Возлюбленный враг

Подобрав корзинку, я пошла о него прочь. Устала объяснять всем и каждому, что деньги еще не все решают. Может тут и живут исключительно ради наград, и думают, что это нормально, пусть их.

— Подожди! — все же не выдержав, бросился парень за мной.

Но так как я не отреагировала на его зов, продолжая идти вперед, он попытался меня остановить, обогнав и заступив дорогу.

— Я и правда бедный. Я не вру! — снова завел он ту же песню, но все же по моему лицу и взгляду понял, что ошибается. — Я просто не знаю чем еще…

— Юноша, отойдите от барышни немедленно!

Для постороннего зрителя мы наверняка выглядели крайне двусмысленно, сообразила я. Осенний князь появился крайне не вовремя.

— С вами все в порядке? — с крайне решительным видом направился он к нам.

— Извините за беспокойство, — вдруг пробормотал парень и быстро ушел.

Он стоял спиной к появившемуся, как неоткуда, князю и мне показалось, что такое поспешное бегство было неспроста. Он будто не хотел, чтобы его лучше рассмотрели и поспешил ретироваться до того, как Осенний князь к нам подойдет. Что это вдруг за пугливость такая?

— Кто это? Он вас напугал?

Я отрицательно покачала головой и рукой помахала, показывая что все нормально.

— Какая вы удивительная барышня. Все время стремлюсь вас спасать, а это не нужным оказывается. Чувствую себя бесполезным.

Любезные слова тем не менее напомнили мне об изначальной моей цели. Как же не вовремя, все же, он появился! Я даже забыла уже, что сердилась.

“Все в порядке, не беспокойтесь. Мы просто случайно столкнулись. Я вас искала”.

— Какая приятно. Это правда?

Он с такой надеждой на меня посмотрел, что я почувствовала себя неуютно. И вдруг поняла, что мы тут одни. Могла же просто корзинку обратно отослать! Порывистость Мирки и на меня плохо влияет?

Слегка растерявшись, я не нашла ничего лучше, чем протянуть ему корзинку с уже помятым слегка Лютином. Но он, разумеется, не взял ее.

— И эти цветы вам не понравились?

Прозвучало излишне… грустно. Я застрочила в блокноте, лишь бы не смотреть на него.

“Вам не стоило присылать мне это”.

— Вы обиделись, за то что я следил за вами?

Слишком в лоб! Но я все же кивнула, поборов воззвания впитавшегося в меня этикета. Расставим все точки и завершим на этом знакомство.

— На самом деле, я сделал это не нарочно. Увидел, как вы с подругой покидали резиденцию и не смог оставить все как есть. Я не привык к тому, чтобы женщины, из моего окружения, так свободно и без защиты гуляли. Поэтому послал за вами слугу, ради собственного спокойствия.

Это откровенное признание меня немного успокоило, но все же… Я не “женщина, из его окружения”!

“Я привыкла заботиться о себе сама”.

— Но не я.

Что ни слово, то все в большее смущение я впадала и терялась. Что этому красавцу могло понадобиться от меня? Я не верила ни на секунду, что он находил меня интересной. Это было просто невозможно!

“Не нужно было присылать это”, — едва справляясь с собой, написала я.

— Но благодаря этому, мы все же встретились. Значит все же нужно.

Он словно в ловушку меня поймал. Я замерла, глядя в его глаза и кажется даже дыхание задержала.

— Вот ты где!

Мирка, топая как грузчик на базаре, подошла ко мне и взяла за руку.

— Добрый вечер, — соизволила она все-таки поприветствовать представителя правящей династии. — Извините, что прерываю разговор. Мне срочно нужно поговорить с моей подругой по важному делу.

И с этим она меня утащила просто за собой. Ну хоть кто-то явился вовремя!

— Э! Э!

Смогла я воспроизвести пару звуков, чтобы привлечь ее внимание. Руку вырвать не удалось, Мирка вцепилась в нее мертвой хваткой и тащила меня за собой, едва не бегом.

— Цыц ты! А то дракон твой услышит!

Глава 20

Дракон?! Его же нет в резиденции! Откуда?!

