2177

«В Либертум может попасть каждый!»

Мотивирующий слоган застыл на жидкокристаллической панели. Сотрудницы, разобрав документы, рассредоточились по позициям. Одна из них подошла к неосвещенному углу помещения и приоткрыла скрытую в темноте дверь. Свет, пробившийся сквозь образовавшуюся щель, просочился и осветил ее лицо. Вторая сотрудница с бумагами в руках встала по главе зала рядом с экраном.

– Мы будем приглашать по одной паре для проведения церемонии. Всех остальных прошу оставаться на своих местах и приходить только тогда, когда назовут ваши имена! – произнесла женщина и последовала за своей коллегой.

Вдвоем они исчезли в залитом светом зале. Маркус волнительно взглянул на Елену. Та сидела тихо. Ее взгляд, устремленный в одну точку, не отражал ни единой эмоции. Раздался голос сотрудницы Департамента. На оформление была приглашена первая пара. Мужчина встал первым и отправился к двери. За ним проследовала молодая девушка.

Мысли Маркуса метались из стороны в сторону. Составить единое мнение о том, что ожидало его после церемонии, не выходило. Жизнь, которую он знал до этого, зависла на краю пропасти. Впереди маячила полная неизвестность. Маркус погрузился в собственные мысли, стараясь разложить их по порядку. В свои двадцать шесть молодой человек умел лишь держать оружие и выполнять приказы. Будучи ребенком родители слабо подготовили его к неизбежной встрече с войной. В памяти вспыхнули события прошлого. Закончив курс подготовки в семнадцать лет, он был отправлен на фронт, где продержался почти девять лет. Ужасы войны навсегда останутся в его кошмарах. Сейчас же он находился рядом с человеком, с которым предстояло жить. Это нужно государству. Того хочет Император. Нужно ли это Маркусу? Из мельтешащих в голове мыслей его вырвал раздавшийся рядом всхлип. Он посмотрел на Елену. Та, опустив голову, закрыла лицо руками.

– Я тоже волнуюсь, – произнес он, – Не знаю, правильно это или нет…

Девушка взглянула на него. Ее красные глаза блестели от накопившихся слез.

– Я боюсь, – ее голос звучал неровно и надрывно.

– Понимаю, – собравшись с мыслями и вдохнув поглубже, Маркус продолжал, – Когда мне было шесть, седьмой год вот-вот должен был исполниться, на моих глазах несколько патрульных ворвались в наш дом и забрали мать. Я всячески пытался вырваться от державшего меня, но не мог. Помню, что мать кричала что-то, ее положили на живот, натянули черный мешок на голову и завязали руки. Выводили нас вместе. Ее посадили в автозак, а меня в стоявший рядом фургон. Когда я прибыл в учебный центр, меня поместили в комнате с экраном. Казнь моей матери смотрел, забившись в угол. Я не мог издать ни звука…

Маркус старался говорить тише, словно пытаясь обмануть подступивший ком к горлу и скрыть от него сказанное. Елена посмотрела в глаза молодому человеку. Слезы у нее на глазах замерли.

– Я не понимаю, к чему это? – спросила она.

– Страх – противная штука, он мешает здраво рассуждать. Однако стоит взглянуть правде в глаза, ведь все не так плохо, – Маркус старался говорить успокаивающим тоном полным дружелюбия, – Меня самого трясет от волнения и страха перед неизвестностью, но теперь мы связаны. Тот случай из моего детства – страх во плоти, все остальное лишь подобие. Этим я успокаиваю себя всякий раз…

Девушка смотрела на него, не отводя взгляда. Время, казалось, замерло. Тишину их разговора нарушала лишь мерцающая на потолке лампа. Разговоры сидевших чуть поодаль пар звучали словно из параллельной реальности. Елена смахнула с лица оставшиеся слезы и посмотрела на экран, что до сих пор доносил до каждого свою мотивирующую надпись.

– Может вы и правы, – девушка глубоко вздохнула и вновь повернулась к собеседнику, – Сегодня я впервые задумалась о своей жизни. В ней нет места выбору. За каждого из нас он сделан. Хорошо это или плохо? Победа в войне действительно вернет все прежнее?

– Я не знаю, да и вряд ли это известно ныне живущим, – Маркус задумался.

