Страница 6 из 9
– Может быть, может быть, – задумчиво изрек оперативник и, терзаемый тревожными догадками, отстал от собеседника.
Когда прибыли к вахтовому поселению, время показывало семь часов утра. В одном из вагончиков застали трех спящих рабочих.
– Здорово, мужики! – поприветствовал их Алексей. – Прошу всем встать, я хочу с вами побеседовать.
Двое рабочих продолжали лежать в постели, из-под век дремотно поглядывая на прибывших, а бородатый мужчина крупного телосложения присел на скрипучую кровать и, позевывая, поинтересовался:
– Откуда такие и о чем разговор? Егеря?
– Нет, не егерь, а из уголовного розыска. Меня зовут Артемов Алексей Петрович. Хочу задать вам несколько вопросов.
– Уголовный розыск? – удивленно покачал головой мужчина. – И о чем же хотите спросить?
– Как вас зовут?
– Николай Сидорович.
– Кем работаете?
– Бригадир участка.
– Сколько человек в бригаде?
– Шесть, иногда доходит до десяти. Меняемся через каждые двадцать дней.
– Когда следующая смена?
– Через неделю.
– В город часто ездите?
– Нет, не ездим. Двадцать дней без выезда работаем. Тут у нас все есть: и одежда, и лекарства, и продукты, так что нет необходимости ездить в город. Да и на чем? Пешком далековато.
– Вы без машины?
– Машина в городе. Привозит сменщиков, а заодно необходимые товары и продукты.
– А какая машина?
– «Урал» с кунгом.
– Когда машина была здесь в последний раз?
– Неделю назад. Приезжал начальник, устроил всем разнос.
– А что случилось?
– Да ставили брагу. Только стали пить, и он не вовремя заявляется. Целую флягу вылил на снег!
– Люди у вас пропадали?
– В каком смысле?
– Ну, исчезали, пропали без вести, например, ушли в лес и не вернулись.
– Нет, таких случаев у нас не было. Все люди на месте.
– Ладно, Николай Сидорович, спасибо за информацию. До свидания, мы поехали обратно.
– А что все-таки случилось? – спросил мужчина на прощание. – Ищете кого-то из беглых?
– Ищем не беглого, а покойника. Вроде бы видели по дороге к вам труп, а мы не можем его найти.
– Труп?! – испуганно воскликнул вахтовик. – Нет, он не наш, тут никого мы не теряли!
– Это я понял, – кивнул оперативник и повторил: – До свидания.
4
Когда путники доехали до застрявшей «Нивы», уже забрезжил рассвет. Еще раз безуспешно потоптавшись по полю в поисках трупа, Алексей решил вернуться в город с тем, чтобы посветлу вернуться обратно и хорошенько обследовать местность, найти возможные улики, которые бы пролили свет на это загадочное происшествие. Он осознавал, что такую серьезную информацию необходимо проверить до конца, поскольку инцидент может быть связан с убийством и сокрытием тела. А подобных дел он расследовал не единожды и не исключал, что сегодняшний случай вполне мог бы произойти в реальности.
«Но, прежде чем приехать сюда повторно, надо переговорить с Кудряшовым», – устало подумал он и приказал водителю с проводником:
– Сергей, цепляй «Ниву» к себе. А ты, Дмитрий, сядешь за руль. Замерзнешь – посигналишь, я тебя подменю.
В то время, как тихоходная процессия с «Уралом» и замерзшей «Нивой» приволоклась в город, уже наступил полдень.
«Сегодня уже не успею в лес, скоро стемнеет, – справедливо рассудил Алексей и, широко зевнув, зябко передернул плечами. – Немного посплю, вечером схожу в больницу, переговорю с Кудряшовым, а завтра с утра с Прошей выдвинемся на место возможного происшествия. Чем черт не шутит, вдруг в темноте не углядели мертвеца!»
Поблагодарив проводника и водителя за помощь следственной группе, Алексей попрощался с ними и направился на работу. Заслушав доклад своих подчиненных, предупредив Прохора, чтобы тот к завтрашнему утру был готов к выезду в лес, он направился домой, чтобы привести себя в порядок после долгого похода, немного выспаться и посетить больницу, где лежал обмороженный виновник ночной суматохи.
Дома находилась старшая дочь, которая встретила его с претензиями:
– Папа, где ты был?! Из-за тебя я прогуляла школу!
Отец погладил дочку по голове и примиряющим голосом ответил:
– Извини, Валюша, закрутился на работе. А что, мама не смогла проводить тебя до школы?
– Мама не успевала на работу, поэтому отвела только Ксюшу, а меня оставила дома. Она все надеялась, что ты придешь и проводишь меня.
– Ну, ничего, я переговорю с Анной Ильиничной, она, думаю, поймет и простит, – успокоил он ее и похвалил: – Ты же у меня отличница, все наверстаешь.
– Конечно, наверстаю! – с гордостью ответила девочка и похвасталась: – Анна Ильинична всегда ставит меня в пример остальным ученикам!
– Ты давай, сильно не хвались, а то ненароком возгордишься, будь всегда прилежной и скромной, как тебя учит мама, – наставил он дочку и, бессильно опустившись на диван, попросил: – Хозяюшка, налей чайку, намажь бутерброд, а то я так сильно устал, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой.
Когда девочка вернулась с водруженным на подносе чаем и бутербродами, отец мирно посапывал носом.
Она вздохнула и совсем по-взрослому промолвила:
– Намаялся, бедный, за ночь, пусть отдохнет.
Алексей проснулся от толчка в плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой младшую дочку.
– Ой, доченька, уже пришли? – спросил он, протирая глаза.
– Да, пришли, – ответила она и потянула его за руку. – Пойдем, мама зовет кушать.
За столом находилась вся семья, Алексей поцеловал жену в щеку и объяснил свое ночное отсутствие:
– Был в лесу, поэтому не позвонил и не предупредил насчет Валюши, что не смогу отвести ее в школу. Завтра утром обязательно переговорю с классной руководительницей.
– Да ничего страшного, – махнула рукой Ирма. – Я по телефону разговаривала с Анной Ильиничной, взяла домашнее задание, Валя его уже выполнила. А что в лесу произошло?
– Да сами еще не разобрались, – пожал Алексей плечами. – Один фермер поехал в лес и вроде бы увидел торчащую из-под снега человеческую ногу. Выехали на место, поискали, но так ничего и не нашли. Сейчас мы в неведении, выдумал ли он эту историю или говорит правду. Завтра с утра поедем повторно на поиски, возможно, в темноте чего-то не углядели…
– Причудилось, наверное, – вставила слово старшая дочь, невольно перебив отца. – Такого не бывает, чтобы в лесу торчала нога человека.
Отец, еле сдерживая улыбку, сурово нахмурил брови и строгим голосом отчитал дочерей:
– Почему слушаете взрослые разговоры? Поели – марш в комнату!
Как только девочки удалились из кухни, Алексей продолжил:
– Нам надо полностью убедиться, что все это неправда, иначе будет какая-то неопределенность, чувство чего-то недоделанного… Короче, я схожу в больницу и переговорю с этим фермером, посмотрю на его реакцию, оценю адекватность.
– Прямо сейчас? – удивленно вскинула голову Ирма. – Скоро восемь, в больницу могут не пустить.
– Предо мной открыты все двери! – шутливо похвастался он, доедая последний бутерброд, несколькими часами ранее так тщательно приготовленный дочерью. – Завтра будет просто некогда: утренняя планерка у начальника, а в больнице обход врачей по палатам, медицинские процедуры… Нет, люблю посещать лечебные заведения только в вечернее время – кругом тихо, никто не мешает общению с больными.
Дежурный врач, изучив удостоверение Алексея, подал ему белый халат и проводил до палаты больного. Прежде чем уйти, он предупредил:
– Время позднее, постарайтесь уложиться побыстрее.
Перед оперативником предстал человек, у которого были перебинтованы лицо и все четыре конечности. Он зыркнул на зашедшего глазами из-под бинтов и, в знак приветствия, легонько кивнул головой.
– Александр Григорьевич, я из милиции, зовут меня Алексей Петрович Артемов, – представился оперативник. – Хочу задать вам несколько вопросов.
– Труп нашелся? – слабым голосом поинтересовался больной. – Кто он такой? Не мой работник?