Клык

– Позвоню ему завтра.

– Вот и решили пол дела. А теперь давайте расслабимся. – Ронни закрутил головой. – Я бы не прочь по-настоящему подкрепиться.

Через несколько дней Крис поймал меня в коридоре колледжа. Я как раз собиралась скрыться в аудитории, когда он меня окликнул.

– Бриелла! Бриелла, подожди!

Я пошла к нему.

– Что случилось?

– Есть предложение от которого ты не откажешься.

– Вот как? Любопытно.

Мы спустились в кафетерий, купили пирожные и колу, устроились за пустым столиком, после чего Крис рассказал о том, что группа, которая выступала в субботу в баре «Ночной койот» ищет клавишника. Я открыла рот от изумления. Нет! Мечты не могут сбываться так быстро. С тех пор, как я побывала на их концерте, каждый день думала, представляла себя на сцене вместе с ними. Мне казалось, что всё это глупые мечты маленькой девчонки и не относилась к собственным мыслям серьёзно. Чёрт, я ведь даже разговаривала со своим талисманом клыком, умоляла исполнить мою мечту.

Я вдруг схватилась за клык, широко раскрыв глаза. А что, если он волшебный? Ведь Крис передо мной и из его уст я слышу то, что хотела услышать. А потом я спустилась на землю.

– Подожди, Крис. Я-то соглашусь, но они меня не возьмут.

– Не торопи события…

– Да сам подумай! Возможно, их не смутит мой возраст, но я же девчонка! А у них там – сколько? – пять или шесть парней?

– Их шестеро, – сокрушенно сказал Крис, затем взъерошил свои волосы. – Да…

Я покачала головой.

– Дохлый номер.

После этого Крис упрямо пытался меня уговорить, ссылаясь на то, что я должна просто попытаться, ведь у меня талант.

– Крис, дорогой, ты не понимаешь, – отвечала я. – Я могу пойти и заочно согласна на все их условия, но… я до дрожи боюсь отказа. Слишком болезненно перенесу это разочарование.

Так продолжалось до самой пятницы. Крис не смог добиться моего согласия и тогда решил подослать свой козырь – Стеллу. Она пришла ко мне домой, и когда мы заперлись в моей комнате, шепотом заговорила об этом.

– Ты дурная, честное слово. Упустишь свой шанс, потом будешь локти кусать, – ругалась она. – Между прочим, Крис уже начал спрашивать других.

– Всё очень сложно, подруга. Я очень хочу, но…

– Но что? Концерты по субботам. Выдумаем традицию, будешь ночевать у меня.

– Так говоришь, будто они меня уже взяли, – пропищала я с возмущёнными нотками в голосе. – Ты сама как представляешь себе шесть парней и одну маленькую девчонку?

Стелла подумала, закусив губу. Потом с невозмутимым видом сказала:

– Очень хорошо представляю.

Они победили. В субботу Крис повез меня в «Ночной койот». Я пришла к Стелле после четырёх, сказав папе с мамой, что нам надо работать над очень важным проектом. К семи вечера я перевоплотилась в панк девушку. Надела чёрные джинсы с поперечными разрезами от бёдер до колен и короткий топ с символическим рисунком. Макияж был соответственный – очень тёмный. Капелька на нос, талисман при себе. На голове сделала начёс, а Стелла сбрызнула их тональным лаком, так они стали отливать серебром.

Я волновалась так, что в последнюю минуту хотела сбежать. Крис подбадривал:

– Верь в лучшее, надейся на худшее. Всё получится. Не бойся, они не кусаются.

– Уж лучше бы кусались, – буркнула я, следуя за Крисом по каким-то коридорам. Мы спустились вниз, пару раз свернули и очутились в просторном и прохладном помещении. Крис шепнул, что это их репетиционная база. И правда, везде стояли инструменты, микрофоны, пульты и пахло в помещении музыкой.

Крис поприветствовал четверых музыкантов, те с теплотой поприветствовали его и кивнули мне. Я выдавила невнятное «привет». Меня потряхивало от перевозбуждения. Хорошо, хоть зубы не стучали. За барабанной установкой сидел парень с прической каскад и аккуратной бородкой. Крупный и рыжий мужчина развалился на красном диване. Рядом с ним сидел симпатичный парень с зеленой копной волос на голове, на коленях лежала гитара. Ещё один парень худой, высокий, татуированный до самого подбородка, прислонился к стене и играл с микрофоном, подбрасывая его.