Вновь наступила пауза. Из залитого светом зала вышел мужчина, за ним по пятам следовала девушка. Они, пройдя перед аудиторией, проследовали к выходу из зала Образования Союза. Раздался голос сотрудницы Департамента, которая объявила имена следующей пары.

Маркус сложил руки в замок. Перебирая пальцы, он вновь ушел в себя. Рассказав о матери, словно груз свалился с его плеч. Правда давила на молодого человека. Прошлое преследовало его. За что именно была казнена его мать, Маркусу было неизвестно, но оглашенный Верховных Дахом приговор он запомнил на всю жизнь. Обвиненная в предательстве и объявленная василентом, она успела сказать всего пару слов перед тем, как пуля вошла в ее голову, навсегда оставив шрам на сердце мальчишки, что смотрел эфир запертый в тесном помещении учебного центра.

«Люблю тебя…»

– Я никогда не знала, какого это расти рядом с родителями, – вновь Елена вырвала Маркуса из потока мыслей, – Почему-то люди относятся ко всем изгоям, вроде меня, свысока. Будто им даровано нечто такое, чего нет и не может быть у таких, как я.

– Моя мать была… сиротой, – подобрал более подходящее слово Маркус.

Девушка многозначительно замолчала. Она разглядывала сложенные в замок руки. Перебирая большими пальцами, Елена словно переваривала услышанное.

– Я согласна с вами…

– О чем? – спросил учитель.

Елена повернулась к нему.

– Страх. Вы правы насчет него.

Молодой человек лишь сейчас обратился внимание на приятный голос девушки. Ее шепот ласкал слух, убаюкивая и успокаивая тело. Желание беседовать с ней, наслаждаться этими дивными звуками росло с каждой произнесенной ею фразой.

– Могу ли я вам верить? – проговорила Елена, получив утвердительный кивок от собеседника, – Вы довольно странный человек, не такой как все.

– Что вы имеете в виду?

– Ваши взгляды… Ваши слова…

Девушка отвела взгляд в сторону. Пробежавшись глазами по сидевшим парочкам в зале и убедившись, что на них никто не смотрит, Елена волнительно начала поглаживать волосы. Затем, чуть успокоившись и выдохнув, она продолжила:

– Все, что вы говорили мне при первой встрече, наводит на мысль…

Маркус чувствовал, как партнерша подбирает слова. Выдавая на публику лишь завернутое в надежную оболочку мнение, девушка взглянула на него.

– Мы придерживаемся с вами одних и тех же позиций, – закончила она, скомкав окончание фразы.

Елена смотрела на Маркуса добрым взглядом и с легкой улыбкой на лице. Только сейчас молодой человек увидел в ней нечто большее, чем просто женщину. Под оболочкой стеснительной и закрытой натуры пряталась ранимая и близкая по настроению душа. Из ее последней сказанной фразы можно было уловить нотки презрения к существующему порядку вещей. Может и вправду стоит довериться слепому выбору Департамента, предоставившего ему безальтернативный вариант Союза… Продолжая вглядываться в искренние глаза, Маркус улыбнулся. Из залитого светом зала вновь вышла пара, по команде сотрудницы на смену ей уже спешила следующая.

– Может, не все так страшно? – спросил свою партнершу молодой человек.

– Может и так, – согласилась она.

Елена отвела взгляд. Видно было по-прежнему ее взволнованное состояние, но теперь оно переплеталось с верой в нечто положительное и светлое. Какое им уготовано будущее, только предстояло узнать. А пока Маркус потянулся к девушке. Взяв ее за руку, он погладил ее, передавая частичку тепла своего тела.

– Спасибо, – Елена смотрела на его кисти, исполосованные шрамами, – Мне нужен был этот разговор. И может действительно все не так, каким кажется в начале…

Голос из соседней комнаты громко произнес их имена, тем самым приглашая посетить церемонию Создания Союза. Пара, что была там до этого, вышла, ослепляя своими улыбками присутствующих. Маркус и Елена встали и проследовали к подозвавшим их сотрудницам. Помещение было меньше по размеру, чем предыдущее. Двое работниц Департамента ожидали их возле стойки посреди зала. Одна из них держала в руках две папки, а вторая вела записи в необходимых к заполнению бумагах.