Троллья поганка

— Чахла, ты там?! Ты живая?! Тебя надо спасать?! Мы тут с Га-адом и остальными, если что!

Глава 53

Синдр:

Га-ад нагнал меня, когда я выбежал из толпы и мчался вслед за едва видимыми точками в небе. Все-таки орку за драконом не угнаться, как ни старайся. Но другому дракону — запросто!..

Я быстро влез на Га-а, закрепился за секунды, и мы погнались за чахлой и ее семейкой. Остальной крылатый отряд, вместе с Ва-аршес, кружил рядом. Эльфов, правда, было не видно. Но я внезапно увидел картинку, как они стоят у возвышения, прикрыв собой Штопку и сестру поганки, ту, которая нормальная. А сквозь толпу к ним храбро проталкивается Фикбольд. Храбро, потому что косятся на него почему-то недружелюбно. Не любят здесь гномов, сразу чувствуется. Но ножами никто не размахивает. Такое, похоже, только между родней принято. Странные они все. Опасно тут. Надо или чахлу отсюда забирать, или при ней оставаться. Мы вот с Га-адом уже почти команда!

Я даже расслабился немного, пока летел. Вот только когда понял, куда прилетел, чуть со страху не обмер. Огромная расщелина с неровно сколотыми краями, внизу вьется туманная серая дымка, через которую все равно видно тонкие заостренные камни и толстые булыжники, укрывающие дно. И где-то там, среди этого ужаса, моя чахла!

— Вода?! — Язва тоже смотрела вниз, только куда-то вправо. Там действительно текла тонкая речушка. Правда, когда я отвлекся на перекрикивание с поганкой, а потом снова посмотрел на ручеек, мне показалось, что он стал шире. И смотрю же я сильно сверху, то есть на самом-то деле там уже нормальная такая река. Но их же здесь, в горах, много. Чего все так напряглись?!

Бекки довольно легко сходилась и с другими гномами, и с представителями остальных рас, если эти представители не были самоуверенными глупцами. Ей понравился огромный орк, и она сразу нашла правильный путь к обоим эльфам. Правильный — в смысле не дружба и ровные, почти братские, отношения, а плавное распинывание мужского интереса. Бекки быстро заметила, что эльфы между собой слишком близки, здраво оценила свои возможности и решила, что проще брать двоих, чем оторвать светлого от темного. Гномка с детства была очень целеустремленной и привыкла добиваться того, что хочет, независимо от требуемых усилий.

Эслентейн, конечно, сначала привлек девушку внешне. Но за последующие сутки он не совершил ничего такого, за что в нем пришлось бы разочароваться. Он помогал готовить, разбирался в травах и приправах, знал, как превратить ягоды в варенье… А его друг умел метать ножи! И пусть Бекки все время пытались внушить, что нож для женщины — лишь орудие на кухне, гномка считала, что умение метнуть это орудие в лоб противнику тоже не лишнее.

Познакомившись с родственницами драконицы, подружки орка, Бекки, само собой, оценила крутой нрав Ва-аршес и решила, что той подружки ни к чему. А вот Гармира ей очень понравилась: та была мягкая, спокойная, и почему-то о ней хотелось заботиться. Ну и еще она была королевой местных гномов, а Штопбекки планировала нанести тем дружеский визит как представительница королевств Гномьего Хребта. Мало ли, удастся подружиться?

Вчера члены союза наделили Бекки правом налаживать контакты по всей Звезде. И она собиралась воспользоваться этим по максимуму. Все-таки девушка была воспитана в королевской семье и знала, насколько важны подобные международные связи. А еще она была очень рада, что грядут перемены и гномы решились вылезти из своих подземелий. И хорошие знакомства, особенно с местной гномьей королевой, очень даже пригодятся.

Поэтому, когда Гармира, уставшая от схватки с сестрой, более-менее величественно сошла с пьедестала и едва не осела тут же возле него на землю, Бекки кинулась прикрывать новую знакомую.

А оба эльфа остались рядом оберегать женщин. В конце концов, в погоню за обезумевшей убийцей кинулась вся ее родня, отряд драконов и Синдр.

