Страница 7 из 15
– Говори уже. Я сам решу: понравится или нет, – немного раздраженно проговорил Риен, посматривая на неё недовольно.
– Он считал, что азимарцы, по крайней мере те, кто управляли когда-то городом, просто завидовали эльфам: их выносливости, скорости, способности чувствовать и жить в гармонии с природой. Завидовали всем благам, что давались им просто так, ведь Дейлор столь удачно расположен. Да и в конце концов, само долголетие и магия уже серьезный повод для негодования. Почему одним народам дано, а остальные вынуждены болеть, состариваться и умирать? Отказ от продажи кристаллов мелкая месть за несправедливость судьбы.
Она замолчала и с опаской покосилась на наемника. Тот задумчиво рассматривал содержимое чашки.
– Интересная теория, – наконец-то произнес он.
Они продолжили есть в молчании. Довольно скоро Стефани увидела, что Риен вернулся к своему привычному спокойному расположению духа, и решила: момент подходящий. Стоило прояснить сложившиеся между ними отношения. Видимость отношений.
– Риен, – начала она. Наемник устремил на неё взор, ожидая продолжения. Стефани, чтобы не дать своей нервозности окончательно разыграться, сбивчиво и торопливо заговорила. – Спасибо, что заступился тогда за меня в комнате… ну, когда Рейтан бушевал. Мне очень жаль, что так вышло. Я не хотела, чтобы вы из-за меня ссорились. И ещё, я говорила тебе… но вдруг… если я как-то невольно дала понять, что… и я не хочу недопонимания… – она набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании, – ты очень хороший человек, но мне нравится другой, а наша… моя ложь угнетает меня.
– Что нравится другой, я уже понял, – спокойно сказал он.
– И это не Рейтан, – выпалила зачем-то она и мысленно прикусила свой несдержанный язык.
Его взгляд стал более заинтересованным. Он молчал, и её это нервировало.
– В общем, я не хочу больше вводить всех в заблуждение, – добавила Стефани, раздражаясь от затянувшейся паузы.
– Хорошо, – ответил он.
«Хорошо?»
Она пришла в замешательство. Было странно. После Рейтана она ожидала чего угодно, но вот так просто… просто «хорошо»?
«Думала, что он будет умолять тебя о любви? Будет страдать по углам о твоей несравненной красоте?
Нет, конечно!
Тогда к чему удивление? Просто порадуйся!
Порадоваться?»
Порадоваться… радоваться. Стефани взглянула в его глаза, что смотрели сейчас на неё серьезно, внимательно, но при этом спокойно. В её душе несмело шевельнулось облегчение от ещё одной решенной проблемы. Слабая улыбка на её лице стала шире, а чувство признательности этому человеку заполнило душу.
«Дожилась… радуешься тому, что мужик при отказе не бросился с кулаками и не стал крушить всё вокруг… Куда завела жизнь… Что-то явно пошло не так».
Тавин заглянула на кухню и принялась рассыпаться в извинениях: она не хотела мешать, но ей нужно было готовить. Риен допил чай и ушел, а Стефани решила остаться и помочь женщине.
– Я так рада, что вы с Риеном снова вместе, – сказала Тавин, бросая на Стефани взгляд.
Девушка не успела ничего ответить.
– Стефани, на пару слов, – сказал Рейтан, что стоял в дверях.
«Вот и приносит тебя Арараг в самый неподходящий момент. И слышал же. По глазам вижу – слышал!»
Стефани прошла за ним. К её удивлению, он не остановился, сразу выйдя из кухни, не повел её в кабинет. Они прошли в общую гостиную, которая сейчас пустовала. Рейтан указал рукой на кресло, сам сел напротив в такое же. Девушка настороженно присела на краешек, гадая, зачем она могла понадобиться Рейтану на этот раз. Наемник протянул ей плотную на ощупь бумагу. Стефани взяла её в руку, но разворачивать не спешила, подняла на него взгляд.
– И долго так сидеть будешь? – сердито сказал наемник. – Неужели неинтересно?
«Если там не пропуск в Верхний город, то неи…»
– Рейтан! – воскликнула она, не веря своим глазам. – Это… это…
Он довольно улыбался, глядя на её изумление. Стефани снова и снова перечитывала бумагу, которая позволяла пройти в желанную часть города, руки подрагивали от волнения, а сердце отбивало неровный ритм. Хотелось смеяться от счастья и вместе с тем плакать.
