Становление Героя

– А как ты стал кузнецом в таком раннем возрасте? – полюбопытствовал Герой.

– Предыдущий владелец искал себе замену. А я сирота – так что всё детство проработал у него. Как пришло его время, так меня и не задумываясь на его место поставили. Так и живём, – хмыкнул я, скидывая сложенную одежду в сумку.

– Ого! Ты, должно быть, талантливый человек, – уважительно протянул Кристиан.

– А ты – добрый и честный, раз сама Богиня выбрала тебя, – ответил я на комплимент.

Он улыбнулся.

– Да, наверное. Не знаю, всегда считал себя обычным парнем, – пожал плечами Герой. Что-то странное, будто лёгкая недоговорённость, проскользнуло в его словах.

Я лишь тоже улыбнулся в ответ.

Чудо в юбке ушло по своим делам, а Герой задремал под методичные удары молота. Через час меч был завершён – мне даже доплатили за срочность. При взгляде на сладко дремлющего паренька даже перехотелось его будить – такое искреннее и честное было у него выражение лица. Вот стерва, да, но сделала-же правильный выбор. Раз в год и палка стреляет, как говорится.

Меч вышел с тремя зачарованиями, двумя пассивными и одним активным. Еврей внутри меня упрямо не хотел отдавать такую вещь за столь ничтожные деньги, но увы, такова судьба. Если Кристиан не исполнит то, что должен, всему мирному существованию человечества может придти кирдык.

Сделав пару пробных взмахов, Герой не смог сдержать восхищения.

– Это просто потрясающий клинок! И всего… Всего за час с лишним выковать такое? Да ты же гений среди кузнецов!

– Но-но, не гений. Поверь мне, величайшие мастера такое одним ногтем мизинца левой ноги делают. Так что оставь пока свои похвалы. Пускай этот меч послужит тебе в бою, тогда и скажешь спасибо, – осадил я его, отправляя в суму некоторые инструменты и несколько поясом с наполненными разноцветными жидкостями колбами.

Он кивнул, спрятав клинок в ножнах на поясе.

– Теперь о его характеристиках. Заранее предупрежу – никому не распространяйся ни о своих способностях, ни о своём оружии. Никому. Чревато это, уж поверь, – наставительно объяснил я Кристиану.

– Понял, – кивнул он.

В его взгляде впервые за всё это время появилась серьёзность.

– Мой меч пассивно усиливает твою скорость реакции и движений. Это две важные характеристики, с ними можно взобраться на твой первый пьедестал, – начал я. – Я много изучал легенды о предыдущих Героях, так что примерно знаю, что за трудности тебя ожидают. Не проси, всего не скажу – знания то потерянные, отрывочные, но что нашёл, то покажу.

– Так… Спасибо большое. Я искренне благодарен тебе, Итан. Даже сейчас ты сделал для меня очень многое, и я непременно отплачу добром на добро, – всё любуясь клинком, произнёс Герой.

Хо-о, а у стервы неплохой вкус. Этот человек, даже обладая статусом едва ли не Бога в этом мире, умудряется быть благодарным за помощь и поддержку. Редкость. Впрочем, какова истинная натура выбранной Богини личности, покажет дорога, что нам предстоит.

– Сказал же, пока не за что меня чествовать. Слушай дальше, – развернул я свиток статуса. Это такая бумажка, как документ на вещь. Я же уже упомянул, что человеческую расу сожрала бюрократия, да? – Есть ещё активная способность. Слово-активатор выберешь сам, это дело быстрое. А суть её вот в чём: ты теряешь всю оставшуюся ману, до капли, но взамен получаешь щит. Я специально использовал кхорнит, металл, напитанный кровью, чтобы сделать нечто подобное.

– Ого… – только и успел промолвить Кристиан.

– Погоди, ты не дослушал. Щит этот, при самом слабом заряде, выдержит любой удар, но только один. Серьёзно, – с суровым, насколько мог, лицом, произнёс я. – Можешь пока не кричать от радости, но противник может тихонько ткнуть тебя, и щит рассеется. Или камушком кинуть – будет тот же эффект. Помни об этом.

Герой кивнул, осторожно касаясь меча. Кажется, он понял, что за мощную штуку получил ещё в начале своего путешествия. Знал бы он, да и знал бы я, что игрушка, дарованная Кристиану по воле случая, пригодится ему всего пару раз за всё наше путешествие.

