Огненная бунтарка Крака

— Я ее пятый второй пилот. По-моему, — хмуро сказал Фрогет. — Ты не отказываешься, когда Бульдог просит тебя что-то сделать. Особенно когда последний второй пилот плавает в баке за ним.

— Что случилось с другими вторыми пилотами? — осторожно спросил Крак, подключаясь к защитным системам. Он помрачнел, увидев, что большинство из них отключены или деактивированы. — Почему Ти'Смерть убил его?

— Ты про которого? Про Друсса? Он хотел продать Скитер в один из борделей, которыми управляет заклятый враг Ти'Смерти, — поведал Фрогет, шипя, когда из панели полетели искры. — И все же я лучше умру, чем со мной случится то, что произошло со вторым пилотом номер три, — добавил он с содроганием.

— Что случилось с остальными? — снова спросил Крак, желая, чтобы этот пилот был еще жив, чтобы он мог сам его убить.

— Ну, второй пилот номер один был пьян и взял груз, который оказался очень взрывоопасным. Он не закрепил его правильно в грузовом отсеке. Ты, наверное, заметил большую красную птицу на боку грузового корабля. Скитер нарисовала ее как символ полета, когда одна из канистр оторвалась и взорвалась, когда они входили в Саллас. В боку образовалась дыра размером с боевой корабль Зиона. Грузовой корабль три месяца находился в сухом доке на планете, устраняя повреждения. Самое интересное, что ее второй пилот взял спасательную капсулу и сбежал, оставив Скитер в одиночку управлять грузовым кораблем. Никто не знает, как ей это удалось.

— А номер два? — спросил Крак, стиснув челюсти, чтобы удержать поток проклятий.

— О, Бульдог убил его после того, как Скитер рассказала ему о приватном танце, который он попросил ее исполнить в танцевальном клубе Земоры. Похоже, он предложил Скитер трем воинам Зиона, пообещав приватный танец в эксклюзивном мужском клубе, если ты понимаешь, о чем я. Но он не знал, что она изучала древний танец Земли племени маори — хака, под названием «Танец жизни». — Фрогет ухмыльнулся Краку. — Я видел видео, как она это делает. Советую никогда не просить ее показать. Это напугало меня до смерти. Она опасна с палкой. Я слышал, что она почти отбила яйца одному и вырубила двух других мужчин, прежде чем те поняли, что происходит.

Крак поджал губы, когда подумал о трех мужчинах, которых нужно убить. Бран, Кураан и Роррак забыли упомянуть об этом маленьком факте в своем рассказе. Он стиснул зубы при мысли о том, что должен был сделать последний пилот.

— А второй пилот номер три? — мрачно спросил Крак. — Что он сделал? За что его убили?

Фрогет удивленно посмотрел на Крака.

— О, Терри не умер, но он, наверное, жалеет, что не умер, — ответил он. — Сейчас он монах на Крамуре.

Крач помрачнел. Он слышал о том, что случалось с теми, кто попадал туда. В звездной системе эта планета была одной из самых маленьких, а мужское население полностью состояло из евнухов.

— Что он сделал? — спросил Крак, желая знать, что пилот сделал такого, что могло бы быть хуже того, что совершили другие. — Попытался поцеловать ее?

— О нет, кое-что гораздо хуже, — ответил Фрогет, задвигая крышку обратно в панели. — Он стал любовником Скитер в надежде завладеть банковским счетом Бульдога.

Фрогет выругался и судорожно огляделся, когда все лампочки на панели управления начали дико мигать, а основное освещение потускнело. Он быстро стянул крышку, которую только что затянул, обратно. И поднял голову, чтобы спросить у Крака, не знает ли он, что могло произойти, когда все пришло в норму, но огромного серого мужчины уже не было.

— Наверное, где-то произошло замыкание, — пробормотал Фрогет, пожимая плечами. — Надеюсь, это больше не повторится.

***

Сейчас, наблюдая за тем, как Скитер готовит для них напитки, Крак не мог избавиться от злости при мысли, что к ней прикасался другой мужчина. Он снова посмотрел, как она осторожно подняла поднос, на котором стояли напитки, и отнесла его к столу. Он не имел права злиться. Правда, она поцеловала его, но, скорее всего, больше из любопытства, каково это — целоваться с чудовищем, чем из истинного желания. Так сказала ему шлюха, которую привели ученые.

— Надеюсь, ты любишь чай, — произнесла она, ставя перед ним дымящуюся чашку. — Будь осторожен, он горячий.

— Почему ты поцеловала меня? — спросил Крак, когда она села напротив него.

Ее глаза расширились, а щеки стали почти такими же красными, как ее волосы. Крак не хотел спрашивать, но не мог забыть тот поцелуй. Он все еще чувствовал ее вкус на своих губах. Ему… понравилось.

— Я не знаю, — наконец ответила она мягким голосом. — Просто захотела.

Крак нахмурился и подался вперед.

— Ты всегда делаешь то, что хочешь?

— Нет, не всегда, — сказала она, отводя взгляд

Крак нахмурился еще больше, когда услышал грусть в ее голосе. Ему это не нравилось. Ему нравилось, когда она смеялась, как тогда, когда находилась с Виолеттой. Ему также нравилось, когда она улыбалась.

— Ты грустишь из-за мужчины по имени Терри? Он не интересовался тобой. Его интересовали только кредиты Ти'Смерти. Зачем грустить из-за такого мужчины, если очевидно, что он был равнодушен к тебе? — спросил он, пристально глядя на нее.

— Я… Ты… Терри…. это самое ужасное, что мне когда-либо говорили! — в шоке прошептала она, вставая. — Кто рассказал тебе о Терри? Забудь! Это не твое дело, — прошипела она. — Лучше бы я никогда не целовала тебя! Подумать только, я считала тебя симпатичным. Ты… ты больше не милый, и чем скорее ты уберешься с моего корабля, тем лучше!

У Крака екнуло сердце, когда ее глаза наполнились непролитыми слезами. Он сказал что-то такое, что вызвало их. Что-то, что было очень, очень неправильным. Разочарование снедало его, когда она оттолкнулась от стола, пролив немного нетронутого чая, и отвернулась от него. Он проводил ее взглядом, когда она поспешно вышла из камбуза.

Крак выругался и встал. Бросив маленький планшет на стол, решил последовать за ней и выяснить, что сказал не так. Он хмуро окинул взглядом пустой коридор. Она не могла уйти далеко.

Крак направился к мостику, полагая, что Скитер должна была пойти туда, раз она капитан. Фрогет покачал головой, когда спросил его, не видел ли он ее. Следующий час воин провел в обыске всех закутков грузового корабля, пока, наконец, не вернулся к ее каюте. В первый раз, когда он проверял, ее там не было.

Крак шел по длинному коридору, пока не оказался возле ее комнаты. Дверь по-прежнему оставалась открытой, и мерцающие лампочки, свисающие с потолка, были включены. Он перевел взгляд на приоткрытую дверь, ведущую в ванную, но там горел только тусклый аварийный свет.

В ее каюте на кровати свернувшись калачиком лежала Виолетта. Ее окружали матерчатые зверушки разных форм и размеров. Она спала в обнимку с темно-красным тритерианцем.

Воин несколько раз моргнул, прежде чем внимательно оглядеть спальню Скитер. На этот раз он пытался увидеть все ее глазами. По мере того как он пробегал по комнате глазами, детали, которые проигнорировал в первый раз, становились все яснее.

Стены расписаны красивыми картинками. Чем больше он смотрел на них, тем больше деталей появлялось. Яркие цвета смешивались с более тонкими тенями, оживали различные миры, которые Скитер посетила. Он посмотрел на полку, на которой стояли сотни маленьких скульптур. Он оглянулся на Виолетту, мирно спящую, затем взял одну из изящных фигурок.

— Летающий морской дракон, — пробормотал он, узнав форму крошечной копии маленьких существ на Салласе.

Он повертел изделие в руках, восхищаясь вниманием к деталям и точностью исполнения тела в полете. Поставил его обратно на полку и взял еще одну, потом еще и еще. Каждый экземпляр был тщательно вырезан и раскрашен. У некоторых имелись крошечные драгоценные камни вместо глаз, у других — просто нарисованные. Ему казалось, что они смотрят на него.

Последняя фигурка, которую Крак взял в руки, изображала тритерианца с острыми зубами. Он узнал в миниатюре черты Бульдога. Воин покатал ее на ладони, глубоко нахмурившись.