Страница 32 из 76
— Рэйн, — нервно поприветствовала я, захлопнув книгу. Сердце подскочило к горлу, а щеки похолодели. Голос не дрожал только чудом. — Приятно видеть вас в добром здравии. Чем обязана нежданному визиту в обитель знаний?
В своем темно — фиолетовом плаще, накинутом поверх костюма тонов темнеющего неба, поддернутого последними лучами заходящего солнца, Рэйн казался воплощением светского изящества. Каждое его движение было пропитано аристократизмом и выразительной четкостью движений.
— Не мог дождаться увидеть вас, дорогая Анна. — Я неуютно поежилась под колючим взглядом, и потянулась поправить выскользнувшие из прически пряди. — Вернулся в поместье, надеялся провести остаток вечера со своей невестой, но на ужин она так и не явилась.
Что же мне всегда везет как утопленнику?
— Очень увлекательная библиотека, — потерев пальцами обложку, впихнула книгу обратно в шкаф. Я старалась держать чувства в узде, боясь, что Малыш опять решит защищаться флером. — Сложно оторваться.
Кривая улыбка исказила прекрасное лицо.
— У вас помада размазалась, дорогая Анна. Позвольте.
— Что? — нахмурилась я, до сих пор не отошедшая от известия, что пропустила ужин. Ненавижу ложиться спать голодной.
Рэйн приблизился стремительным шагом. Не давая возможности опомниться, ухватил меня за подбородок, приподнял, заставляя посмотреть себе в глаза.
Я поморщилась.
— Можно аккуратней? У меня синяки еще с прошлого раза не прошли.
Что было неправдой. Но, когда все, кому не лень трогают твое лицо теми же руками, что и ручки дверей, сапоги и пыльники, сложно содержать кожу в чистоте. Тяжело, знаете ли, подбирать средство для ухода в каждом новом мире. Магия творит чудеса, но даже волшебные эликсиры бессильны, если не соблюдать простые правила.
— Не страшно. — Другой рукой маг вытащил из рукава с тонким кружевом белоснежный шелковый платок.
Я запоздало вспомнила, что нет на мне никакой помады, кроме гигиенической, но возразить не успела. Мужчина прижал кончик ткани к уголку моих губ и надавив, провел по ним.
Усилием воли я подавила желание отстраниться. Вновь вернулось раздражение, которое Рэйн вызывал своим бесцеремонным поведением.
Мужчина отвел платок в сторону. Что — то пробормотал. Блестящая дороговизной ткань вспыхнула иллюзорным огнем. Я зажмурилась, когда тот опалил светом правую сторону щеки. Когда пламя потухло, Рэйн повертел платок, внимательно изучая результат. Не знаю, что он там обнаружил, но лицо мага немного расслабилось. Из тела медленно исчезало напряжение.
— Довольны? — полюбопытствовала я, начиная догадываться, что планировал обнаружить мой жених.
— Доволен, — отозвался он.
А потом наклонился и поцеловал меня.
Это было слишком неожиданно, и я себя не сдержала. Мотнула подбородком, и отшатнувшись, ушла от следующего прикосновения.
Поцелуй был совсем невинным. И все же, после случая в саду все действия ле Мералля воспринимались исключительно с одним подтекстом. Видимо, не зря. Должно быть какие — то остатки флера еще держались на нем.
Стерев с губ остатки чужого дыхания, я ошарашенно уставилась на мужчину.
— Вы что себе позволяете?
— Вам неприятны мои прикосновения? — спросил Рэйн, скрывая чувства за властной интонацией.
Он стоял все еще слишком близко. Покачивающиеся складки плаща касались моих ног. Невероятно потрясающий оттенок лаванды подернулся искрами огня.
— В этом ли дело? Вас не учили спрашивать разрешение? — возмутилась я, прежде чем поняла, что именно говорю. Поступок ле Мерлля поразил меня до глубины души. Все — таки у мага имелось не какое — то там, а аристократическое воспитание. Ладно в саду его накрыло флером, сейчас — то он должен быть в порядке. — Или вы не умеете трактовать невербальные признаки?
Сказала и сообразила.
Тинхе же предупредил. По пунктам расписал, с кем я имею дело и как следует реагировать. Как я себя вела, когда оказалась в плену у Врага? Правильно, призналась ему, что мы созданы друг для друга и между нами чистая незамутненная любовь. И смотри — ка, я до сих пор жива. Всего — то и надо — прикинуться влюбленной дурочкой или нахальной себе дамой, спешащей запрыгнуть на последний поезд уходящей молодости. Идеальная же схема! Рабочая. И мужик в общем — то красивый, вот чего мне стоило?
