Страница 49 из 50
Время утекало как вода, но конца краю лестнице не было. Половина часа прошла, а лестница все не кончалась. Несколько коротких привалов, сил не прибавляли. Пух покорно семенил следом, растратив весь боевой запал еще на первых метрах подъема.
Окружающее пространство менялось всё сильнее и сильнее. Если в начале подъема ступени лестницы и стены были идеальной геометрии, то сейчас были видны следы деформации. Оплывшие каменные ступени, тяжелые капли потеков на стенах, напоминали парафиновый домик, который от солнечного тепла потерял форму. Только прочность камня не вызывала сомнений. Бедствие, обрушившееся на остров уничтожило все, до чего только смогло дотянуться.
Последние метры подъема пришлось ползти на четвереньках, хватаясь выступы и ямы, образовавшиеся в потоках раскаленной породы. Потолок давил, а выхода из западни не видно. Сердце разгоняло кровь, виски давило от напряжения.
-Неужели весь пройденный путь окончится ничем?! Нельзя отступать. Паршивка удача любит смелых. Молитвы были услышаны, через минуту, подъем завершился.
Страхи становились реальностью. Тупик. Низкая полусфера, смыкается над головой и не давая возможности выпрямиться в полный рост, приходилось перемещаться гуськом. Вместо каменного пола, слой оплывшего древнего камня, возможно и вправду это магма, но откуда ей быть здесь?
Такое ощущение, что сюда, откуда то сверху, врывались потоки раскаленной каменной породы, доведенные до состояния магмы. Они и поглотили в своих объятьях практически все, до чего смогли дотянуться. Единственным уцелевшим предметом оказался, чудом сохранившийся белоснежный мраморный пьедестал, венчала который мраморная сфера.
Стоило подойти ближе, как в глаза кинулся просвет на ширину ладони между пьедесталом и полом. Заглянул в образовавшуюся щель. На глубине метра, не меньше, сохранился древний пол. Фантастика, это устройство и защитило вход от стихии, пусть не полностью, но всё равно впечатляет. Только вот, остался нерешенный последний вопрос.
- Как выбираться отсюда? На сколько хватит воздуха? Не ужели придётся спускаться Вниз?! Не хочу. Не видя решения, я просто завис. Попыток влить шар энергии не совершал, не факт, что поможет, а убить способно. На касания шар не откликался. Пропадать.
Раздался требовательный лай. Пух уперся в мою ногу мордой, и клянчил мяса. Спасибо друг. Забывшись, я рывком выпрямился.
Удар. Послышался тихий хруст. Прикоснулся правой рукой к макушке, и на пальцах остались капли крови. Но что это был за звук? Хруст?! Свет не поступал, кромешная тьма, освещаемая дрожащим огоньком факела. Забыв обо всем прикасаюсь к стене. Стоило надавить и с силой потереть, как в месте, где ударился головой, черный камень начал легко отслаиваться. Что это такое?! Неужели слюда… Да! Хрупкая черная слюда! Но это значит, что не всё потеряно.
Кинул Пуху кусок мяса, и его ветром сдуло в противоположную сторону. Не стоит ему мешаться под ногами. Выхватил топор. Замах и обухом топора врезается в слюду. Стоит оглушительный хруст, но слюда стойко выдерживает первый натиск. Удар. Удар. Удар, словно выбиваю стекло из автобуса. Удары сыпятся по четырем углам импровизированного окна, и пятый в самый центр.
Оглушительный хруст наполняет все пространство. Пух вжался в стенку и панически скулит. Удар. Удар. В рука гудит от отдачи и вибрации, но мой запал не унять. Крошки черной слюды осыпаются на пол, но минерал не поддаётся. Оглушительный скрежет. На автомате прячу топор и прыгаю в сторону прохода, сгребая Пуха в охапку.
Скрежет усиливается, на пол сыплются градом обломки из острых черных слез. Хлопок. Большая часть купола не выдержав давления осыпается во внутрь, погребая под собой пустое пространство и поднимая клубы мелкой пыли. В легкие ворвался глоток свежего воздуха, наполненный ароматом горных трав и цветов. Разодрал глаза от забивших их пыли, передо мной, в щель купола, открылось чарующее ночное небо. Звезды. Они смотрят на меня из глубин далёкого космоса изредка мигая, словно одобряют пройденный путь. Наконец свобода!
Глава 23. Завтрашний день
На улице стояла глубокая ночь. Прохладный воздух обволакивал легкие, даря бодрящую свежесть, контрастируя с пылью подземелья. Выбраться из слюдяного купола оказалось не просто. Пух легким движением руки отправился изучать подступы. Тем временем я, доводил до кондиции проход крепким словом и топориком проход. Рубил острые края минерала, расширял выход. Наконец преграда покорилась моим усилиям, и я выбрался наружу. В отличие от центрального острова, здесь шумела ночная жизнь. Издалека доносился крик птиц, стрекотали в траве ночные букашки. Обернулся по сторонам, и взгляд завороженно остановился на громаде комплекса древних. Он при свете лун преобразился. Штрихи стен, линии зубцов и высота скалы притягивали к себе словно магнит. Ещё вчера я бродил у подножия, не в силах попасть внутрь самой арены, а теперь не могу отвести от неё взгляд. Будто медом там намазано. Пух громко тявкнул, приветствуя меня. Миражи мигнули, и отразились в черном зеркале озерной воды, пробежали с блеском в лунной дорожке и растворились.
Зрение быстро адаптировалось. Но активно двигаться по ночным горам всё равно не хотелось. Обвалы, расщелины, мало ли что может случиться. Двигаться с места вынужденной стоянки решил с первыми лучами солнца. Устроился на отдых. Пух учесал обшаривать ближайшие клочки растительности. Охотился или просто изучал мир? Не важно, когтей и зубом ему должно хватить отбиться от внезапной опасности, а там я приду на помощь.
Низкая скорость восстановления маны, и вечно голодная регенерация не давали покоя. Перебирал в руках имеющиеся у меня карты навыков. До этого в пещере от них отмахнулся по большому счёту отмахнулся. Сейчас же застрял на несколько часов сидеть на небольшой площадке. Сна не в одном глазу. Пока перебирал навыки, наткнулся на Малая медитация F. А ведь в суете последних дней я совсем про неё забыл. Нужно выжимать из каждой возможности стать сильнее максимум для себя. Справка.
Малая медитация F
Ранг: F.
Тип: активное.
Уровень: 1/5.
Описание:
— Позволяет вам восстанавливать ману незначительно быстрее.
— Незначительно влияет на развитие резерва.
— Требует высокой концентрации.
Насыщение:
0/10 ОС
Тратить на его изучение ОС или нет? С одной стороны, во время отдыха можно ускорить восстановление маны, но для этого требуется высокая концентрация, да еще и скорость восстановления незначительно растёт. Если бы я жил за высокими стенами бункера или каменного замка, то мог бы в тишине и спокойствии достигать высокой концентрации, но сейчас? Несусь сломя голову к лагерю гноллов, наперегонки с оставшимся временем. Остаются считанные дни до отбытия их флота домой. Где искать эти острова? Выпустит ли меня арена за свои пределы? В отличии от пришедших сюда гноллов, я гладиатор и для меня могут быть иные ограничения. Все мысли лишь о том, как пробраться в лагерь и освободить из плена Нэшу и других людей. Какая может быть высокая концентрация - смешно. Появятся спокойное время, лишние ОС - изучу.
Послышался шум, и к моим ногам выкатился Пух, сжимающий в челюсти тушку мелкого грызуна. Мелкий улегся рядом со мной и начал счастливо чавкать, уплетая за обе мохнатые щеки свой ранний завтрак. Мой желудок отозвался на чавканье жалобным урчанием. Брезгливостью особой я не отличался, ну ест Пух свою мышку, и приятного ему аппетита. Вытащил флягу с остатками бульона и влил в себя все без остатка. Надо сегодня раздобыть еды. Запасы совсем истощились.
Небо светлело. Бескрайняя чернота сменилась стальной серостью раннего утра. Моё зрение быстро адаптировалось и уже сейчас без проблем я видел практически как днем. Пух тоже не испытывал трудностей со зрением. Вполне может статься, что он вообще ночной житель и тогда может встать вопрос о его переноске. Ладно, время скоро покажет.