Страница 45 из 71
Сердце яростно колотилось, руки потели, а внутри зрело что-то липкое, мерзкое… неужели страх? Но с чего бы мне бояться дядю Хью? Я же давно не под его опекой.
Тьма! А ведь думала, что все самое плохое сегодня уже случилось. Но нет… оказывается, это были цветочки, ягодка – чтоб ее (то есть его) кто-нибудь раздавил! – нарисовалась на моем пороге в двадцать один десять, о чем свидетельствовали настенные часы с кукушкой. И последние пять минут гость упорно трезвонил в дверь, не желая уходить.
– Мэг! – гаркнул дядюшка басом. – Я знаю, что ты здесь. Открой, надо поговорить.
Мо с Бо залаяли еще громче, и я невольно прикрыла ладонями уши, не желая слышать их всех. День выдался адский, учитывая вал работы, под которым «добрый» шеф готов был меня похоронить, но… Кэрри прислала посылку! И это в корне изменило мое утреннее настроение, придав сил на следующие восемь… даже больше часов.
А когда позвонили из полиции и сообщили, что нашлись мои вещи (вместе с мошенниками, естественно) – я и вовсе воспрянула духом. Правда, ненадолго, потому что, во-первых, от вещей остались рожки да ножки, а во-вторых, мне их вернут не раньше, чем закончится следствие. Пока же меня пригласили зайти в участок и опознать свои пожитки, а заодно и тех, кто приложил к их пропаже руку. Прежде всего, воров. Одним словом, добавили доблестные стражи порядка хлопот к и без того хлопотному вторнику.
Домой я приползла поздно вечером: замученная, но несломленная, ибо присланные ведьмой зелья грели душу, пробуждая азарт. Успела почистить пальто и платье, которое выставила на продажу в интернете, так как мне нужны были деньги, а не бальные наряды, и раз уж босс четко и ясно заявил, что это творение дизайнерской мысли с дурацким шнурком теперь точно мое, почему не выручить за него хотя бы половину стоимости, чтобы купить себе действительно необходимые вещи.
Перекусив, я выгуляла собак, после чего сделала шефу сюрприз в виде моей переменчивой естественности. Или неестественности… это уж как получится после сушки. На флаконе рукой ведьмы был огонек нарисован, так что я рассчитывала порыжеть, правда, не знала, насколько сильно. Кэрри, полагаю, этого тоже не знала. Надо будет не забыть отправить ей снимок моего нового цвета волос для коллекции. Я бы и лицо босса завтра тоже сфоткала, но… боюсь, мне это боком выйдет. А очередные неприятности мне точно не нужны.
Удовольствие от маленькой мести желтоглазому эксплуататору испортил приход дяди. Я так и застыла с мокрой головой, полотенцем на плечах и феном в руках, который держала, как пистолет. Да уж… пожалуй, надо разоружиться, иначе потом придется возмещать ущерб хозяйке за сломанный электроприбор, а мои финансы и без того поют романсы.
– Мэгги, открой дяде, – запел соловьем мерзавец. – Я приехал издалека, – сообщил он, долбанув по двери кулаком. Довольно хлипкая створка жалобно крякнула, напугав собак. Какие-то изнеженные у тетушки Джаспера доберманы: лаять могут, даже кусают иногда… только не тех, кто заслуживает. – Устал, замерз и нехорошо себя чувствую. Ну же, детка?
«На жалость давит», – решила я, продолжая стоять.
Бояться на самом деле было нечего. Папин брат не имел на меня никаких прав. Да и раньше, когда имел, ничего такого действительно ужасного он со мной не делал. Не бил, голодом не морил… Наследство все мое, правда, промотал, а меня в интернате до совершеннолетия запер, ну так и в этом были свои плюсы – я там Кэрри встретила, школу закончила, языки иностранные выучила и даже на курсы секретарей пошла, благодаря протекции нашей директрисы, которая любила пристраивать выпускниц «в добрые руки», как она часто говорила.
Страх, проснувшийся во мне, был иррациональный и глупый. Он создавал ощущение мышеловки, которая вот-вот захлопнется. Будто я снова попала в детство, где судьбу мою решал не отец и не мама, а этот жадный хамоватый человек, ищущий во всем выгоду. Даже в сиротке, разом лишившейся всего.
Брр-р! Гадские воспоминания!