– Чем выше заряд впитанной маны, тем больше ударов он выдержит. Только не обольщайся. На один удар сверху он попросит ещё тысячу единиц, – заканчивал я объяснение. – Потом – десять. И это не самое большое увеличение, а учитывая, что ты будешь пользоваться другими способностями, лучше использовать щит только на принятие одного удара.

– Ох… Страшно представить, что за клинок ты взял себе, – невинно хохотнул Герой.

– А, обычный. Не с таким редким свойством, – отмахнулся я.

В комнате внезапно стало тесно.

– Развлекаетесь, ребята? А я вам покушать купила… – В сумке у впорхнувшей через окно жрицы действительно были сладости. На одного человека. Ну, я и не надеялся перекусить после работы.

– Тсу! Не пугай ты так! У меня чуть сердце не выпрыгнуло… – дёрнулся Кристиан, всё ещё держась за алую рукоять, как за спасительную соломинку.

– А вот у твоего дружочка, кажется, всё хорошо. Он даже не шелохнулся, – злостно улыбнулись буфера. Бр-р-р! Она меня анализирует. Всё-таки магия у жрицы была, и явно неплохая.

Впрочем, обычный жрец не увидит ничего.

…всё-таки печать божественного уровня…

Герой принялся уплетать кондитерские изделия, я же начал укладывать остатки вещей, а Тсу продолжила сверлить мне спину своим взглядом. И чего только эта осушённая от меня хочет? Ману высосать? Всадить нож в спину?

Я вздрогнул. Ну не один же я пасу новоиспечённого героя? Не дай бог демоны в церковь проникли. Уточняю, что имею в виду тварей, пришедших из бездны, монстров, частично созданных из душ умертвлённых людей.

И нет, я боюсь не, о боже, резни в духовных заведениях, а гнева стервы, который реально страшен. Она, конечно, неприятная особа, да и умом особо не блещет, но уж коль доведут… Не факт, что и любимчик-Герой не попадёт под горячую руку. Богиня не всегда была такой… Долгое время наши отношения даже можно было назвать дружескими, товарищескими. Коллегиальными, в каком-то плане.

С этими мыслями я обернулся.

– Что-то не так, жрица Тсу?

– Нет, всё в порядке. Продолжай собираться, Итан. Твоя оплата на столе… – указала она взглядом на завязанный мешочек.

Опа, а своего имени я ей не называл. А значит, кое-кто поднял связи, чтобы узнать обо мне по-лучше. Вариант с подслушиванием я исключаю – комната была защищена от подобного ещё дедом прошлого владельца титула кузнеца Чёрного Рынка. Видимо, дамочка тоже поняла, что прокололась, а потому отвела взгляд и начала с обожанием смотреть на Кристиана. Он это заметил и попытался есть побыстрее. Удачи, парень. Может, Тсу и из церковников, но вот как женщина может оказаться дьяволом во плоти.

Про себя я сделал пометку о том, что надо бы проверить эту девушку перед отбытием в столицу. Если всё пойдёт по самому худшему сценарию, я скажу Герою, что его спутница… Была отозвана церковью по срочному поручению. Да. Именно так. И плевать, если особо не поверит.

– Спасибо, было очень вкусно.

– Герою нужно много есть, – не без обожания(и я уже понял, что притворного) в голосе пропела Тсу. – Чтобы победить демонов, нужно быть сильным и много тренироваться!

– Ага, – хмыкнул я. – А чтобы тренироваться, нужно кушать. Логично.

– Да-а… – протянула Тсу, но потом быстро взяла себя в руки. – Не смей насмехаться над моей любовью к Посланнику Богини!

Кристиан аж подавился остатками пончика.

Её тёмно-синее одеяние аж всколыхнулось от негодования. Вместе с буферами. С пустыми буферами. Чёртова пустышка, ни капли для анализа…

А. А-а-а. А-А-А-А!

Я едва не заорал благим матом на самого себя за то, что не заметил чего-то столь простого. Если у Тсу совсем нет маны, то она должна свалиться без сознания от магического истощения. Однако этого не происходит – наоборот, она вполне себе эмоциональна. Более чем. Либо магический контур окутан искусной иллюзией, либо свою энергию она как-то прячет.

Если она скрывает свою ману, это значит, что она может выдать её с головой. А Кристиану наверняка представилась простой жрицей, не посвящённой в таинства магии. Умно, умно. Вот только одеяние у неё настоящей жрицы Богини. Сделать запрос, что-ли? Авось и удовлетворит наша почитаемая стерва…