Но вскоре через толпу протолкался Фикбольд вместе со своими гномами, подхватил жену на руки и под присмотром нескольких придворных отправился с нею во дворец, чтобы там дождаться вечера.

Теперь можно было прогуляться по округе, осмотреться и, может быть, обнаружить, куда улетели Ка-арис и другие драконы. Правда, эльфам было немного непривычно прогуливаться втроем. Но Бекки даже не подумала уйти вместе с гномами. А едва Эслентейн попробовал заикнуться, что неплохо было бы найти остальных, девушка оживилась и первой пошагала в ту же сторону, куда убежал Синдр. Мужчины, переглянувшись, пожали плечами, немного растерянно усмехнулись друг другу и отправились следом за самоуверенной гномкой. Но потом разделились — темный пошел впереди девушки, а светлый сзади. Так было проще ее оберегать.

Внезапно Тариен ощутил опасность, причем очень близко. Илитиири очень чувствительны к чужой энергетике, к колебаниям воздуха, к запахам, к звукам… Они учатся анализировать все происходящее вокруг чуть ли не с рождения, потому что родственник, кидающийся на тебя с ножом, для них нормальное явление. Брат может убить брата, сестра уничтожить сестру, причем руками брата… Зарезать любовника в кровати, потому что он надоел, но слишком много знает или стал опасен? Легко! Поэтому дроу научились почти не спать, им хватает двух-трех часов в сутки, приспособились почти ко всем существующим ядам, почти как драконы, и научились ощущать опасность заранее, до того, как нож в чужой руке начинает свое движение к сердцу.

Эльф резко развернулся, встретился взглядом с Маинстин, подкараулившей его в толпе, успел отдернуться, так что удар прошелся вскользь, по плащу, ощутил, что Эслентейн где-то рядом, и… отшатнулся, не успев поймать рухнувшую ему под ноги сестру, в спине которой торчал небольшой гномий топор.

— Тварь! Это мои эльфы! — гневно раздувая ноздри, выдохнула Бекки. Вот только Маинстин ее уже не слышала…

Зато неожиданно возле них появилась другая илитиири. Она прятала лицо под капюшоном, чтобы не привлекать внимание к своей темной коже, но ее выдавал плащ, сшить который могли только в подземных городах дроу.

Тариен напрягся, готовый в любой миг швырнуть нож или левой, или правой рукой. Одновременно прикидывая, нужен ли ему нож Маинстин, обычный кинжал, который та, скорее всего, выкрала или выкупила у кого-то из местных.

Эслентейн замер сзади от темной эльфийки, тоже напряженный и готовый сражаться, если понадобится.

Одна Бекки игнорировала появление слишком заинтересованного зрителя, в то время как остальные старались отойти подальше, делая вид, что не замечают случившегося. На самом деле так оно и было. Тариен почти инстинктивно создал черную дымку, как только сестра упала на землю, и не успел ее убрать, дожидаясь, пока гномка вытащит свой топор, вытрет его о платье Маинстин и спрячет оружие обратно в складки своей одежды.

— Какой позор для илитиири, пропустить удар в спину, да еще и от гнома, — с презрением процедила эльфийка.

— Кто к нам со злом, того мы топором, — процитировала Бекки известную гномью присказку.

— Прям как про зелененького сказано, — хмыкнул Эслентейн, при этом осторожно перегруппировываясь, чтобы в любой момент можно было бы напасть на незваную собеседницу.

— Даже не думай, — процедила женщина, сверкнув спрятанным между пальцев острым тонким кинжалом из стали, а не из обсидиана. — Пришпилю, как жука на брошь. — А потом перевела взгляд на зло засверкавшую глазами гномку. — По законам илитиири теперь тебе переходит весь Дом Маинстин и ее обязательства перед другими Домами.

— И какие же у нее были обязательства? — Про Дом Бекки пропустила мимо ушей, в отличие от Тариена. Тот сразу понял тонкий намек о том, что теперь у него новая матрона.