Возлюбленный враг

— Зачем вы носите эти… штуки? — указал он на свое лицо.

— Это для нюха! — немного запыхавшись, брякнула прямо с порога Мирка, явившись как раз в этот момент с напитком.

Я на мгновение прикрыла глаза. Для. НЮХА?! Мы что — собаки?! Дурочка! Нельзя было нормальное слово подобрать?!

— Простите? — с некоторым изумлением переспросил князь.

Едва заметно его губы дрогнули и я поняла, что он едва смех сдерживает. Надо же было так опростоволоситься…

— Извините, я не образованная и наверное неправильно сказала, — как обычно, храбро бросилась вперед Мирка, не смущаясь слишком своим ляпом.

Толстокожая… Мне бы так!

— Вы хотели сказать, что это бережёт ваше обоняние? — любезно подсказал князь.

— Да — его! Чтобы мы могли нюхать и понимать что за травы.

Ну повторять то зачем?! Мое лицо покраснев, уже просто полыхало. Она еще и врала так уверенно! Я конечно благодарна была за ее поддержку, я сама даже не подумала, как наш внешний вид объяснить, а вот Мирка все уже продумала.

— О! Как интересно.

Князю хватило великодушия принять ее объяснения хоть и поданные в такой грубоватой форме. Я незаметно выдохнула. Мирка разлила напиток. Но князь Хьюм, с любезной улыбкой поинтересовался у нее, едва взглянув на стакан:

— А льда у вас нет? Сегодня все же жарко немного.

Я напряглась. Видимо он не рассчитывал, что Мирка так быстро вернется и хотел отослать ее снова. То есть именно со мной он собирался говорить, я не ошиблась. А судя по тому, как затягивалось пояснение, это что-то серьезное было настолько, что ему нужно было время дабы подобрать слова? Дракон на меня нажаловался? Вот единственное, что пришло мне в голову. Наговорил, за моей спиной, что-то ужасное, раз князь сам явился! Но что?! Я же ничего ему не сделала!

Мирка немного помялась, не особо скрывая, что уходить совсем не хочет, но причины остаться конечно не нашла. Бросила на меня взгляд и быстро вышла. Я не сомневалась, что за льдом она не просто пошла, а побежала изо всех своих сил, чтобы не оставлять меня надолго одну. Она такая…

— Это единственная причина?

Вот зачем он пришел? Но что за интерес такой к моей скромной персоне? Что ему наговорил этот бешеный дракон?!

У меня был только один способ ответить на его вопрос. К чести князя, надо сказать, что он не испугался и даже не поморщился брезгливо, глядя на мою “красоту” без прикрас. Хотя легкий намек на разочарование я все же уловила в его глазах.

— Извините, что так настойчив, — отвел он наконец свой взгляд и я вернула вуаль на место. — Я вас расстроил.

Я отрицательно покачала головой. Я привыкла, меня и правда мало задевало мнение других людей. Я никогда не была зациклена на красоте. Даже когда она у меня была. Может это и наивно, но все же я всегда думала, как бы человек не выглядел, его внутреннее содержание гораздо важнее. Потом я часто убеждалась, что люди все же более поверхностны, чем мне думалось. В большинстве случаев, как раз внешний вид определяет их отношение к человеку. Но с другой стороны, такие люди и не стоили того, чтобы из-за них расстраиваться? Ведь, например, травницы никогда не брезговали мною и не изводили “жалостью”.

— Мне про вас рассказывали много чудесного.

Я слегка растерялась. О чем это он? Про кого это про “вас”?

— Травницы большие кудесницы, так про вас говорят.

Я несколько раз кивнула, горячо подтверждая это утверждение.

— Жаль в жизни не так все гладко происходит, как хотелось бы. Ведь даже они не могут избавить вас от этого?

И что это за такой ярый интерес к моей внешности, хотела бы я знать! Какое ему до меня дело?! Мое молчание, князь Хьюм воспринял по своему, слегка разочарованно вздохнув.

— Мой сын, сказал мне, что вы очень ему помогли, несколько месяцев назад.

Что? Помогла?! Очень?! Не оскорбила и унизила блистательного юношу, невоспитанная простолюдинка, а именно “помогла”? Дракон так сказал?!

Я быстро отрицательно замотала головой, но так как этого, по моему мнению было недостаточно, я еще и лист бумаги нашла и быстро написала:

“Я поступила бы так же с любым попавшим в беду”.