Тряхнув мокрой головой, я на мгновение зажмурилась, прогоняя гнетущие мысли. Я давно уже не ребенок, а взрослая, уверенная в себе женщина, способная вслух послать назойливого родственничка вместо того, чтобы таиться у двери, непонятно чего опасаясь. У меня тут три боевых добермана и… фен, вот! Так чего ж я застыла трусливой мышкой, спрашивается? Гаркнуть надо, как следует, на этого незваного гостя, и пускай проваливает восвояси.
– Мэгги, открой! – протянул дядя, не желая сдаваться. – У меня для тебя есть новости, куколка, – зашел с другой стороны проклятый родственник, терзая дверной колокольчик.
Куколка… Ар-р-р!
Я так сильно сжала ручку фена, что чуть не сломала ее. Сама, а не об голову Хьюго Донована. Ну, нет… это уже ни в какие ворота не лезет! Такой ущерб даже на самооборону не спишешь. Да и от кого мне обороняться? Если он в детстве не применял ко мне физическую силу, с чего ему это делать теперь? А явился… хм. Наверное, за какой-нибудь подписью. Вдруг от родительского имущества что-нибудь пригодное для продажи еще осталось?
Я не была в родном городе лет эдак… семь. Из интерната он лишь раз забирал меня домой на каникулы, и мне это, помню, не понравилось. Ну а его попытку удачно выдать меня замуж после выпуска я и вовсе восприняла в штыки. Еще и Кэрри тогда подсобила, наградив приехавшего навестить меня дядюшку диареей на все дни его пребывания в гостевом корпусе. Так что эру Доновану было не до уговоров строптивой племянницы, и к потенциальному зятю он отправился ни с чем.
– Хорошие новости! – повторил Хьюго с воодушевлением. – Тебе понравится, что я выяснил.
Хорошие новости от дяди не сулили мне ничего хорошего и, бросив прощальный взгляд на фен, я крикнула:
– Нет меня! Уходи, – после чего отправилась досушивать волосы.
– Мэгги! – гаркнул визитер басом, нервируя собак и меня. – Я сутки добирался до Линстера, чтобы тебя порадовать, а ты…
– Порадуй еще разок – уезжай обратно, – огрызнулась я, в злости черпая смелость. Детский страх раздражал, как и его источник. И все же я медлила, чего-то ожидая. Может быть, извинений? От самого бессовестного человека на свете. Ох и наивная же я… дура.
– Убери собак и открой дверь, дура! – словно прочитав мои мысли, потребовал Хьюго. – У меня информация о гибели твоих родителей. Аварию подстроили.
Нечестный ход! Восемь лет я убеждала себя, что это несчастный случай, потому что так утверждали все: мой бирсов опекун, полицейские, соседи, знакомые. И даже в новостях написали именно так! Одна я сомневалась, отчаянно ища ответственных за гибель родных. И вот теперь тот, кто больше всех настаивал на воле богов, а не на причастности людей к той жуткой аварии, явился, чтобы сообщить, как он был не прав. Серьезно?
– Что за информация? – взяв себя в руки, спросила я.
– Издеваешься, Мэган? – Хьюго был раздражен, и раздражение его я отчетливо прочувствовала. – Я не собираюсь разговаривать через дверь. Либо закрываешь своих пустолаек, впускаешь меня, и мы с тобой нормально говорим, либо можем пойти в машину и обсудить все там. И да… таблеточку какую-нибудь в аптечке поищи, что-то сердце давит, – пропыхтел он.
Стало стыдно, но совсем чуть-чуть. Поколебавшись еще немного, я взвесила все «за», «против», фен… кхм. Усмехнувшись такой несвойственной мне осторожности, крикнула:
– Минуточку! – И пошла запирать доберманов, пока они дверь не вынесли. За ее починку тоже ведь мне придется платить.
Закрыла всю троицу я вместе с кормом, так что немного времени до очередной волны лая у нас с дядей будет. Наверное. В машину его в любом случае не пойду – еще увезет куда-нибудь… нафиг такое «счастье».
– Так вот где ты обосновалась, куколка, – потирая левую часть груди, протянул визитер, входя в гостиную.
Снять свои грязные ботинки он, конечно же, не удосужился. Впрочем, ладно! Все равно полы мыть перед фотоотчетом для хозяйки.
– Это не мой дом, – сказала на всякий случай. Очень хотелось добавить, что ему тут ничего не обломится, но я сдержалась. Пусть сначала про аварию расскажет, а потом буду язвить, грубить и все то прочее, чего не делала в детстве, боясь разгневать опекуна.