Последний хранитель драконов

Она демонстративно заломила руки, и в уголках глаз женщины задрожали слезы.

Где-то в глубине меня проснулась жалостливая ведьма и тяжко вздохнула.

– Попробую договориться с Галиэлем.

Эльберит участливо покачала головой.

– Леди Алисия, вы же знаете о его проблемах с законом, он и слушать не захочет. Скорее согласится, чтобы вы его трижды прокляли и сразу на тот свет отправили. Галиэль с нашим комиссаром-то не находит общего языка, уж об инквизиторе и слышать не захочет. Никто не возьмет столичного лорда на постой. Городок у нас и так не большой, нам совсем не нужны лишние проблемы с постояльцами. А уж с законом и тем более. Инквизиция – высшая власть. Кому хочется, чтобы рядом были глаза и уши высших? В Аларме вы таких не найдете.

Я все же попыталась. И отправилась по своим клиентам. Тем, кто часто захаживал ко мне за помощью. Но и здесь меня ждало разочарование. Хозяева были готовы в ногах моих валяться, лишь бы откреститься от инквизитора. Я уж стращала их, обещала хандру наслать, те на все были согласны, лишь бы не дракон в их домах.

Поняв, что приюта в городе для дракона я не найду, отправилась к плотнику Хайверу.

Они с женой были искренне рады меня видеть. Жаль, домик у них маленький и девушка была на сносях в ожидании второго малыша. Им дракон точно большой помехой будет. Зато едва я попросила о помощи в пристройке домика, Хайвер тут же согласился и обещал очень быстро найти толковых и трудолюбивых ребят, нарисовать проект и приступить к делу.

Хоть с этим вопросом я разобралась. Хайвер был отличным и ответственным парнем. Если пообещал, то точно сделает.

Перед тем как покинуть город, я зашла к кукольнику и подыскала себе куклу для создания помощницы-кухарки. Выбрала самую уникальную и большую. Та была мне по локоть ростом, с двигающимися руками и ногами. В свободном синем платье в горошек и с добродушным лицом. Кукла была из дорогих с ювелирной работой. Каждый пальчик сделан отдельно и шевелился. Именно такая мне и нужна. Кукольник сделал для меня хорошую скидку, и я, довольная покупкой, направилась домой.

Малышей с Зилло я нашла под цветочной аркой. Дети сидели у зеркала и внимательно смотрели, как оно визуально показывает им и рассказывает о самых различных методах воздействия магии. Я пришла на теме огненной стихии и ее уровней. В отражении была картинка с возгорающейся огненной магией. Малыши с восторгом наблюдали, как в изображении ловкий маг показывал играющий на руке огонек, а уже через секунду вокруг мужчины полыхал огненный круг, послушно то вспыхивая, то затухая.

– В моем детстве зеркала не умели проецировать живые картинки, – послышалось рядом.

Я не заметила, когда ко мне подошел инквизитор. Не ожидала, что он может так бесшумно ходить.

– Видимо, ваше детство было очень давно, – подметила осторожно. – В нашей семье Зилло уже вторую сотню лет.

– Значит, мне не повезло с зеркалом, – спокойно ответил он.

– Или вы уже возрастной дракон, – брякнула я и тут же прикусила язык, буквально кожей ощутив, как меня обдало волной ярости.

– Какой? – прошипел инквизитор.

Я сделала шаг подальше от него и очень тихо произнесла:

– Ну сколько вам там лет? Двести. Очень хороший возраст для дракона.

Инквизитор в лице поменялся.

– А вы хамка!

Я обиделась.

– Странно слышать такое от того, кто еще вчера меня даже леди назвать не желал.

– Так вы и не леди! – полетело в меня.

– А вы еще больший хам, чем я, лорд «пятый»!

– Пятый? Снова пятый! А чудесная парочка из нас выходит, – язвительно поддел дракон. – Не леди и пятый!

– Уж увольте, – поморщилась я. – Никакой парочки и никаких нас! Как только я найду, к кому вас пристроить, вы покинете мой дом. Инквизитору здесь не рады.

Лорд Арел сощурился и зло бросил:

– В добродетель инквизиторов не входит дружелюбие к ведьмам. Ваш дом я покину, когда пройдет месяц! И с превеликим удовольствием.

– А уж как я буду рада этому! – заявила ему в лицо, сжимая от негодования кулаки.

