Моё море

— Понимаешь, — заговорила осторожно. — У него некоторые проблемы со здоровьем.

— А подробнее? — нахмурилась подруга.

— Он не может ходить, — выпалила на выдохе.

Глаза Юльки стали как два блюдца, а весь её облик буквально кричал: «Серьёзно? Как тебя так угораздило? Никого получше найти не могла?»

— Моя неспособность ходить — большое преувеличение, — послышался голос Айрона. — Скорее, у меня с этим временные трудности. Попал в неудачную автоаварию, теперь небольшие проблемы с ногами.

Я окаменела. Стояла на месте и хватала ртом воздух, глупо хлопая глазами. А всё дело в том, что русал вышел к нам.

Вышел! На двух ногах!

И теперь стоял, улыбаясь, оперевшись плечом на дверной косяк. Маша, ты явно что-то упустила в этой жизни. А точнее, то, что этот тип, оказывается, вполне способен ходить, хоть и утверждал, что здесь не может получить ноги. Ещё было мерзко от осознания, что парень мне всё это время врал.

Но главным было то, что рыбохвост неожиданно обзавёлся ногами.

Глава 7

АЙРОН

Это мгновение маленького триумфа! Лицо Марии было просто бесценно! Очевидно, девица в шоке. Что же, не только ей преподносить мне сюрпризы. А вот подруга выглядела весьма заинтересованной.

— Вот ты какой, Артём, — улыбнулась девушка. — Рада наконец-то познакомиться. Я — Юлия.

Играть, так играть! Ошарашенный вид сухопутной — бальзам для покорёженной гордости. Поэтому я, когда эта Юлия протянула мне руку для пожатия, оставил лёгкий поцелуй на костяшках пальцев девушки, имитируя манеры лордов этого мира из прошлых веков.

— Оу, — только и смогла выдать гостья.

Похоже, подобное поведение и для неё в диковинку. Моё настроение стремительно поползло вверх. Вечер оказался куда занимательнее, нежели я ожидал. Всё не так уж и плохо складывалось. Конечно, когда подружка уйдёт, мне не избежать допроса, а то и скандала, но плевать. Пора расставить всё по своим местам. Если она так хочет избавиться от меня, то я и сам уйду, но становиться объектом исследований я против.

— Пошлите на террасу, — наконец очнулась Мария. — Чаю попьём.

Сухопутные устремились вперёд, и я не смог подавить завистливого вздоха, глядя, как легко они передвигаются. Для меня каждый шаг был испытанием на прочность. Ноги до сих пор отзывались болью и слабостью на истязание ходьбой, плюс я постоянно терял равновесие. И когда удалось добраться до диванчика на этой самой террасе, я испытал ни с чем не сравнимое наслаждение, сев и вытянув горящие огнём культи.

— Маш, у тебя вроде были такие же спортивки, — указала Юлия на штаны, которые я стащил из недр шкафа хозяйки дома.

Ну, а что, не голым же щеголять? Это в океане никто не упрекнёт подобным. Тела сиэрнаров выглядят куда эстетичнее людских, да и глупо напяливать на себя кучу барахла в воде. Банально не принято. Но на суше, даже на родном Эриоте, если верить рассказам Эслана, все обитатели суши кутались во множество тряпок. Земля в этом плане была идентична моему миру. А вот наблюдательность подруги Марии стала неприятным открытием. Я и так еле нашёл что-то, что налезло бы на меня и не выглядело совсем женским.

— Господи, Юль, — закатила сухопутная глаза, но я заметил её нервозность, несмотря на попытки выглядеть непринуждённо, — в таких трениках пол города гоняет. А Тёме врачи сказали пока что носить только мягкую и удобную одежду.

— А обувь где? — стояла на своём девица.

Ну что за приставучая баба! Наблюдательная до тошноты, и вопросы всё опасные задаёт. Ну где бы я нашёл тапки на мою ногу? Штаны и те были единственным, что мне подошло. Интересно, откуда у неё упаковка для верхней части тела?

— Тоже рекомендации врачей, — соврал я, не моргнув глазом. — Сказали как можно больше ходить босиком, когда позволяют обстоятельства.

