Тайные пещеры

И теперь смогла обратить внимание на малюсенькую, еле заметную, тускло мигающую надпись: «Выберите награду».

Девушка навелась на надпись и перед ней появилось более крупное сообщение:

«Вы можете выбрать из второй жизни на выбор: одно умение, пять дополнительных характеристик или два навыка».

Сердце Риты забилось быстро-быстро.

— Мне нужен мой Тони! Слышишь, Нум, верни мне моего Тони!

Наверное, Нум ее услышал. Потому что Рита не делала никакого выбора. Сообщение просто исчезло. И в следующую секунду рядом с девушкой стоял козел. Украшенный цветными лентами, вплетёнными в косы из длинной шерсти.

Козел удивленно озирался, потом заметил Риту, радостно мотнул головой и ткнулся ей в ладонь мордой.

— Тони! — второй раз, за последние полчаса, девушка заплакала от счастья.

А козел что-то ме-мекал, продолжая тыкаться в нее мягким носом и удивленно глядя своими прямоугольными зрачками.

— Не волнуйся! Я выучу Язык Горных Существ! Будем с тобой общаться-общаться-общаться и выучу! — Рита гладила Тони и пыталась что-то ему объяснить, очень надеясь, что, хоть она его не понимает, может, козел знает человеческий язык.

— Кто это? — рядом с Ритой сел Вожак. — Если твой такой хороший друг — может, познакомишь?

Рита радостно ойкнула, резко обернулась, и теперь уже волк удостаивался крепких объятий.

Еще какое-то время Рита знакомила Тони с Крысом, Ибой, Вожаком и прочими волками, потом пытаясь вкратце объяснить, какое невероятное приключение у нее было, правда, не упоминая Богов Жизни. Хотя вкратце не очень получалось. Все хотели подробностей.

Она совсем не замечала присутствия Антониуса в дальнем углу пещеры, который тоже очень внимательно ее слушал.

В конце рассказа Рита стала говорить тише. Ей было больно думать о том, что она оставила жителей Поу без помощи.

Но, как девушка не замечала присутствия Бога Смерти, так и не заметила его исчезновения.

Уже настало утро, забрезжил рассвет. Рита сидела, тихо переговариваясь с Вожаком. Остальные, получив огромную порцию переживаний, выслушивая ее рассказ, уснули.

— Что ты будешь делать?

Лишь волку Рита рассказала, с какого квеста началось ее приключение. Он был достаточно умен и мудр, чтобы можно было обсудить с ним этот вопрос. Еще с Тони, но с ним пока не было налажено нормальное общение.

— Пока не уверена, — пожала Рита плечами. — Но точно буду на следующем Совете Бога исправлять то, что нагородила Ада Лина. Хотя бы смягчить принятые законы.

— Ты встречалась с Богами Жизни? — в этот раз голос появившегося Антониуса уже не раздражал. Рита поняла, что не его вина в том, что она оказалась в другой реальности. Задание же ей мир Нум выдал. А изначально она сама на непонятно какой квест согласилась.

— Встречалась, — не стала отпираться девушка. — Нормальные они. Только Пий очень остро на твое имя реагировала.

— Ну… У нас с ней лет четыреста назад роман был, — протянул Антониус. — Вроде, расстались на хорошей волне. А она до сих пор ревнует.

— Бабник ты… — покачала Рита головой.

— Вот уж нет, — даже обиделся Бог Смерти. — Все мои отношения искренние и длиться по долгу.

— В рамках жизни человека или бога? — решила уточнить девушка.

Антониус лишь махнул на нее рукой.

— Я не за этим пришел. А чтобы кое-что тебе рассказать, — бог присел на корточки перед Ритой, взял ее за руки и посмотрел в глаза. Вожак даже вежливо отошел, чтобы не мешать. — Насчет города Поу.

У Риты больно сдавило сердце.

— Что? — прошептала она вмиг пересохшими губами.

