Страница 14 из 24
А пока, прохаживаясь по улицам Дарглеба, я любовалась архитектурой провинциального городка, заходила в разные магазинчики и присмотрела кондитерскую, в которой собиралась попить чай. Тратить деньги я не собиралась, поэтому дважды прошла мимо книжного магазина, почти прошла, ноги сами несли меня к стеклянной витрине. Книги были моей слабостью, а ценники тут на них были заоблачными. Теперь я понимала недоумение мэса, когда он понял, какой книгой я владею, и уж тем более он не отказался при случае получить её себе. Правда, владел мэс ею недолго.
Размышляя о книгах, я рассматривала витрину, но не собиралась заходить в сам магазин.
"Смотреть можно, это же бесплатно", – успокаивала я себя.
Но когда поняла, что рука машинально потянулась к карману в складках юбки, чтобы проверить на месте ли кошелёк, уже знала, что если сейчас не уйду, то зайду и куплю себе «хотя бы вон ту книжечку по истории магии или…».
«Так, стоп!» – мысленно осадила себя и развернулась на сто восемьдесят градусов, собираясь уйти прочь, как услышала… Или мне показалось?
Да, я это почувствовала: что-то или кто-то просто требовал от меня не уходить, а зайти в магазинчик!
Тряхнула головой, отгоняя от себя это ощущение чужого присутствия. Нет, это не было похоже на чужие голоса в моей голове, к ним я привыкла, но противиться этому непонятному зову не смогла. Ноги сами пошли в нужном направлении, и уже в следующий момент я открывала дверь магазинчика.
Колокольчик, что висел над дверью, почему-то не звякнул, и моё появление осталось незамеченным для продавца и покупателя, которые находились в этом маленьком храме литературы. Покупателем оказался уже знакомый мне студент. Он рассматривал какую-то книгу и производил в уме нехитрые расчёты.
– Если я её куплю, то на ужин денег не останется. Хотя зачем мне ужинать, я уже пообедал с кучером. Жаль, он уехал с тем же дилижансом, что и молоденькая рэса. На проезд тоже денег не хватает. Может, смогу договориться и уехать с завтрашним дилижансом? Тогда могу и книгу купить, и до столицы добраться, а уже там поступлю на полное обеспечение короны. Ну, подумаешь, не поем пару суток.
– Уважаемый рэс, вы решили, берёте эту книгу? – спросил продавец, худой мужчина с седой бородкой.
– Да, конечно! Беру, – поспешно ответил студент и прижал книгу к себе. – Вот только, вы не могли бы немного скинуть цену? Поймите, это подарок младшей сестре, и мне не хватит денег на её пересылку.
Я присмотрелась и увидела, что это сборник сказок, такой же стоял на витрине и иллюстрации в нем были красочными, почти живыми, как и в моей книге, а стало быть, он недёшево стоит.
– Молодой рэс, вы видели её цену? Этот экземпляр я и так продаю почти даром из-за того, что при пересылке из типографии ей попортили обложку. Если денег нет, то нечего тратить моё время.
Увы, мужичок с бородкой говорил чистую правду: книга дорогая, а продаёт он её за бесценок.
Студент тоже это понимал и, глубоко вздохнув, достал свои последние деньги и отдал их за книгу, которую так и прижимал к груди.
Я уже хотела выйти из магазина, почему-то мне расхотелось покупать что-либо именно у этого продавца. Хотя я и понимала – это лишь бизнес, любой продавец вправе требовать свою цену за товар, а покупатель может либо соглашаться с ней, либо просто не покупать товар.
Пареньку не жалко было денег, он уже прикидывал в голове, что отправит сестре подарок с первой стипендии.
А продавец, забрав всё, что паренёк выгреб из своих карманов, предложил:
– Раз вы будете отправлять книгу, давайте я вам её как следует заверну, чтобы её ещё больше не испортили, эти порталы такая ненадежная вещь. Сейчас повреждена только задняя обложка, это не сильно видно. Жаль будет, если испортят лицевую сторону.
Паренёк обрадовался и хотел вручить мужичку книгу.
Вот тут мне даже не пришлось "добавлять громкость" или "настраивать волну" – мысли "седой бородки" были отчётливо слышны.