– Привёл вам отличного клавишника, – сказал Крис. – Возможно, вы ищете нечто иное, но уверяю, лучшего музыканта в Мандевиле вам не найти.

Мужчины уставились на меня, оценивая или раздумывая. Никто ничего не сказал. Послышались голоса, и в помещение вошли ещё двое. Оного я узнала. Это был вокалист с возбуждающим тенором. Он приостановился, когда дошёл до меня.

– Нашёл клавишника, – сказал Крис.

– В юбке, – усмехнулся рыжий.

А я не удержалась.

– На мне брюки.

Секунду он неподвижно смотрел на меня, затем развозился громким и не очень приятным хохотом.

– Играла когда-нибудь на синтезаторе? – спросил вокалист.

– Да, однажды.

– Где училась?

– Год назад закончила музыкальную школу по классу фортепиано. Сейчас играю в колледже для нашего хора.

– Ноты читать умеешь? – спросил он все тем же бесстрастным голосом.

– Умею, конечно.

Он кивнул, затем протянул руку, указывая на синтезатор.

– Покажи, на что способна. Люк, – обратился он к худому и высокому, – подключи инструмент. Нейсон, настрой по-быстрому.

Когда всё было готово, я подошла к синтезатору и замерла. «Это твой шанс», – мысленно настраивала себя, незаметно теребя клык на веревочке. Я не знала, что такого сыграть, чтобы произвести на них впечатление. Немного подумав, решила взять самую сложную партию классической музыки. После демонстрации в комнате долго висела тишина. Парень с зелёными волосами вытащил откуда-то лист с нотами, вручил мне и спросил, смогу ли я сыграть это. Конечно, с первого раза у меня не получилось, но они видели, что я уловила мелодию и делаю все правильно.

– Репетиции каждый день в восемь, как стемнеет, – сказал вокалист. – По субботам выступления. Сначала выучишь наш репертуар. А пока…

– Подождите. Вечером? А днём нельзя? Днём я могу, но вечером мне трудно будет уйти из дома. По субботам я могу ночевать у девушки Криса, моей подруги… Или же я могу брать ноты и учить их дома, а потом… – Я остановилась. Нет, ничего не выйдет. – Извините. Наверное, я вам не подойду. Пойдём, Крис, я же говорила, что это дохлый номер.

Я уже шла к двери, когда услышала за спиной:

– Ты принята. Будешь приходить, когда выдастся возможность.

Поражённая, словно молнией, я обернулась.

– Что?

Голос вокалиста вдруг сделался твёрдым, как камень. Я смотрела на него и ждала сама не знала чего. Его взгляд был холодным, казался неживым.

– Я дважды не повторяю, – бросил он и скрылся за деревянной дверью.

Я перевела взгляд на рыжего, тот пожал плечами.

– Ронни дважды не повторяет.

Глава 2

Вот уже две недели я занималась лишь тем, что заучивала репертуар группы, заперевшись в своей комнате. Днём меня пропускали на репетиционную базу в «Ночном койоте», чтобы я могла в спокойной обстановке поиграть на синтезаторе. Ведь рояль и фортепиано у меня дома совершенно не передавали того кайфа, что я чувствовала, когда играла на синтезаторе. Это разные инструменты. Да хотя бы по количеству клавиш. А ещё размеры этих клавиш отличались от классических. Мне требовалось время, чтобы привыкнуть к инструменту. Я умела играть на любом клавишном инструменте, но ко всему требовалась сноровка.

Ронни не мешал мне и не требовал результатов сию минуту. В конце концов, пока на концертах меня заменял Нейсон.

Мы обменялись телефонными номерами со всеми ребятами, однако, я настоятельно попросила ограничиться текстовыми сообщениями. Естественно, я боялась, что все эти взрослые парни посмеются над моим положением, однако ничего такого не произошло.

После того, как ребята взяли меня к себе в группу, мы встречались ещё два раза. В первый раз они вручили мне стопку нот для изучения. Нейсон показал несколько хитростей, а я, естественно, потренировалась и быстро схватила фишку. Потом мне устроили допрос с пристрастием. Рыжего мужчину с такой же огненно-рыжей бородой звали Тайлер. Он начал спрашивать меня: