Буря

— Практически. Сахана настаивает на более длительном наблюдении. Я ее понимаю. Поверить в свой успех всегда очень сложно. Особенно, если весь мир считает подобное невозможным.

— Я даже не знаю, что сказать, – потрясенно прошептал Алкид.

— Скажите мне, что отпускаете ее.

— Айрину? – удивился Алкид.

— Сахану, – с нажимом сказал Мурти. – Ваши интересы удовлетворены – сестра здорова. Теперь освободите свою рабыню и отпустите ее.

Упоминание положения Саханы не членом семьи прозвучало для него как что-то неправильное и резануло слух. Никто посторонний не смел называть ее рабыней. Алкид выпрямился во весь рост и его глаза заволокло гневом.

— Не надо мне указывать! Это абсолютно не ваше дело, доктор Мурти. Я испытываю к вам величайшую благодарность и уважение, так что прекратим этот разговор, пока дело не приняло серьезный оборот.

— Это не вам сейчас решать, господин Алкид. Выслушайте меня до конца, возможно вы измените мнение, после моих слов.

Алкид подошел к окну, сильно жалея, что Мурти нельзя просто выкинуть из него в снег.

— Я слушаю.

— Сахана совершила чудо. Подобного результата не может добиться ни один лекарь в нашей стране. Мне достаточно написать об этом в медицинскую периодику и весь мир будет в курсе. Вы же, наверное, догадываетесь, что не только в вашей семье есть отчаявшиеся и потерявшие надежду? Представляете, скольким влиятельным людям Сахана окажет подобную услугу? Как думаете, им будет выгодно, чтобы вы решали, где она живет и что делает? Стоит ей вылечить племянника правителя или дочь губернатора, а может быть жену преступного лидера – и она станет исключением из правил. У нее будет приказ об освобождении или вовсе новая личность и новая жизнь.

Алкид ударил кулаком в шкаф темного дерева, оставляя вмятину в жесткой древесине.

— Зачем вы это мне говорите? – его глаза потемнели в черноту. Доктору Мурти показалось, что вокруг него на мгновение кончился воздух.

— Я не хочу этого делать, – признал он. – Потому что уважаю Сахану и уверен, что это только навредит ей, сделав щепкой в водовороте судьбы. Но я не могу смириться с тем, что она в рабстве! Вы купили ее ради сестры – так освободите!

— Дело больше не в Айрине. Сахана – моя женщина. Я люблю ее, – произнес Алкид, – и не могу отпустить.

— Если любите, то тем более стоит это сделать. Она выберет вас, если эти чувства взаимны.

— Они взаимны! – рявкнул Алкид, зарываясь руками в волосы и опуская голову. – Она моя! Какое ваше дело, Мурти? Просто уходите.

— Я тоже люблю ее. Как только она будет на свободе, я сделаю ей предложение и начну ухаживать.

Взгляд Алкида скользнул по лицу лекаря с жутким выражением.

— Она была моей рабыней много месяцев, – с нажимом сказал хозяин дома.

— Но больше не будет. И учтите, если вы вдруг намекаете на вашу с ней близость, мне плевать, сколько у нее было мужчин. Особенно тех мужчин, которые овладели ей против воли. Не говорите мне, что у нее был выбор – спать с вами или нет. Я не поверю.

Алкид уничтожающе на него посмотрел.

— Для меня будет болью, если такая женщина как она не ответит взаимностью и только.

— Она не ответит вам взаимностью, – Алкид подошел к нему ближе с безумной яростью в глазах.

— Ей никто, кроме меня не нужен, – прошипел он.

— Вот и проверьте это, – спокойно ответил Мурти. – Пока на ней ваш ошейник, она не принимает своих решений. Если в вас есть смелость – посмотрите правде в глаза. Сыграйте честно. Я даю вам неделю.

Лекарь повернулся к разъяренному мужчине спиной и пошел к выходу.

— Я редко играю честно, – холодно раздался сзади голос Алкида, и Мурти будто бы наткнулся на невидимую стену. Несмотря на внешнее спокойствие он, не находя этому явлению причин, ощутил холодок страха.

И тут в кабинет вбежала Сахана.

— Алкид, доктор Мурти, – радостно сказала она. – Я разбудила Айрину. Она хочет поговорить с вами!

— Видимо в этот раз придется, – ответил Мурти на последнюю фразу Алкида, беспрепятственно выходя из кабинета.

***

Алкид вошел к сестре, удивляясь тому, какой юной и хрупкой выглядит она в своей постели. Сахана запретила ей вставать, потому что мышцы женщины сильно ослабли. Силы лекаря не безграничны, удар, нанесенный ядом и болезнью еще долго будет сказываться на здоровье, пока не наступит полное выздоровление.

— Что ты натворила? – прошептал он, осторожно обнимая ее. – Зачем, Айрина? Скажи мне, зачем? Я столько делал для того, чтобы ты жила дольше…

— Именно поэтому, – тихо ответила она. – Я не хотела быть причиной страданий других. Не хотела медленно умирать без любимого человека, детей.

— Что тебе мешало их завести?

— Оставить мужчину без жены, а ребенка без матери просто для того, чтобы несколько лет побыть счастливой? Думаешь, я хочу создать еще одного нашего отца и, таких как мы с тобой, детей? А потом угасать у них на глазах, постепенно теряя способность ходить и дышать? Несмотря на усилия лекарей, так и было бы рано или поздно. Я не могла больше терпеть одиночество, не могла больше выносить жалость окружающих. И ты! Ты мой самый любимый на свете человек! Ты стал мне мерзок! Твоя опека душила меня.

— Мерзок? – Алкид вздрогнул, изумляясь ее словам.

— Да. Ты принуждал меня принять помощь Саханы, хотя я не хотела. Ты использовал свою силу, чтобы заставить меня поступать так как ты желаешь! На глазах у всей семьи я как марионетка трепыхалась по твоей воле. Как ты смел? На кого ты стал похож? Я должна была умереть, чтобы остановить это. Когда мир впадает в безумие из-за тебя, то единственный способ вернуть ему разум – исчезнуть.

— Я пытался спасти тебя. Твоя смерть причинила бы намного больше горя.

— Возможно, но потом горе обязательно отступило бы. Зато вы все продолжили бы жить дальше, не оглядываясь назад. А потом кто-то из братьев уехал бы отсюда, начал новую жизнь. Ты перестал бы каждый день придумывать, как можно мне помочь. Я бы просто перестала всем мешать. И Сахана не была бы заперта здесь моей болезнью. С момента как я услышала, что она лекарь, не могло быть и речи о том, что ее покупка случайность. К тому же я знаю, что она видит эти камни! Сама подложила их в кладовую и проверила.

— Айрина! – Алкид смотрел на нее с болью.

— Я говорила тебе, что не хочу, чтобы она меня лечила, потому что мне невыносимо было думать, что из-за меня похитили женщину. Что мой брат из-за меня похитил человека – лишил дома, работы, уважения. Но ты не остановился на этом – ты использовал ее для себя! Тебе мало было того, что она может мне помочь? Надо было обязательно унизить ее, спать с ней как с игрушкой? Мне хватало терпения не совать нос с ваши с Норманом отношения с женщинами, но я далеко не наивна, брат. Ты удивишься, насколько сложно что-либо утаить от меня. Я догадывалась, что ей приходится не просто.

— На что ты сейчас намекаешь? Ты сравниваешь меня с Норманом? Я был с ней добр! Старался делать счастливой! – взвился Алкид.

— Счастливой ее сделает свобода! И достойное положение в обществе! – криком парировала Айрина. –Чем больше я с ней сближалась, тем больше понимала, что она за человек. Видела, как она влюбляется в тебя. Она оказалась такой… искренней. Кем ты стал после всего этого? Мне было больно это видеть. Мне было плохо! Особенно, когда ты заставил меня разрешить осмотр, когда магией принудил остаться за столом во время ужина. Люди – не куклы, – Арина не давала ему вставить ни слова в свою торопливую, сбивчивую речь, – ты не можешь расставить их по нужным тебе местам и дергать за ниточки.