Змеиная невеста

глава 70

Стоило ей упомянуть об этом, в наполненной теплым паром ванной как будто холоднее стало.

- В моем сейфе, - сказал Далгет, откидываясь на бортик.

А Лера застыла, хмуро глядя перед собой, потом проговорила:

- По-хорошему, их надо бы сжечь.

Он и сам об этом думал. Просто не давало что-то, не зря же его предки собирали этот скорбный архив. И вдруг она без всякого перехода спросила:

- Знаешь, кто шпионил все это время? Кто помог испортить защитную магическую завесу?

- Кто? - напрягся Далгет.

- Я.

В первый момент ему показалось - ослышался. Но то, что его ИматАани сказала потом...

ДалгетХану, сыну Мехидара, главе рода Черных Нагов, было жутко услышать, что многие поколения несчастных женщин, запертых его предками без любви и надежды, и были глазами и ушами безжалостного, хитрого врага. Как он и подозревал, в записках магия подчинения. Не подозревал только, до чего все плохо обстояло. Он вынужден был прокашляться, прежде чем смог выговорить:

- Мой отец безумно любил мою мать. И после ее смерти он так и не прикоснулся к другой женщине. Но я понимаю, что это ничего не меняло. Лера... Я хочу, чтобы ты понимала. Мы любим своих ИматАани больше жизни.

- Да, я знаю, - улыбнулась она и потянулась погладить его по щеке.

Потом снова сделалась серьезной.

- В основе всего лежит добровольное согласие. Это - как ключ. Без моего согласия эта кошмарная старуха не смогла снять с меня Матри, как ни пыталась.

Этот момент сильно волновал Далгета. Он же сразу увидел, что у Леры пропала вторая Матри, и страшно испугался, что опоздай еще чуть-чуть, и его любимая была бы мертва. Страшная картина встала перед глазами, и он невольно зажмурился и стиснул ее крепко-крепко. Он мог ее потерять, и это было ужасно.

И потому он слушал очень внимательно. И изумлялся.

Значит, у его маленькой апсары защитницей была сама Змеиная Праматерь? Давно исчезнувшая из мира живых и тем не менее вечно продолжающая жить в своих потомках. Брачные знаки. Матри - это значит Мать.

Жили когда-то две сестры, обе были замужем за одним мужчиной. Одна попросила богов дать ей возможность родить тысячу могучих детей. А другая, в пику своей сестре, попросила дать ей родить только двух сыновей, но чтоб таких, которые превзошли бы в славе своей всех детей сестры.

У одной, счастливой, любящей и любимой родилось множество детей - Нагов и нагинь. А другая черной завистью завидовала сестре и ненавидела за то, что та живет в любви. Так люто ненавидела, что убила однажды. И память о ней хотела стереть и уничтожить всех потомков. Но того, кто заклят жить, убить нельзя.

Мороз по коже, хотя они так и продолжали сидеть в теплой ванне.

- Знаешь, эта старуха назвала мою Матри сестрой. Почему?

- Потому что они сестры, Лера. Вечноживущие. Их убить нельзя, на обоих заклятие.

- И как теперь быть? - спросила она.

- То, что ты узнала, очень ценно для нас, - начал Далгет, подбирая слова.

Он считал, что должен донести это до всех кланов. Неблагодарная задача. Многие не согласятся, не поймут, не примут, сочтут его слабаком, подрывающим устои. Но кто-то примет. И это - шанс. В первую очередь для них самих.

- Та тетка говорила что-то о своих сыновьях, - начала Лера, устраиваясь поудобнее.

О сыновьях.

Ему хотелось сказать ей:

«Посмотри на гербы разных народов, на символы, на знамена. И да, ты найдешь там четкое деление. Посвященный сразу поймет, какую отрасль контролируют птицы, а какую - Змеи. И это извечно и тоже под заклятием».

Вместо этого он сказал:

- Все сложно, ИматАани. Но предоставь это нам.

- Ага. Вот опять! - выпалила Лера. - Мы мужчины, мы все решим! Именно вы и породили эту ситуацию.

