Змеиная невеста

глава 41

Мирный ужин, все едят, пьют, перебрасываются светскими шутками. Лере уже стало казаться – может, и правда не было, она все напридумывала? Но ведь было! Ей ничего не почудилось.

Шесть больших столов стояли разомкнутым кругом. И за ними сидели все эти Змеи. Вот они, никуда не делись. Следившие за каждым ее движением Радужные и Красные, Нигмат, который снова, как заезженная пластинка, тянул свою песню про то, каким великим Нагом был отец Далгета.

Сухие и надутые Синие.

И Янтарные. Те вообще сидели напротив. Она невольно покосилась на Далгета и по его невозмутимому лицу поняла, что он сделал это специально. Не укладывались у нее в голове эти змеиные ходы! А потом вдруг поняла - держи врага близко.

Сейчас Такар был весь как на ладони. Мрачный, почти не ел, сидел, прижав кулак ко рту, и смотрел на нее тяжелым взглядом.

И тут Нигмат, этот змеиный арлекин, обратился к нему с вопросом:

- Такар, ты уже приготовил подарок для хозяйки этого гостеприимного дома?

Тот был погружен в себя и в первый момент не сразу отреагировал. Нигмат противно захихикал и выдал:

- Только твой подарок должен быть побольше. Кхе-кхе... Чтобы хозяйка тебя простила.

В зале все как-то сразу притихли и разом уставились почему-то на нее.

Вот же гады! Хотелось вызвериться. Ей и так приходилось их тут терпеть. Сидеть за столом и смотреть прямо на бывшую невесту Далгета, которая к ней явно никаких добрых чувств не испытывала, потому что она заняла ее место. И на Камаля, бросавшего на нее отчаянные взгляды.

Как будто ВСЕГО ЭТОГО было мало! Надо дальше воду мутить?

Она уже хотела сказать, что НИЧЕГО не примет, но Далгет снова сжал ее руку, призывая молчать. И сам спокойно проговорил:

- Моя ИматАани в подарках не нуждается. А ты, Нигмат, кажется, забыл одно небольшое правило. Небольшое, но важное.

Это прозвучало так обыденно, вроде бы ничего особенного. А по залу пронесся ропот. И Лера увидела, как внезапно побледнел и осекся до того посмеивавшийся старый Змей Нигмат. А Далгет говорил медленно, не спеша, даже не глядя в его сторону.

- За это я могу вызвать тебя на поединок.

Золотой мгновенно посерел, губы беззвучно зашевелились.

- Но я уважу твой возраст и то почтение, с которым ты относишься к памяти моего отца. Поэтому вместо тебя за твою ошибку ответит твой сын АзатХан. Я буду биться с ним первым.

Зловещая тишина повисла в зале.

Все мгновенно замерли, усмешки стерлись с лиц. Лера не понимала нюансов происходящего, но, видимо, наступил некий предел, переходить который нельзя.

Далгет поднялся с места и проговорил:

- Рад был видеть всех за своим столом.

Ропот пронесся по залу. Гости начали подниматься со своих мест. Но он еще не закончил:

- Не надо вставать. Ешьте, пейте и веселитесь, набирайтесь сил. Завтра с утра большая охота. Для женщин будут подготовлены безопасные места на террасе. Потом обед, а после обеда для всех желающих - поединки. А сейчас...

Далгет оглядел гостей и с кривоватой улыбкой добавил:

- Мы с Валерией покинем вас. Надеюсь, вы поймете нетерпение новобрачного.

И замер, галантно протянув ей руку.

В первую секунду она чуть не сгорела от этого чересчур явного намека. Но ведь все уже видели на ее ногах брачные знаки. И подумала - а не пошли бы все Змеи лесом! Она их в свой дом не звала, сами приперлись. Приняла.

Хотя бы потому, что теперь могла спокойно уйти из этого зала.

***

Как только они оказались в коридоре, Далгет неуловимо быстрым движением подхватил ее на руки и понес, трансформируясь на ходу. Так неожиданно! И снова под ее ладонями была его гладкая грудь. Ей хотелось воскликнуть: «Так нечестно! Запрещенный прием!»

