Страница 4 из 10
– Все в порядке, – мягко сказал наследник. – Выходит, Рьяна сама не хочет уезжать из Драконьей слободы?
Любуша, ощущая, что ей было дозволено сесть на своего любимого конька, оттаяла.
– Да! Представляете? Все тут завидуют ей, ее статусу, положению в обществе, возможностям! А она заладила, что лучше бы девкой простой родилась и все! Ну разве не дурь?
Взгляд мужчины метнулся ко мне. Я же стояла, чувствуя, как щеки уже просто пылают от стыда и пояснять россказни Любуши не желала.
– Мы пришли за ужином для военного отряда… – напомнила я, с трудом выдавив из себя слова.
Женщина же, вздохнув, отправилась на кухню.
– И в чем же причина, Рьяна Кхира? – вопрос наследник задал будто бы и не мне, вскользь, но этим выбесил окончательно.
– Причина чего?! Того, что я не еду в столицу? Мне нравится здесь!
Я ответила, уже не сумев справиться с распиравшими меня эмоциями. Получилось очень раздраженно или, может быть, даже грубо, а потому я почти сразу же уставилась на мыски своих туфель, опасаясь, что задававший столько вопросов мужчина решит проявить немилость в ответ, и у меня появятся проблемы.
Но Его Высочество лишь хмыкнул каким-то своим мыслям и больше меня ни о чем не расспрашивал.
Любуша вернулась спустя несколько минут, раскрасневшаяся и взволнованная. Она всегда переживала о том, насколько хорошо приготовлена ее еда, а сейчас уж тем более, ведь ее стряпню должен был попробовать сам Его Высочество Данби!
– Вот! Думала, тебе придется несколько раз сбегать, но коль уж с тобой провожатый, думаю, что донесете все за один раз, – сказала женщина, всучая тяжеленные пакеты с едой наследнику престола, а я подумала о том, что погорячилась в своих выводах о волнении Любуши.
Похоже, с наследным драконом она сумела найти сразу общий язык…
Но еще более удивительное было то, что Его Высочество эти пакеты безропотно принял.
– Ваше Высочество, вы не обязаны ничего нести, – сказала я, но, встретившись с враз помрачневшим взглядом мужчины, поспешила поблагодарить повариху и выскользнула на улицу.
Что ж, хочет тащить пакеты – пусть тащит… Но где-то внутри меня поселился какой-то огонек симпатии. Все же, он не такой избалованный и изнеженный, каким я себе его представляла раньше, читая статьи в выходивших регулярно газетах империи.
Стоило сделать шаг на мороз, как стало как-то легче дышать. Может, потому что я теперь не волновалась о том, что может про меня сболтнуть кухарка? Или, все дело в том, что ветер наконец стих, и на улице стало комфортнее находиться и будто бы теплее?
– Красота… – прошептала я сама себе, глядя на очистившееся от облаков звездное небо.
Когда-то, когда мама была еще жива, она показывала мне созвездия. Мое любимое было – созвездие бегущей мыши. Оно было маленьким, но очень ярким. Залюбовавшись звездами, я не сразу поняла, что Данби уже вышел на улицу и теперь смотрит на небо вместе со мной.
– Удивительно звездное небо. В столице такого не увидишь. Магические огни слишком яркие и из-за этого все теряется…
Я повернулась к нему.
– А вы спрашивали, почему я не хочу уезжать! – хмыкнула я.
– Но дело ведь не только в этом.
– Возможно.
Больше мы ни о чем не разговаривали. Молча, думая каждый о своем, дошли до библиотеки. После я раздала воинам еду, разложив по простеньким походным плошкам, немного поболтала с Лавшиком и сама не заметила, как уснула, прямо так, за столом, скрываемом высокой стойкой. А утро принесло очередные сюрпризы…
Глава 3
– Экскурсия?! – я даже опешила от подобной наглости. – По Драконьей слободе?! Но я ведь не туристическое бюро!
Староста Файш с мольбой посмотрел на меня.
– Ну чего тебе стоит, а? Наследник престола здесь! В нашем славном маленьком городке, так нуждающемся в бюджетных деньгах от короны! Хочешь, чтобы по твоей вине мы остались опять в долгах? Подумай о жителях нашей слободы! Тебе-то все равно, ты молодая, красивая, леди к тому же. В любой момент уехать можешь. А каково старикам? Они, вон, живут в домах, которые до сих пор не магифицированы! Бедненькие… Старушки, сироты… Все они думали, что их жизнь станет лучше… Но я скажу им, что ты отказала и…
Я мысленно застонала. Файш, гад, знал, на что давить.
– Ла-а-адно. Но почему именно я должна ее проводить? Разве не вы лучше всех знаете здесь все?
– Я, милая, простого сословия. Могу ляпнуть чего-нибудь не того. А у тебя воспитание другое. Учителя по этикету к тебе приходили сколько раз, да и мать твоя в тебя много вложила… Зря что ли знаниям пропадать? И потом, в городе ты ориентируешься не хуже меня! А, может, даже и лучше. Так что это… Будь добра, прогуляйся с Его Высочеством Данби…
– А сон? – наивно спросила я.
– Вечером… – вздохнул староста. – Пока же я с тобой вот, амулетиком поделюсь. Мне его сама Хахрундия заговаривала.
Староста с важным видом отколол от своего пиджака брошку в виде слоника со стразиками, но я махнула рукой отказавшись. Ладно уж… Продержусь на кофе и бодрящих эликсирах как-нибудь.
– А они домой когда собираются? – спросила я.
– Так это… Откапывають. Сани-то они бросили вчера, так их пурга замела так, что и не найти… Ну, думаю, к вечеру управятся. А пока покажешь самые прекрасные места нашей любимой и дорогой слободы!
– Памятник князю Асти и старосте Жоветту – пожалуй, самое выдающееся место во всей Драконей слободе… – вещала я монотонным голосом, даже не смотря в сторону Его Высочество Данби, а все больше себе под ноги. – В одна тысяча шестьсот семьдесят первом году от нового исчисления жители нашего города, бывшего еще тогда маленькой деревенькой Драконевкой, подали прошение областному князю Асти о присвоении им статуса слободы. Князь Асти своей милостью одобрил это решение и в свою очередь испросил разрешения у императора. Так и был основан наш город.
– М-м-м… Я так понял, этот статус вам дали за то, что жители были заняты обслуживанием крупнейшей во всей Мирагрее библиотеки? – задал вопрос Данби, и мне пришлось поднять на него взгляд.
Что ж, в глазах мужчины плескалось неподдельное любопытство. Похоже, у меня весьма заинтересованный слушатель. Может, Файш прав, и экскурсия и правда принесет пользу городу?
– Верно. Когда-то библиотека была невероятной… Но это было еще двести лет назад. То, что осталось от нее сейчас – лишь жалкое подобие…
– Удивительно, – хмыкнул наследник.
– Как библиотека пришла в такое запустение? – уточнила я.
– Нет. Больше удивляет решение создать обширнейшую во всей Мирагрее библиотеку в этой глуши. Вам не приходило в голову, зачем это кому-то могло понадобиться?
Я пожала плечами.
– Не задумывалась над этим. Но слышала, что тогда империя активно вкладывала деньги в провинцию.
– Чушь! – усмехнулся Данби. – Никто и никогда не будет делать того, что не выгодно. И единственное, что мне приходит на ум, так это то, что создание этой библиотеки – лишь желание что-то спрятать. Уверен, в вашей библиотеке есть много неразгаданных тайн, о которых вы даже не подозреваете…
– Ничего такого! – сказала я. – Все тайны, что остались – это лишь старый реликварий, в котором все, что могли, продали, стараясь поддержать городок хоть еще немного.
– Откуда вы знаете, леди Кхира, что было много лет назад? – улыбнулся вдруг какой-то загадочной улыбкой Данби. – Сколько вам лет? Восемнадцать? Или еще меньше?
– Почти двадцать… – буркнула я. – А знаю, потому что моя мама работала в этой библиотеке. А до нее ее мама.
– Да у вас просто династия библиотекарей!
– Так вышло…
Порыв холодного ветра заставил меня повыше поднять шарф.
– Замерзли? – вдруг заботливо спросил Его Высочество. – Здесь есть какое-нибудь заведение, чтобы поесть и погреться?
Мрачно усмехнулась.
– Только кулинарная обитель Любуши. Но вряд ли это то место, которое вы имеете ввиду…
Мужчина приподнял белоснежную бровь и как-то очень коварно усмехнулся.