— Беда мне с тобой, — в ответ на мой испуганный взгляд, проворчала Мирка. — И зачем мы сюда приехали? Сидели бы себе в деревне, по лесам гуляли. Будто у меня дел других нет, как прятать тебя то от одного, то от другого…

Я резко затормозила и вырвалась наконец из ее захвата. Что она несет?

— Меня ругала, а сама-то? — подбоченясь тут заявила мне она, мотнув головой назад, указывая туда откуда мы пришли. — Скажи еще, что этот просто так тебе цветочки присылает?

Я замотала головой все отрицая.

— Это ты ему объясни, — указала в сторону нашего домика Мирка.

И собралась идти дальше, но на этот раз я вцепилась в нее, не давая сдвинуться с места. Быстро показала на себя, на дом и снова замотала головой, еще более яростно.

— Скажи спасибо, что я его там сидеть уговорила. Вот было бы представление, если бы он тебя с тем князем застал?

Я снова вырвалась и быстро написала:

“Он меня ненавидит”.

— Ты совсем, что ли дурочка? — рассердилась еще больше она. — Вообще ничего не понимаешь?

Что я должна была понимать? Мы не можем в одной комнате больше минуты находиться. Даже в одностороннем порядке ругаться умудряемся, каждый раз!

Я хотела это написать, но Мирка выхватила из моих рук блокнотик.

— Хвати бумагу марать! Я и так знаю, что ты себе напридумала. Но учти, сколько не прячься, все равно от правды не убежишь! Вечно ты… только и бегаешь! Всю жизнь так и будешь скрываться?

С этими словами она пихнула мне в руки блокнот и ушла. Только не к нашему дому, а в другую сторону. Я растерянно смотрела ей вслед, не понимая этой вспышки. Она не просто сердилась, а обиженной выглядела. Но что я сделала? И что это она такое придумала про меня? Это же неправда!

Пришлось все же идти в дом одной, хотя ноги не шли. Дракона я увидела с порога и тут же убедилась — ничего не изменилось, он все так же меня терпеть не может, разве что накал чуть сильнее стал.

— Где ты ходишь так поздно?

Еще только темнеть начало, какое еще “поздно”? Но пришлось свое возмущение затолкать куда подальше. Буду вежливой и спокойной! Не буду его провоцировать, он спокойно скажет, что ему нужно и быстро уйдет.

Я подошла к столику, где стоял графин и только заметила, что все еще в руке держу свой блокнот. Сунула его в карман и налила напиток в стакан.

— Вот, что ты обо мне думаешь.

Голос дракона так близко прозвучал, что я чуть не уронила стакан. Я не слышала, как он подошел, а он стоял прямо за моей спиной! У меня мурашки по шее побежали, и я резко развернулась.

Стоял он и правда рядом со мной, а в руках у него был мой блокнот! Он вытащил его из моего кармана?

— Сама его обронила.

И тут только я увидела, последнюю запись: “Он меня ненавидит”.

— Это же обо мне?

Я не видела смысла это отрицать. Посмотрела ему прямо в глаза, гордо подняв голову. Тоже мне секрет! Я ждала, что он снова разозлиться и была к этому готова. Но только… Мое сердце вдруг сбилось с ритма, пропустив удар, а потом ускорилось. Я вдруг поняла, едва ли не впервые после того, как мы встретились, я смотрю на него вот так открыто, глаза в глаза. Трудно описать, что во мне творилось. Разве что… совсем не так, как с Осенним князем я себя ощущала. Там было, скорее очарование любезным отношением. Даже такой безнадежной уродине, как я, приятно было внимание, даже намек на него. Он красивый, галантный молодой мужчина, я девушка. А вот синие глаза дракона совсем другие чувства во мне пробуждали. С оттенком опасности. Он будил во мне тревогу, от которой хотелось только бежать далеко-далеко.

Эти странные мысли закружились и опали. Я наконец осознала, что мы уже некоторое время стоим, ничего не говоря и эта тишина между нами будто накалилась так, что мне уже страшно стало пошевелиться. Как нажать на спусковой крючок арбалета — совсем небольшое усилие, едва заметное и смертоносная стрела сорвется несясь вперед, невзирая ни на какие преграды, мгновенно поразив цель.

Не знаю, как нашла в себе силы отвести взгляд. И не глядя протянула руку, за своим блокнотом. И услышала звук рвущейся бумаги: