Сосед по номеру

— Нет. Я ждала, не напишет ли мне один из моих Соседей первым. Но они не написали, — признается она.

— Правильно ли я поняла? Последние четыре цифры моего номера телефона — 3808. Значит, мне нужно было бы отправить сообщение на номера с цифрами 3807 и 3809?

— Все верно.

Откусив еще кусочек, я пережевываю его, прокручивая страницу назад, чтобы прочитать скриншот, который автор статьи скопировал из аккаунта в Твиттере.

— Привет, Сосед по номеру!

— Кто это? Что такое «Сосед по номеру»?

— Меня зовут Элли. Твой номер отличается от моего на одну цифру. Это просто забавная игра из Фейсбука.

— Ха-ха, я не знал.

— Ничего особенного, просто проверка. Извини, что так поздно. Не могла уснуть.

— Ха-ха, ничего страшного, для этого и нужны соседи — появляться всегда не вовремя.

Я хихикаю, просматривая еще пару скриншотов текстовых сообщений между незнакомцами. Некоторые люди становятся немного враждебными и в конечном итоге блокируют того, кто им написал, явно не имея чувства юмора, в то время как другие мило общаются.

— Как ты думаешь, что бы ты сказала, если бы кто-то написал тебе сообщение? — с любопытством спрашиваю я.

— Я бы спросила его, горяч ли он и одинок ли, — плотоядно улыбается Дженика.

— Ну, конечно, — смеюсь я, откинув голову назад.

— Имею в виду, почему бы и нет? — пожимает она плечами. — Это не безумнее и не опаснее, чем познакомиться с кем-то в интернете. Это просто более случайно. А ты?

Я задумываюсь, прежде чем ответить.

— Если бы не прочитала об этом предварительно, то, вероятно, была бы слишком застигнута врасплох, чтобы подыгрывать. Но сейчас я думаю, что это было бы круто. На этом скриншоте показан разговор между двадцатилетним студентом колледжа и одинокой старушкой, встречающимися теперь за кофе каждое воскресное утро перед посещением церкви, в которую оказывается оба ходят.

— Думаю, что это может быть довольно распространенным явлением в маленьких городах, поскольку телефонный код штата будет одинаковым.

— Да, — киваю я, — но мы живем в большом Хьюстоне. Неизвестно, с кем в итоге мы будем болтать, — я ежусь, представляя себе ужасные перспективы. — Думаю, что просто подожду и посмотрю, не напишет ли мне мой Сосед по номеру первым. Не думаю, что торговцы наркотиками и бандиты будут тратить время на эту забаву. Они слишком заняты другими делами.

Дженика постукивает по подбородку кончиком пальца.

— Верно. Скорее всего, этим будут заниматься какие-нибудь хипстеры и скучающие на работе люди. — На мгновение она задумывается. — Если только какой-нибудь насильник не наткнется на эту статью и его не озарит блестящая идея написать своему Соседу по номеру, чтобы попытаться поймать свою следующую жертву.

— И ты только что разрушила все мечты, — говорю я ей, бросив зип-пакет из-под сэндвича в свою ланч-сумку и вытаскивая пакет с солеными крендельками.

— Мечты? — ухмыляется она и, протянув руку, крадет один из моих крендельков.

— Ну, да! Как было бы невероятно, если бы твой Сосед по номеру написал тебе сообщение, а ты бы спросила его, горяч ли он и одинок ли, а он ответил «да» и отправил тебе селфи, и он на самом деле был бы горячим и одиноким? Как будто… судьба свела вас вместе.

Засмеявшись, она встает и идет к раковине, чтобы сполоснуть свой контейнер.

— Видишь? Я знала, что это придет тебе в голову. Теперь нам просто нужно подождать и посмотреть, не отличаются ли телефонные номера наших рыцарей в сияющих доспехах на одну цифру от наших собственных.

Помахав мне рукой, Дженика возвращается к работе, а я заканчиваю свой обед. Дожевывая последние несколько крендельков, я открываю свой Фейсбук и печатаю пост: «Вы когда-нибудь слышали о Соседях по номеру? Такая милая идея. Если этот пост читает мой Сосед по номеру, то не стесняйся и напиши мне! Обещаю не угрожать обвинениями в домогательствах. Бонусный балл, если ты горяч». И хэштег #одинокаяиготоваяпереписыватьсяснезнакомцемкоторыйнеявляетсяубийцей.

Глава 2

Оуэн

Я перечитываю ее пост снова и снова, улыбаясь уголками губ, пока сижу в темноте, ожидая ее возвращения домой. Я знал, что она хочет, чтобы ее видел сосед. Она и не подозревает, что я действительно им являюсь. Дом по соседству с ее домом, который, по ее мнению, пуст, дает мне прекрасный вид на окно ее спальни.

В зависимости от того, насколько глубока моя потребность быть рядом с ней, я либо наблюдаю за ней из своей машины, стоящей на подъездной аллее между нашими домами — машина отличается от той, которой я пользуюсь каждый день,— либо делаю это отсюда, из спальни на втором этаже пустого дома. В ней находится единственный предмет мебели во всем доме — элегантная кровать с балдахином и такими мягкими простынями, что,мне кажется, они должны на ощупь напоминать ее безупречную кожу. Иногда, лежа в этой кровати, я представляю, как она танцует для меня, покачивая своими бедрами, делая меня твердым и готовым для нее, а затем забирается на меня и трахает как безумная.

Сегодня вечером я лежу в этой кровати и жду, когда она вернется домой со своего занятия по «горячей йоге». Я бы пошел туда, как обычно, чтобы иметь возможность наблюдать за ней с противоположной стороны переполненного зала, но мое тело буквально вывернуто наизнанку после напряженной тренировки, которую я провел сегодня утром. Мои ноги вколачивались в асфальт, когда я бежал свои девять километров, и когда понял, что этого будет недостаточно, чтобы выплеснуть мою ярость после того, что она сделала всего за восемь часов до того, как я закончил свой трехчасовой бег, я решил зайти в боксерский зал, поколотить по грушам.

Она была с другим мужчиной. «Свидание» — слово, которое я презираю. Свидания кажутся такими тривиальными и наивными, занятие, достойное лишь подростков. Я никогда не был на свиданиях, поэтому эта мысль казалась мне забавной. Так было до тех пор, пока я не увидел свою женщину на свидании с кем-то, кто не был мной. Внезапно свидания показались мне очень серьезным делом.

— Бл*ть, — я встаю, сбросив с себя простыню. Сегодня я изо всех сил старался изменить ход своих мыслей, но это было бесполезно. Ее занятие уже должно было закончиться. Ее дорога от дома до спортзала составляет восемь минут. Да, я, бл*ть, засекал время. Моя женщина должна быть дома и в постели, чтобы я мог провести ночь, глядя на нее.

— Непослушная женщина, заставляющая меня ждать. Она заплатит за это, когда я, наконец, сделаю ее своей, — говорю я пустой комнате, и словно в каком-то дурацком фильме ее машина выезжает на подъездную дорожку.

Сделав несколько шагов от кровати к окну, я смотрю на нее. Она проверяет свой телефон, смеется, и я подношу свой к лицу, видя, что ее страница с постом все еще открыта на моем телефоне. Перечитав пост о соседе по номеру, я захожу в комментарии и вижу, что она только что ответила на комментарий Дженики.

Дженика: Я сделала это. Оказывается, мой сосед по номеру — пятидесятипятилетний мужчина с семнадцатью кошками, одна из которых названа в честь его умершей жены.#удачиссоседом

Айви: Мой еще не написал мне, и я не в таком отчаянии, как ты. Думаю, нам придется подождать.#самоконтроль #тыотчаялась

Дженика: Сучка.

Айви: Мне нравится твой грязный ротик.#надеюсьтымойсоседпономеру #почемутытакодержиммной

Ее юмор — одна из многих вещей, которые я жажду от нее. Я не многословный человек. Обычно, когда я говорю, это очень серьезно и без тени веселья. Одна из причин, покоторой я выбрал ее, – это ее дерзкий язычок.

В этот момент у меня звонит телефон, и это мой самый близкий друг Мэнни. Я попросил его позвонить мне, когда закончит работу, а в его бизнесе это может быть довольно поздно.

— Мэнни, привет, чувак. Спасибо, что перезвонил так скоро.