Правильно Тинхе сказал, кроме него я опасных врагов не вижу. А зря.
— Я имела в виду… — Чуть мотнула головой, надеясь скинуть лишнее напряжение. Вместо этого несколько непослушных локонов сползли на глаза. Я было попыталась их убрать, но маг меня опередил. — … это слишком. — Я отпрянула назад. Локоны мягко проскользили по чужим пальцам. — Я еще не ваша супруга. Может таковой и не стану. Вдруг повезет и из портала вывалится другая идиотка.
Развернулась и направилась к креслу за сумкой.
Разум вновь закоротило, потому я предпочла заткнуться.
— Значит, вам не хватило времени обдумать свое поведение. — Ударила в спину едкая фраза. Следом дыхнуло еще одним всплеском магии. Я его проигнорировала. По полу поползла светящаяся сетка. Ступая по образовавшимся квадратам, маг двинулся к середине зала и остановился как раз напротив того окна, из которого буквально несколько минут назад выбирался Тинхе. — Или не хватило ума, чтобы принять верное решение?
Я схватила сумку и не удостоив мужчину взглядом направилась к двери. То есть, к проему, потому что дверь перестала существовать как факт.
— Даже не станете утруждать придумыванием оправданий запертой двери? — Рэйн поднял с пола остатки раскрошившейся рубиновой заколки. Проследил расстояние от нее до шкафа, у которого меня обнаружил, затем решительно шагнул к окну. — Сломался замок, дверь заклинило?
— Нет.
Это последнее, что я сказал, покидая учебный класс.
Рэйн ле Мералль догнал меня в холле через несколько минут. Я как раз забирала мантию из шкафчика. Вроде мужчина тоже немного поостыл. По крайней мере, выглядел он так, будто ничего не произошло. Прямая спина. Высокомерный взгляд. Уверенная походка.
— Отправляемся домой? — поинтересовалась, когда он поравнялся со мной, забирая сумку с учебниками, чтобы передать ее мнущемуся у входа сопровождающему. — Или прежде прогуляемся по саду, выискивая примятую траву, поломанные кусты и следы мужских ботинок под окнами?
— Я знаю, что вы мне верны, Анна. — Надменно произнес он. — Но, то что вы чисты в своих помыслах, вовсе не означает, что вашей наивностью не воспользуются.
Мы вышли на улицу и направились к машине.
Ива сидела на переднем сиденье рядом с водителем, бледная как призрак невесты.
— Я не наивна. — Запоздало ответила.
Маг иронично усмехнулся, открыл дверцу, отставил подножку и помог мне подняться. Обойдя «химеру», забрался с другой стороны.
Заработал мотор.
Машина тронулась с места.
— Ни черта вы обо мне не знаете, господин ле Мералль. — Буркнула я, поднимая глаза к сияющему звездами небу.
— Я слишком многое повидал, чтобы у вас был шанс меня удивить, Анна. — Закинув руку на спинку сиденья, он наклонился и прошептал. — Впрочем, останавливать вас в попытках не буду. Продолжим эту нить разговора дома?
— Через полтора месяца я исчезну как личность. — Смогла ответить без дрожи в голосе. — Как насчет подождать этого дня?
Сиреневые глаза вновь вспыхнули злостью. В этот раз я не смогла определить причину. Наверное, планеты Крэйстана сошлись таким образом, что я сегодня одним только существованием выбешиваю людей.
Какое — то время мы ехали молча. Я даже успела порадоваться, что день подходит к концу. И как только приятная мысль о сне сформировалась, в лицо ударил порыв ветра, сдобренный магией.
Послышался визг. Водитель вдарил по тормозам.
Я увидела, как Рэйн сжал пальцы в кулак, активируя заклинание. А дальше все поглотил грохот и вспышки силы, выпущенной на свободу. Кто — то прокричал:
— Абаракс!
Следующие несколько минут выпали у меня из сознания.
Пришла я в себе уже на тротуаре. Машина лежала на одном боку. У передней части не хватало приличного шмата металла, будто проголодавшийся динозавр решил отобедать головой «химеры». Под костяком медленно растекалась цветная жидкость, напоминающая ядовитое зелье.