– Взаимно! – рявкнул он.

Развернулся и направился прочь по аллейке.

– А как же ваша помощь? – выкрикнула я ему вслед. – Или выполнение обещанного тоже не входит в добродетель инквизиторов? Я вас за язык не тянула.

Дракон остановился. Медленно повернулся ко мне. В глазах его плескалось пламя. Оно замерло на мгновение, лорд старался взять себя в руки. И у него это получилось. Пламя затихло, померкло, возвращая тьму глаз.

– Для начала научите малышей связывать магию и работать над простейшими магическими призывами сообща, – подал голос лорд Арел. – Без этого ваша драконица будет пустышкой. Удачи!

– Что-то не слишком вы много помогли, – не сдержалась я.

Он сверкнул на меня глазами и сквозь зубы прошипел:

– Уже за это могли бы сказать спасибо!

– Спасибо? – искренне удивилась я. – По-моему, у нас был договор. И что-то я не припомню, чтобы вы благодарили меня за ночлег.

– За ночлег в сарае? – криво усмехнулся инквизитор.

– Зато не в поле! – уже вконец разозленная, выкрикнула я.

– Уж лучше бы в поле! – рыкнул дракон.

– Я вас не держу! – у меня даже волосы от возмущения дыбом встали, чем вызвали очередную усмешку инквизитора.

– Я и не горю желанием здесь быть! – он развернулся и пошел дальше.

– Скатертью дорога, – бросила я ему вслед.

Мне больше не ответили. Дракон исчез за углом дома.

Я вздохнула. Вот зачем я порчу с ним отношения? Но ведь он обещал помочь с обучением Инаи. Вспомнила и тут же поймала себя на том, что не слышу голоса тетушки Зилло.

Повернулась. Малыши все так же сидели под аркой, но притихшие и испуганные, огромными глазенками смотрящие на меня. Я выругалась про себя. Как я могла позволить так вести себя перед детьми? Где моя сдержанность?

– А что я? – вздохнула покаянно. – Он сам первый начал!

– А на вид взрослая девушка, – сказало зеркало.

Малыши промолчали, а Инаи тихо сказала:

– Он может помочь. Я чувствую.

Я прошла к драконице и присела между детворой.

– Инаи, что ты еще чувствуешь? – взяла ее на руки. Остальные придвинулись ближе. Я приобняла всех.

– И-и-и… – протянул макара.

– И-и-и, – сказал ваур.

– И, – кивнула лирис.

– Они все теперь чувствуют, – перевела мне Инаи.

– Что чувствуют? – переспросила я.

– Я им сказала. И они стали чувствовать, – подбирая слова, пояснила драконица. – Наша магия стала чувствовать. Он может помочь. Не гони его. Он лучше, чем ты видишь.

«Лучше?» – я с сомнением покачала головой. Оглянулась вслед ушедшему инквизитору.

И все же что-то после слов Инаи у меня скребнуло внутри. Нет, я не верила инквизитору. И меньше всего хотела видеть его в своем доме. Но отчего-то поверила маленькой драконице. Что-то она в нем видела. Нечто невозможное для моего зрения. И мне показалось, что Инаи и правда что-то видит.

Я усадила ее на плед и поднялась.

– Зилло, продолжайте заниматься.

Развернулась и направилась вслед за инквизитором. Нет, я не собиралась извиняться перед ним, но, пожалуй, стоило еще раз поговорить о наших договоренностях. Поговорить спокойно и решить все окончательно.

Дракона я нашла у ворот. Он стоял и смотрел в поле.

«Оценивает удобства?» – невесело усмехнулась. Но, подойдя, поняла, что он просто смотрит на идущих к моему домику мужчин. Человек десять, крепких, с суровыми лицами.

– Это они за вами? – отчего-то очень тихо спросил дракон.

– Уж если здесь есть кто-то неблагожелательный горожанам, то это вы, – подсказала я, в тон ему переходя на шепот.

Инквизитор повернул ко мне голову. Я ожидала очередное сверкание алого пламени. Но нет, он смотрел вопросительно.

– С каких пор горожане стали изгонять инквизиторов?

– А с чего бы им меня изгонять? – пожала я плечами. – Я им всегда помогаю. Меня они любят.

– Вас не за что любить, – фыркнул дракон. – Вы ведьма!