Не знаю от чего, но глаза князя вдруг похолодели. Он смотрел на меня в упор слишком пристально, смущая и заставляя теряться в догадках. Что не так опять?! Этих драконов не поймешь! Что отец, что сын! Я оскорбила его таким отношением к его драгоценному сыну?

— Приятно видеть, такую добрую и великодушную девушку. Тем не менее я должен отблагодарить вас, за то что спасли Хэварда.

Такой резкий переход меня слишком озадачил. Только что он рассердился, а теперь вдруг снова любезный тон и заговорил о наградах? Но любезность его была… какая-то обидная. Будто он принял меня за золотоискательницу какую-то. Они и думают одинаково… Но мне не нужна была никакая награда за то, что я сделала!

Я решительно покачала головой и написала:

“Мне ничего не нужно. Забудем об этом. Он здоров и этого достаточно”.

Не так уж он и сильно ранен был, по большому счету. Я ничего особенного не сделала. Разве что в тот момент, когда освободила его крыло. Но просто, мало кто бы решился на такое, не понимая, как это важно. Остальное… ну, я же не навредила ему своим “лечением”? Драгоценный наследник в полном порядке, не о чем тут вспоминать.

И снова я не поняла реакции князя. Он вдруг приподнял резко брови, будто изумившись чему-то на мгновение. А взглянув на меня снова, явно потеплел.

— Вы…

— Лед! — Мирка даже не подумала о том, чтобы немного прийти в себя и хотя бы пригладить волосы и утереть испарину, явившись встрепанной, и тяжело дыша.

— Как хорошо. Благодарю, — улыбнулся ей князь и больше ничего не сказав, ушел.

Мирка с немного глупым видом опустила взгляд на чашу с кусочками льда в своих руках. Я не удержалась от смешка.

— И что это такое было? Чего я бегала, как оглашенная? — плюхнула чашу на стол моя подружка, с видом крайне недовольным.

В благодарность, я сделала для нее напиток со льдом. Она выхлебала его в два глотка, вряд ли даже вкус ощутив. Но заметить мои ответы на бумаге князю, все равно успела.

— Этого он от тебя хотел? Благодарил, что ли?

Я неопределенно кивнула, не имея желания все нюансы пересказывать. Я и сама их не до конца понимала.

Глава 18

Расследование вроде бы началось, но как-то бестолково. Ощущение было, что вместо того, чтобы делать что-то нужное, члены нашей розыскной команды только совещались, как же к делу половчее приступить.

— Мы так домой и через год не доберемся, — уже открыто возмущалась Мирка, пока еще только со мной наедине, и я была с ней полностью согласна.

Но вот как ускорить процесс не представляла. Положение сложилось хуже некуда — и сидеть без дела не было сил и лезть на рожон не стоило. Так прошло три дня и хорошего в них было только то, что я не видела дракона… И все же Мирка не выдержала. Пропала куда-то, ничего мне не сказав, я даже решилась почти пойти ее искать, но она сама вернулась. Явно чем-то воодушевленная, но рассказывать мне ничего не хотела, отговариваясь, хихикая и переводя тему. То же повторилось и на второй день. Я уже стала подозревать, что-то нехорошее.

Вечером я обнаружила на своей постели цветок и записку.

“Оказывается, дорожки в саду слишком коротки. Я обошел их все и ни один раз, но так с вами и не встретился”.

Цветок был очень красивый, еще не увядший букет таких же стоял в моей комнате, послание смущало изобилием романтики. Для простой вежливости это слишком, я уже не могла отрицать очевидного. Но и интереса ко мне Осеннего князя совсем не понимала. Мы же виделись буквально пару минут? Но что ему могло от меня понадобиться я никак не могла сообразить.

На следующий день, я уже не могла ждать и пошла искать Мирку. Дракона похоже не было в резиденции, а без дела сидеть уже невозможно было просто. И я нашла свою подружку. И была весьма шокирована тем, чем она занималась, а именно — хихикала с парочкой парней! Она даже не смутилась, тому что я ее застукала на горячем! Помахала рукой, приглашая присоединиться, так как я остановилась в стороне от них, хотя и на виду. Я решительно отказалась, сама поманив ее к себе. В это же время к любезничающим подошел еще один парень, выглядел он каким-то забитым. Попрощавшись с Миркой парни ушли с ним.