Она уселась на бортик, гневно на него глядя, а он невольно расплылся в улыбке. Такой она казалась ему... светящейся, прекрасной, желанной. И снова задал ей тот же вопрос, что задавал с самого начала:

- Чего ты хочешь, ИматАани? Скажи, и я дам тебе это.

- Свободу, - сказала она.

Кто наделял апсар мудростью? Ведь вроде бы небесные танцовщицы, куда уж легкомысленнее. Ан нет. Воительницы, добрые сердцем, чуткие, способные любить.

Его жена была права.

Далгет прокашлялся, замер, приложив кулак ко рту.

- И?

- Ну... Думаю, нет смысла нам продолжать отсиживаться взаперти под завесой, если все на самом деле решает добровольный выбор. Согласен?

Трудно было не признать простую истину. Если женщина любит, она не захочет сбежать от своего мужчины, не пойдет на смертельный риск, лишь бы избавиться от его ребенка. Запирая своих женщин и думая, что защищают от всего на свете, они сами подвергают их страшной опасности. Цена заблуждения - смерть.

- Согласен.

- Тогда... - она вскинула вверх тонкие изящные руки. - Если не надо прятаться, мы можем снова вернуться в мир под солнцем.

Далгет смотрел на нее и молчал.

- Не насовсем, понятно. Но часть времени здесь, часть времени там. У тебя же там есть бизнес?

Конечно, у него там был бизнес.

- Вот. И недвижимость есть наверняка?

- Есть, - кивнул он.

- Вот видишь! Ах-ха!

Не выдержал, губы стали расползаться в улыбке.

- Хорошо.

О, так его давно не целовали!

- Покажешь мне все! И я все там отремонтирую и переделаю по-своему!

- Как скажешь, ИматАани.

- Но сначала мы поедем к моим! И я познакомлю тебя с мамой и папой!

Далгет закрыл лицо рукой, чтобы не было видно, как он смеется, и незаметно закатил глаза.

- И кстати, старуха назвала меня апсарой, так что мне надо еще учиться! А потом...

Возникла пауза, и он невольно замер, понимая, что сейчас и будет сказано самое важное.

- Потом мы вернемся сюда, - сказала она, обвела взглядом резные стены старого дворца и улыбнулась. - Хочу, чтобы наши дети родились здесь. Потому что здесь теперь наш настоящий дом.

Не ожидал. Сердце защемило. До слез.

Только и смог сказать:

- Пойдем туда, хочешь?

- Хочу, - прошептала она, чувствуя, как горячее томление начинает заливать ее всю.

А он уже скользил, неся ее на руках, и Лера оглянуться не успела, как они вновь оказались там. Давно не были. Оказывается, она успела соскучиться по этому древнему залу, где по стенам вьются крупные желтые цветы. Где прозрачное до дна священное озеро, а теплый влажный воздух пропитан ароматом ашхи.

И снова оживали древние фрески, рассказывая о любви маленькой женщины и огромного Нага. Змеиное счастье.

***

Ночью, когда они уже спали, вернулась вторая Матри.

Незаметно обвилась вокруг тела Леры, снова превращаясь в брачный знак. Она обнаружила ее утром и была очень рада. Потому что без нее казалось, как будто не хватало частички души. А так - все на месте, полный комплект.

***

Далгет понимал, что купол завесы над дворцом все равно надо усиливать. Сейчас он годился только на то, чтобы насекомые сверху не сыпались. Но пока и это сойдет на первое время, а дальше будет решать. Купол поставили Захри и Саха еще вечером и сразу ушли. Торопились обратно. Судя по тому, как оба прибавили в силе, Далгет предположил, что жизнь у братьев налаживается. Расспрашивать не стал. Сами расскажут.

Правда, утром Лера рвала и метала, что ушли не попрощавшись. Особенно злилась на Саху. Ничего ей не рассказал, конспиратор! Но поскольку братья обещали вернуться через месяц, она смягчилась. Так и быть.

Когда на следующее утро ДалгетХан сообщил, что они (втроем, заметьте) отправляются в поездку в верхний мир...