Судя по нахмуренной физиономии, не особо поверила Юлия в объяснения, но и возразить ей толком было нечего. С подачи Маши тема была сменена, и, как мне кажется, мы оба испытали облегчение. Девицы болтали о чём-то своём, и я с трудом понимал, о чём они вообще толкуют. Думаю, пора уходить, я пока ещё слишком плохо разбираюсь в реалиях этого мира и могу погореть на любой мелочи.

— Милые дамы, — обратился я к сухопутным, натягивая на лицо улыбку, — разрешите вас оставить? Некоторые дела нужно сделать. Маша, жду тебя наверху.

Юлия в ответ вполне дружелюбно улыбнулась и выразила надежду, что это наша не последняя встреча. Вот уж тут наши стремления не совпадают! Мария тоже оскалилась в подобии улыбки, но глаза метали молнии. Я делаю что-то не так или она в целом бесится из-за того, что не знала о ногах? Следом пришло озарение, и я дал себе мысленно затрещину. Дурак! Ну кто поверит в отношения двоих, если за весь вечер мы ни разу даже не коснулись друг друга? А сухопутной зачем-то нужно убедить подружку в нашем романе. Мы даже обсуждали варианты действий. Что же, ладно.

Сам себе не веря и прося Богов дать мне сил, доковылял до Марии и, нагнувшись, с трудом удерживая равновесие, коснулся губами щеки сухопутной. И отпрянул в следующий миг, так как мне показалось, будто что-то кольнуло, и странное чувство пронеслось волной по всему телу. Сердце зачастило в груди, а дыхание неожиданно сбилось. Что произошло? Я не понимал. Со мной такого ещё никогда не случалось! Поэтому я поспешил убраться с террасы.

Когда я добрался до ванной и залез в воду, я был на грани отключки. Слишком большой расход сил, чересчур долго без воды. Но я смог. Сделал задуманное. Думать о грядущем разговоре с Марией не хотелось, но ещё меньше я желал размышлять о странном ощущении, настигшем меня недавно. И вообще, пока есть такая возможность, надо максимально расслабиться и отдохнуть. Неизвестно, какое будущее меня ждёт.

МАРИЯ

— Это очень странный парень, — выдала подруга, стоило нам остаться наедине.

Её слова заставили невольно напрячься. Неужто опять придётся врать и изворачиваться, как уж на горячей сковородке?

— Да нормальный, — фыркнула я как можно беззаботнее. — Мне нравится.

— А ничего, что он гоняет босиком в твоих штанах? — не упустила случая прицепиться Юлька. — Пятно от краски на них я узнала.

Вот чёрт! Ну почему она так наблюдательна? Что делать, как соврать?

— Вся его одежда в стирке, — ляпнула, сочиняя на ходу. — За пару часов до твоего прихода я нечаянно опрокинула на Тёму целую тарелку супа. Даже в кроссовки натекло. И вообще, ты вроде хотела посмотреть на него, познакомиться. Твоё требование выполнено, так что, как обещала, машину на выходные гони.

В ответ Юлька прищурилась, но всё же кивнула, соглашаясь. Я постаралась свернуть тему Айрона, но подруга ещё не раз пыталась задавать скользкие вопросы, а я каждый раз, балансируя, как канатоходец над пропастью, умудрялась выкручиваться.

Примерно через час девушка засобиралась домой. Я любила подругу детства, но сейчас была рада её уходу, хоть и пыталась этого ничем не выдать. Обидеть близкого человека я никак не хотела. И всё же, поставленной цели я добилась — машину на уик-энд я получу.

Ну, а главное, внутри зудела потребность задать «пару» вопросов одному водоплавающему гаду. У меня в голове не укладывалось, что Айрон, оказывается, может ходить, хоть и талдычил иное. Жаловался и мотал нервы, что отсутствие магии — приговор. Только вот реальность сильно расходится с его словами. Как давно он способен передвигаться по суше? А, может, мог с самого начала и просто дурил мне, глупой, голову? Так или иначе, я была намерена получить ответы, и отговориться парню не удастся. Мне не нужны лишние сюрпризы.

Рыбохвост сидел в ванной, покачивая хвостом в такт играющей на нетбуке песне. Очевидно, парень был расслеблен, на лице не проскочило ни искры напряжения. Он даже не понимает, какой я из-за него испытала стресс!

— Объясниться не желаешь? — поинтересовалась мрачно, скрестив руки на груди.