– Так-так, что мне этому нищему подсунуть? Там где-то завалялись старые сказки, ну подумаешь – без картинок, так его сестра и такой книжке будет рада!
Это он всё обдумывал, пока делал вид, что ищет бумагу.
– Вот незадача, бумага оберточная закончилась, пойду там поищу и заверну книгу – сказал продавец и указал на дверь в служебную комнату.
– А вот эта? – показал паренёк на стопку бумаги, что лежала на прилавке.
– Вы что не видите, рэс, эта же с рисунком! Она денег стоит! – нашёлся с ответом "седая бородка".
Студент, не ведая, что на уме у с виду солидного продавца, уже протягивал ему книгу.
Вот тут я не сдержалась.
– Заверните вот в эту, – подошла я к прилавку и ткнула пальцем в розовый лист с белыми цветочками.
Тут произошла маленькая заминка. Немая сцена длилась всего несколько секунд.
– Рэса, прошу прощения, а вы кто будете? – спросил продавец, мысленно чертыхаясь и сокрушаясь, что ему не удалось снова прокрутить аферу с этой книгой.
Из его мыслей я поняла, что он таким образом уже десять раз продавал именно эту книгу. Сколько и какие ещё книги он вот так же перепродавал проезжим, история умалчивала.
Прежде чем студент сказал хоть слово, я ответила.
– Я тётя этого молодого рэса. Договорились встретиться в кондитерской, а он пошёл подарок сестре покупать. Заверните поскорей вот в эту бумагу, и мы успеем отправить её до похода в кондитерскую.
Паренёк стоял растерянный и не произнёс более ни слова, пока мы не покинули книжный магазин.
Надо отметить настойчивость продавца, который всё ещё надеялся подменить книгу, для чего сообщил, что бумага продаётся с определенным товаром. Взять за один лист целый медяк он не может – он же порядочный продавец и не может содрать целый медяк за лист пусть и дорогой цветной, но бумаги. Тогда я предложила продать мне какую-нибудь недорогую книгу, и "седая бородка" был вынужден согласиться. Он, принеся из дальней комнаты ту самую старую книгу сказок без картинок, завернул нам нашу покупку в розовую бумагу и пожелал счастливого пути. То, что мы проездом в этом городе, он понял сразу, а прощаясь с нами, прикидывал в уме, какую следующую книгу уценить.
Я же постаралась заглушить его мысли у себя в голове, выйдя из магазина и отойдя на приличное расстояние, спросила у "племянника":
– Где тут почта? Отправим книги и пойдём в кондитерскую.
Паренёк молча повел меня снова в центр города, но, остановившись на полпути, всё же решился и сказал.
– Рэса, спасибо вам большое, но я не понимаю…
Мне даже не нужно было читать его мысли. Паренёк действительно был растерян и не понимал, что только что произошло в книжном и почему мы вместе идём на почту отправлять книги его сестре.
– Мне просто захотелось тебе помочь, – ответила я.
Парень не поверил и правильно сделал, я бы тоже не поверила. Поэтому я добавила:
– Давай отправим книги, и в кондитерской за чашкой чая я всё тебе объясню.
Было забавно слушать в своей голове его диалог с самим собой, и, чтобы поставить точку, я подмигнула и тихо сказала:
– А ты объяснишь, как так вышло, что мэс представляется всем как рэс?
Студент смутился и, прежде чем пойти дальше, сказал:
– С первой стипендии я верну вам всё деньги, рэса. Я действительно отдал последние за книгу.
– Договорились. Считай, что я выдала тебе беспроцентный кредит, – улыбнулась я, впервые употребив в этом мире вслух привычные для бывшего банковского работника термины.
– Что вы выдали? – переспросил он.
Вот тут поняла, что меня реально не поняли, слово "кредит" тут не использовали, поэтому поспешила исправиться.
– Даю в долг. Взаймы. Так понятно?
– Ростовщики не дают беспроцентно деньги в долг.
– Так я же не ростовщик, – попыталась успокоить я паренька, но так как он начал сомневаться в моей бескорыстности, добавила: – Не переживай, с тебя точно процентов брать не буду. С других буду, а с тебя нет. «Пусть Иера будет свидетелем моих слов!»