— Там уже пару недель царит очень благодушная атмосфера. Вождем стала некая Мив, хозяйка постоялого двора, — Антониус говорил, а на душе Риты с каждым словом становилось все теплее. — У них почти достроена школа, еще несколько школ начали строить в других городах империи Тесу по приказу Вождя Касса. Тот сейчас решил проехаться по всей своей территории, проверить лично, как дела даже в самых дальних уголках, чтобы не повторилась история с Вождем Камом. Касса Исо сопровождает удивительный мальчик, что умеет разговаривать не только со своим верблюжонком, но и со многими другими животными. И никому секрет свой не рассказывает! — Антониус ухмыльнулся. — Умный малец. Чем меньше людей обладают дополнительной характеристикой, тем она ценнее.

Кстати, сама империя Тесу, в лице представляющего ее Главного Вождя Касса Исо, получила у мира Нум разрешение самостоятельно разобраться с вопросом образования. И все благодаря тому, что озаботилась им раньше, чем Совет Бога принял такое решение.

— Как же так?! Я же отказалась от той жизни! — Рита, до конца не веря, помотала головой.

— Что тебе сообщил мир Нум, когда ты сделала выбор?

— Одна жизнь не будет нести отпечатка на другую.

— Вот, кроме этого странного козла, — Бог нахмурился, в очередной раз читая имя над рогатой башкой. — С моим, но женским именем… — тут Рита даже покраснела, но тактично решила промолчать. — В общем, кроме этого моего тезки, та жизнь и не дала тебе ничего. Никаких характеристик, навыков или вещей в рюкзаке… Зато ты, для жителей небольшого городка Поу, была вполне реальной.

— Не могу никак этого осознать и понять…

— Нум, порой, делает странные вещи, — пожал плечами Антониус. — Но он, обычно, справедлив.

Рита прикрыла глаза. Она чувствовала, как Бог Смерти пальцами гладит тыльные стороны ее ладоней. Девушка, наконец, чувствовала себя совершенно спокойной.

— Мне надо спросить тебя кое о чем, — мягко отвлек ее от мыслей Антониус.

Рита открыла глаза и улыбнулась, мол, спрашивай.

— Ты же получила от мира Нум разрешение стать моей женой?

Девушка согласно кивнула.

— Так ты согласна стать моей женой? — точнее сформулировал вопрос Антониус.

Рита опять покачала головой, только отрицательно. Потом забрала одну свою ладонь из руки бога и положила на его, слегка не бритую, щеку. Посмотрела в глаза.

— Я не хочу быть выше других просто потому, что стала женой бога. И я не хочу принимать всегда только твою сторону. Мне нужна возможность выбора. Я хочу остаться самой собой. Ритой Нумэ Гамельнской. Защитницей мира Нум. Хочу думать сама, и отстаивать свою точку зрения на Совете, стараясь сделать так, как лучше для мира.

Антониус грустно улыбнулся, но кивнул.

— Я ожидал такого решения от тебя. Поэтому совсем не удивлен, — бог поднялся на ноги. — Но ты не будешь против, если мы иногда будем вместе пить чай и просто болтать о всякой ерунде?

— Конечно, я буду не против, — Рита говорила искренне, от всего сердца. — Я, наверное, буду даже не против, если великий Бог Смерти, вдруг, решит оказать мне такую честь, и пофлиртовать со мной как-нибудь, принеся бутылочку самого хорошего вина.

— Бог Смерти намек понял, — Антониус смог широко улыбнуться, потом отсалютовал ей ладонью. — А пока, он отправится в какой-нибудь задрипанный кабак, переживать отказ бывшей невесты.

— Сильно не пей, — нежно напутствовала его Рита, после чего Бог Смерти кивнул и растворился в воздухе.

— У тебя есть план, что собираешься делать дальше? — Вожак снова подошел к Рите.

— Как ни странно — есть. Он зависит от твоего ответа на мой вопрос. Ваша стая не будет против присутствия меня, одного вредного крыса, милой собаки и очень спокойного козла, на вашей территории?

— Будет только «за»! — уверенно ответил волк и даже, похоже, заулыбался, насколько это возможно, когда у тебя пасть.

— Тогда, думаю, попросить тебя сопроводить мою персону до деревни Ванпат. Хочу тут домик себе организовать. Надо рецепт для него прикупить, да стройматериалы.

— Я буду только рад совершить это небольшое путешествие. А еще тому, что у тебя здесь появиться место, которое ты сможешь назвать своим домом. И где всегда будут с радостью ждать твоего возвращения.