Вдруг стало страшно. Она так долго мечтала об этом. Верхний город был недосягаем, а теперь… Скоро она получит ответы на свои вопросы… Вот именно от этого и становилось страшно.
В погоне за правдой ты должна быть готова принять её любую, какая бы она ни была…
Пальцы сильнее сжали бумагу, слегка сминая её.
«Я готова».
– Спасибо, Рейтан.
Стефани подняла на него глаза. Его лицо сияло от радости, он смотрел на неё тепло, улыбался и был таким красивым сейчас, что в груди стало тесно. Тесно и грустно. Когда отпускаешь из своей жизни кого-то, всегда так. Остаются сожаления по утраченным чувствам.
Рейтан подался вперед, наклоняясь к ней, положил руку ей на колено и несильно сжал.
– Почему такое выражение глаз? Ты же этого хотела, почему не радуешься?
Её интересовало совсем другое «почему».
– Ты был против раньше. Так почему сейчас передумал?
– Я делаю только то, что хочу! Могу и снова передумать! – разозлился он и вырвал бумагу из рук.
– Рейтан! – испуганно воскликнула Стефани и потянулась за пропуском, но наемник отодвинул свою руку ещё дальше.
– Ты неблагодарная! Я всегда потакаю твоим желаниям, а в ответ ничего! Строишь из себя жертву! Хочешь вернуть бумагу? Тогда придется чем-то поступиться!
Внутри Стефани всё сжалось, предчувствуя, что он потребует взамен. Вспомнилась Мадам и тот проклятый кошелек, набитый монетами, который должен был спасти её родителей. Теперь эта бумага, как когда-то те монеты, гипнотизировала её: глаза снова и снова возвращались к желанному пропуску в руках наемника. Цена? О цене девушка догадывалась…
– Будешь сидеть со мной в столовой! И дашь нам с тобой ещё один шанс начать всё сначала! – выпалил он яростно.
– А… Что? – Стефани шокировано распахнула глаза, уставившись на него. Она не верила своим ушам. – И всё?
– Не всё! – почти прорычал он. – Ты забыла сказать спасибо!
Рейтан подскочил, рывком поднял её и прижал к себе. Он наклонился ниже, почти касаясь её головы своей, всматриваясь синими глазами в её лицо.
– Что же в тебе такого? – проговорил он глухим надтреснутым голосом. – Почему я не могу не думать о тебе? С того первого дня, как увидел тебя случайно на улице и прошел мимо, ты не выходила из головы. Я разыскал тебя, а когда нашел, где работаешь, приходил и как юнец не мог решиться действовать. Я боялся, что ты окажешься обычной трактирной девкой. Боялся, что ты за монеты легко продашься. Боялся разочароваться. Понимал, что не вынесу этого. А потом сама богиня-мать подарила нам шанс быть вместе, я смог забрать тебя к себе… Я могу перевернуть весь мир ради тебя. Я так хочу, чтобы ты была счастлива со мной…
Он обхватил руками её лицо и припал к губам поцелуем. Рейтан старался быть более ласковым, но чувства не умещались внутри, делая его жадным, торопливым, отчаянным. Стефани прикрыла глаза. Собственные слезы и горечь сожалений придавали поцелую солоновато-горький вкус. Почему мечты исполняются, когда уже слишком поздно?
Она уперлась руками ему в грудь и постаралась отодвинуться.
«Прости Рейтан».
– Рейтан, я…
– Не хочу ничего слушать, – перебил он её, в синих глазах мелькнул испуг. Рейтан догадался, что именно она собиралась сказать. – Ты сидишь со мной в столовой.
Вложил уже смятый лист бумаги ей в руку и поспешно вышел, чуть не сбив заглянувшего в комнату Келлена. Следопыт окинул внимательным взглядом девушку, отметив её растрепанный, заплаканный вид. Уголок его рта чуть дернулся. Наемник увидел бумагу в руках Стефани. Какое-то время постоял молча, а потом так же, не говоря ни слова, вышел. Его разочарование она успела заметить до того, как он отвел свои темные глаза, до того, как ушел. Стефани зажмурилась. Её вид, Рейтан, бумага в руках… Вывод сделать легко… Продалась за бумагу…