Страница 14 из 55
— Вам — доверяю, — откровенно признался Алан. — Это была моя первая игра. Раньше я занимался только промышленными программами, на которых специализируется наша компания. Заказов было всегда полно, мне и в голову не пришло бы писать игры. Сам я в них не играл и не понимал, как можно часами бродить, стрелять, или собирать цветочки. Пустое занятие для скучающих бездельников, коим себя никогда не считал. Но три года назад я случайно зашел домой к одному нашему сотруднику — Тиму Харту, и познакомился с его сыном, семилетним мальчиком, прикованным к инвалидному креслу. Все дни Сэм проводил перед компьютером, часами играя в игры. Приятелей у него не было, и он очень скучал. Мне захотелось немного утешить мальчика, и я пообещал придумать для него маленькую страшилку, дети в таком возрасте ведь любят страшные сказки. Программу для игры написал на одном духу, вспоминая себя в детстве, когда дед читал мне удивительную книгу о зверятах — Бедовой Белке, Храбром Олененке, Хитром Зайце и Пугливом Ежике, живущих в волшебном лесу и спасающихся от его злых обитателей. Книга была очень необычной — большая, в кожаном переплете и с множеством картинок. Я мог часами рассматривать их и разговаривать с героями, представляя себя, то белкой, то зайцем, то ежиком. Воспоминания, когда мы с дедом перед сном читаем книгу — самые счастливые из детства. А самое большое сожаление, что мы с ним так и не дочитали ее до конца, — с грустью произнес Алан и сразу же смутился, что так растрогался. — Короче, я написал игру, запустил ее в Сеть, и каждый день выделял полчаса, чтобы поиграть с Сэмом. Тим рассказал своим знакомым о новой игре, и через пару недель с Сэмом уже играло человек десять, причем, и дети, и их родители. Через несколько месяцев популярность игры возросла, и Сэм, как первый и главный ее участник, попросил меня о продолжении. Мальчик совсем преобразился, стал уверенней, и начал общаться с партнерами по игре и в реальной жизни. А я и не ожидал, что игры такое прибыльное дело. Запуском и продвижением «Страшной лесной сказки» занимался отец мальчика, и когда через полгода он озвучил сумму, какую мы заработали, я был приятно удивлен, что игра нашла своих поклонников. Харт-старший предложил запустить еще одну игру, и я придумал «Подводные приключения», что было очень кстати, ведь «Страшилку» пришлось продать.
— Представляю, как огорчился Сэм и другие дети, — тихо сказала Лаки.
— Да, было немного. Но мы сумели утешить маленьких участников новой игрой, а возмущенным родителям, засыпавшим претензиями официальную группу поддержки, было заявлено, что игра продана зарубежному партнеру с благотворительной целью — оказать помощь нескольким детям-инвалидам. На деньги, что мне заплатили за «Страшилку», удалось поставить на ноги Сэма и еще троих детей. Харт чуть руки не целовал от благодарности, а я понял, что увлекся написанием игр, особенно когда от некого «Импульса» поступило очень заманчивое предложение, — широко улыбнулся Алан, — И я на два года окунулся в волшебный мир приключений джентльменов удачи, даже не подозревая, что когда-то встречусь со своими заказчиками.
— Не зря же говорят, что мир тесен, — философски изрекла Лаки. — И если тебе суждено встретить определенного человека, то такие мелочи, как другой континент, не станут помехой. А представь мое удивление, когда в казино один парень бросил на кон акции компании, с которой мы заключили договор. Я глазам своим не поверила. Ладно бы это случилось в Канаде, но здесь, в Ирландии, вновь столкнуться с фамилией Брион было уже довольно странно. Я расценила это, как знак судьбы, и решила, что при случае надо обязательно наведаться в ту компанию и лично познакомиться с Брионами. Но случай оказаться в Торонто все не подворачивался, а спустя полгода я столкнулась с ними в тропическом лесу Южной Америки. Вот и не верь после этого в судьбу.
— Слушайте, но я все равно не могу понять. Если в самой книжке есть иллюстрации лесных обитателей, тогда зачем декан Фокс шарил в Сети в поисках их физиономий? — озадаченно спросил Вик. — Открыл бы книжечку на определенной страничке и показал бы своему детенышу.
— Он не мог показать их сыну, — снисходительно усмехнулась Лаки. — Иллюстрации были только в первом издании книги, выпущенном в восемнадцатом веке в количестве всего сорока штук. В более поздних изданиях иллюстраций уже не было. Их запретили печатать, чтобы не выдавать тайны Заповедного леса. Книга, которую дед читал Алану, это семейная реликвия Макбрайдов. Внук автора, тоже легендарный «лесной брат», подарил ее Бирну, как своему лучшему ученику. К твоему сведению, Вик, род Макбрайдов славен не только ловцами, но и «лесными братьями». И судя по рассказу, Алан полностью проникся сюжетом книги и хорошо понимал его, а это дается только будущим егерям Заповедного леса. Как знать, может быть он им и стал бы.
Девушка слегка повернула голову и требовательно спросила:
– Как Антэн мог допустить, чтобы ты не только написал игру по книге, но еще и сбросил ее в Сеть? Он ведь понимал, чем это грозит.
Алан виновато вздохнул и ответил:
— Отец ничего не знал. Он тогда устанавливал новую программу в Штатах, и подолгу отсутствовал в Торонто. А для меня эта игра была маленькой забавой, я даже не посчитал нужным рассказать о ней отцу. Его очень удивил ваш заказ, ведь мы не занимались играми. Он даже хотел сразу отказаться, но я уже почувствовал интерес к играм и переубедил его. Вот так все и закрутилось. А когда вы предложили заняться еще спецэффектами для третьего фильма, то отец уже сам заинтересовался новым делом, и сейчас с удовольствием берет заказы из Голливуда.
— Если тебя утешит, то скажу, что твоя игра у нас очень популярная, — улыбнулась Лаки. — Декан Фокс любит новшества и добился разрешения использовать ее на уроках. А тебе отдельное спасибо от нас, поддельных троллей, за то, что подкинул идею с плюшками, – она хитро подмигнула ему. – Мы подумали, а почему бы и нам, как в игре, не сражаться с лесными обитателями кексами и плюшками? Они ведь любят сладкое, а чудо-печки у них нет. Ты бы видел их физиономии, когда в ответ на снежки и шишки, в них полетели ванильные булочки и ромовые кексы. Я убеждена, что они и не пикнут господину Галларду о вторжении неизвестных тварей, а с удовольствием угостят свои троллих вкусненьким.
Вдали показались огни ночного Дублина, и Заповедный лес с его обитателями остался далеко позади. Алану уже не верилось, что полтора часа назад он видел героев своей игры. Казалось, что это был лишь сон, который он увидел, уснув в машине. Но толстый обрубок бревна, лежавший у него под ногами и два свертка с омелой настойчиво подтверждали реальное существование загадочного магического мира.
Алан вспомнил слова, сказанные некой Принцесске и решил кое-что уточнить для себя.
— Лаки, ты сказала, что одну омелу подаришь Габриэлю. А для кого вторая? — вкрадчиво поинтересовался он. — И правда, что она может исполнить желание?
— Правда, — даже без тени улыбки ответила Лаки. — Только надо хорошо подумать перед тем, как загадать его. Когда мне было шесть лет, и я страстно мечтала о доме и семье, один мудрый человек сказал мне: «Будь осторожна в желаниях, детка, ведь они могут и сбыться, но только в другое время и совсем в ином виде. И ты не будешь знать, что делать. Ведь то, о чем мечталось, теперь тебе абсолютно не нужно».
Как всегда, при воспоминании о старом мафаре Романе, она ощутила легкий укол в сердце и со вздохом заметила:
— Чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь в истине его слов.
— Ты имеешь в виду Дармунд? И нашу семью — меня и Стивена? — с обидой поинтересовался Вик. — Не то, и не те?
— Да причем здесь вы со Стивеном, — поспешно ответила Лаки, хотя подумала и о них, и о Дармунде, и о прадеде. — В данный момент я говорю о своих кровных родственниках. У меня внезапно их сразу появилось много, и тогда, когда я уже не могу уделять им внимание.