. Теперь сюда можно прорваться только штурмом, а обычный проход будет отталкивать смертных. Лишние глаза ни к чему, когда происходят паранормальные вещи. Вытянув руку, я сконцентрировал свою власть над тенью, чтобы создать Темного Охотника.
Тьма начала образовывать круг, из которого начало выходить призванное существо. В отличие от теней, он будет существовать до тех пор, пока не исполнит свою цель. Он невероятно могущественен и способен драться с вампирами, что уж говорить про ничтожных смертных. Во многом тьма копирует внешность призвавшего вампира для создания подходящего тела. У него моя сабля, одежда и силуэт, но люди способны распознать в нем еретическую тварь. Поэтому я дополнительно изменил внешний вид при помощи игры теней, чтобы в худшем из сценариев сбросить с себя подозрения.
Не успел охотник что-нибудь произнести, как я одарил его стойкостью перед Ахура-Маздой. Солнечный свет уничтожает любое проявление тьмы. Если я хочу заставить тень работать под ликом солнца, то необходимо организовать защиту. Эту способность я изучил не так давно при помощи дневника и поглощенных душ, она была на один уровень выше, чем я мог позволить себе в прошлом мире.
— Хозяин, — леденящим тоном поприветствовал Темный Охотник. Я подошёл к столу и взял оттуда новый предмет. Небольшой кусочек ткани от рубашки посыльного. Мои приказы выполнили чётко и без нареканий, что было приятно.
— Возьми кусочек ткани жертвы. Когда она выберется и пройдёт десять километров от лагеря, сверни посыльному шею, спрячь тело, а письмо доставь мне, — передав предмет жертвы, я уселся за свой стол. Мне проще контролировать образование альянса чиновника уже в столице, чем у черта на куличиках.
Кроме этого, тяжелая ситуация складывалась, нужно переправить войска к вражеской столице. Дождаться подкрепления и начать действовать агрессивно. Если Эсдес имеет репутацию ледяного монстра, то я стремлюсь к репутации благородного завоевателя. Жаль результат выходит еще хуже, так как меня часто сравнивают с исчадием ада.
— Слушаюсь, — когда охотник принял приказ, я окутал его тьмой. Самостоятельно охотник не способен сливаться с тенями и перемещаться по ним. Он более обособленное существо, нежели теневые двойники. Очень похож на человека, имеет высокий показатель интеллекта, и в целом — идеальный помощник в ведении темных дел.
Когда в помещении стало тихо, я снял защиту и позвал адъютанта. Наступило отличное время для организации переговоров по штурму крепости. Если долго тянуть с этим делом, то прибывшее подкрепление начнет вставлять палки в колеса. Надеюсь, что никого выше майора не пошлют, а то в Империи произойдёт дефицит высокопоставленных офицеров.
Глава 8-9
Переброска войск к вражеской столице прошла практически без проблем. Дорога может длиться бесконечно, пока запасы продовольствия позволяют двигаться дальше. Текущих запасов хватит на неделю, если сильно экономить. В текущей ситуации главной задачей служит грамотное перераспределение ресурсов, чтобы можно было дождаться подкрепления. До рассвета и всеобщего подъема оставалось несколько часов, но гора дел заставила заниматься разными вещами всех офицеров.
— Мы закончили с отдачей приказов. Когда солдаты проснутся, они начнут готовиться к атаке, — отчитался зашедший в шатер майор. Один из немногих, кто оказался достаточно лояльным, чтобы продолжить дышать с присутствующими офицерами одним воздухом.
— Как прошло сокрытие лишних вещей? — отложив перо, я перевел взгляд на немного запыхавшегося офицера. Могу его понять, пока обычные солдаты наслаждаются заслуженным сном, ему приходится работать сверхурочно. Нужно дать ему пару часов на сон, а иначе свалится с лошади в самый неподходящий момент.
— Мы скрыли «вещи», но разве без них мы сможем штурмовать столицу? — речь шла про пушки и взрывчатку. Их лучше не светить перед министрами Империи, а то обернуться не успеешь, как всё растащат жадные генералы.
— С этим не возникнет проблем. После прихода подкрепления столица объявит день открытых дверей. Я лично позабочусь о пути наступления, ваша задача напасть на слабые позиции противника, — поскольку здесь собрались вышестоящие офицеры, можно провести краткий инструктаж.
— День открытых дверей? — осторожно переспросил майор, под удивленные взгляды офицеров. Нельзя сказать в слух, что один человек намерен разобраться с охраной и открыть ворота для солдат. В объяснениях может помочь циркуль и карта вражеского города. Подойдя с циркулем к детальной карте города, я начал обводить стратегические места.