Потому что так он заставил ее забыть о тех Змеях, что остались в зале. Склонился к ней и спросил:

- Сильно устала?

- Сильно. Но больше перенервничала, - ответила Лера.

Он прижал ее к себе теснее и шепотом проговорил у самого уха:

- Хочешь, пойдем туда? У тебя ничего не болит?

А ее сразу накрыло волной томления, уставилась в его глаза и тихонько ахнула. В следующее мгновение он уже целовал ее. Тягуче, жарко. И как они оказались снова там, где прозрачная чистейшая вода и в теплом влажном воздухе разлит запах диковинных цветов, Лера даже не заметила.

Огромный Черный Наг раздевал ее, подрагивая от нетерпения. А у нее уже начинала плыть голова и глаза закрывались.

- Нет, смотри на меня, моя ИматАани.

Он посадил ее на себя и вместе с ней опустился в воду. Смыть с себя весь сегодняшний страх, напряжение, злость. Чтобы осталось только чистое желание.

- Смотри на меня.

На этот раз он ее ласкал долго, томно, пока она сама не застонала и не потянулась к нему губами и руками.

- Ты хочешь... Валерия?

Голос низко дрожит, срывается. А у нее уже нет сил терпеть.

- Да... Хочу...

Хотела! Всего его хотела. И если бы могла, приняла в себя целиком. Спрятала в себе! Чтобы вечно продолжалось это сводящее с ума скольжение. Жарко, близко, жадно. А потом он устроил ее на том выступе и целовал.

- Сегодня можно было обойтись и без ашхи, - прошептал, когда она немного отошла. - Но ты устала и слишком переволновалась, не смогла бы расслабиться.

Только он это сказал, вернулось все разом.

Ведь он это сделал специально. Чтобы она не думала ни о чем и не нервничала.

Лера села, хмурясь, затихла в его объятиях и прошептала честно:

- Я боюсь. Они все слетелись, как стая...

И тут он прикрыл ей пальцами рот.

- Тише, моя девочка, успокойся.

У нее от тревоги дрожало сердце, но мужчина смотрел в ее глаза твердо.

- Я могу с этим справиться. Ты мне веришь?

Верила она ему? Верила. Тревожилась, но верила.

- А как же все эти поединки?

Далгет криво усмехнулся:

- Поверь, половина из них завтра передумает.

Ладно, подумала она, пожав плечами. А потом вдруг вспомнила и спросила:

- Далгет, у меня матери на ногах. Что это значит? И почему их две?

Он чуть отодвинулся, снял Леру с выступа и устроился на полу. Огромный Наг. Она помещалась на его груди почти полностью. Невольно пришла в голову интимная мысль - а как он вообще помещался в ней?

- Ох, какое у тебя лицо сейчас, Валерия... - произнес мужчина и тихонько рассмеялся, как бархатом приласкал.

А потом, видя, что она смутилась, сказал:

- Магия. Ведь неспроста наш обычай велит проводить обряд в три этапа. А матери... - Далгет помедлил. - Обычно мать одна. Ее потому так и зовут, что она оберегает потомство. Мать сама выбирает подходящее место, и до тех пор, пока она на теле ИматАани, с ней ничего плохого не случится.

И нахмурился, взяв в большую ладонь одну из ее ступней.

Мужчина сейчас вспоминал другое.

У его матери Матри была на плече. Она ненавидела брачную татуировку, считала, что это ее уродует. И почему-то боялась и хотела избавиться. Всегда. А когда ее нашли в тоннелях, на ней уже не было Матри. Она каким-то образом ее свела. Саха родился «белым» - чудо, что он вообще выжил. Его спасла магия отца. А ее не спасла.

Сказал и повел большим пальцем по спинке татуировки-кобры. Лера хихикнула, дернув ногой от щекотки, а потом уселась на нем и стала рассматривать черную змейку.

- У тебя две матери, - просто сказа он. - Одна будет беречь потомство, другая - твоя личная защитница.

- А почему на ногах? - спросила Лера.

Он кашлянул в кулак и ответил весьма уклончиво: