Тайны мира

— Кажется, нас тут ждали, — задумчиво посмотрел на гору камней Янис.

— В этом нет никакого сомнения, — кивнул я, — Но проделанная врагами работа впечатляет. Они знали, что в этом направлении сегодня отправилась лишь наша повозка. Возможно, магическую мину здесь установили давно, но активировали только сейчас. Она сработала бы на любой проезжающий экипаж. Вблизи людей нет, так что нас на некоторое время похоронили. Кто-то был совершенно убеждён, что ни один мутант не сможет увернуться от настолько весомого подарочка.

— Или не хотел оставлять явных следов, — задумчиво добавила тёмная, — Очередные путники всё равно обнаружат завал и ошмётки повозки внизу и сообщат кому надо в город.

Мег: — Мне кажется, или прижатое к телу бедро девушки меня возбуждает.

Эва: — Странное чувство, словно мы в виртуальном замке.

Шон: — Ещё бы оно тебя не возбуждало. Посмотрите на рунные браслеты. Петли, скрепляющие эмоции, разорваны в клочья. Вот к чему ведёт спонтанная инициация в смертельной ситуации. Человеческое сознание гораздо сильнее каких-то рун.

Мег: — Ай-я-яй, девушка, не надо так громко думать о наших виртуальных играх. Этак мы вгоним спутников в смущение.

Шон: — Ты к ним присмотрись. Этой паре сейчас не до ваших мыслей. Сдаётся, проблему рунных браслетов они сами недавно решили и не стали ждать случая. У них даже остатков сдерживающих рун не наблюдается. То-то они где-то утром пропадали.

Мег: — Обогнали нас, паршивцы. И ведь ни словом не обмолвились. Ну они у меня в замке попляшут.

Эва: — Не надо… Мы нашли друг друга раньше, а они только сейчас.

Мег: — Это точно. Где бы я был, если бы ты меня в этот мир не вытащила.

Шон: — Не хочу прерывать ваше воркование, но торчать на дороге — не самый лучший вариант. Пора двигаться в замок. Да и погонщик уже приходит в себя. Не стоит показывать ему наши отношения в парах.

Мег: — Ты прав. Эва, поторопи спутников. Не хочу давить на них своим авторитетом. В конце концов, мы направляемся в твой замок, где ты полноправная хозяйка. Как говорил владыка, тётка куда-то скрылась.

— Так… прошу за мной. За поворотом есть тропа, — Эва оторвалась от меня и легко прыгая с камня на камень, направилась в сторону дорожного участка, свободного от завалов.

Я помог погонщику добраться до ровного места. У него не имелось аватара, способного оценивать опасность окружающей обстановки. Дальше до замка наш путь пролегал по вполне проходимым горным тропинкам. Как ни странно, даже в отсутствие хозяев, замок не пришёл в упадок. Стражники бдели на стенах. Рунная метка позволила обнаружить приближение хозяйки. Так что родной дом встретил Эву распахнутыми воротами. Сразу нашлась и еда для уставших путников. Так что наш день закончился в весьма домашней обстановке.

— Господин, задание выполнено. С мутантом покончено.

— Ты в этом уверен?

— Ничто не способно противостоять горной лавине. Сработала старая закладка. Мы поставили её на случай противодействия отрядам тёмных владык. Там даже армия ничего не смогла бы сделать.

— То есть трупов путников никто не видел?

— Да после такого обвала даже их останки найти трудно.

— И всё же я не слышу ответа на свой вопрос.

— Господин… присутствие наших людей на дороге было бы подозрительно. Вы сами говорили, чтобы некоторое время не высовываться.

— Не дрожи! Я просто задал вопрос и хочу услышать ответ.

— Нет, господин. Трупов никто не видел. Следующий торговец отправится по дороге только завтра. Со стороны тёмных завал до завтрашнего дня тоже никто преодолеть не сможет. Так что информация о происшествии поступит позже.

— Вот когда всё будешь знать точно, тогда и доложишь о выполнении задания.

— Ясно, господин.

Глава 13. Замок

Ночевали мы с тёмной в спальне на верхнем этаже основного здания. Янис с Кармией расположились в соседней гостевой комнате. Больше никого на этом уровне не было. Дракоша ещё ночью исследовал все закоулки замка и, едва я проснулся, доложил об обстановке. Несмотря на небольшое количество слуг, хозяйские помещения содержались в относительном порядке. Упадок рода ощущался на этажах ниже. Задействованных рабов явно не хватало для обслуживания такой громадины, как тёмный замок. В нижних коридорах и комнатах преобладало запустение. Более обжитыми выглядели лишь некоторая часть помещений для слуг, кухня и зал столовой. В стойлах, где когда-то находились ездовые животные, царила пустота. Подвалы заполнены запасами едва ли на десять процентов. На стенах дежурило всего с десяток стражников. Остальные люди уже с утра трудились, кто в служебных помещениях, кто на скудных огородах и виноградниках, приютившихся на склонах горы, где располагался сам замок. Находившийся у стен посёлок состоял всего из сотни маленьких домиков, да и те заселены лишь наполовину. Я бы не сказал, что замок приносит роду значительный доход.

С утра у нас под дверью уже ошивался управляющий. Раб с рунной меткой на лбу не собирался тревожить сон хозяйки, терпеливо дожидаясь, когда она сама покинет спальню.

— Госпожа, что делать с погонщиком? Он хочет вернуться в город, — склонил голову мужчина, едва мы с Эвой появились в коридоре.

— Михан, а сам решить эту задачу не можешь? — с укором посмотрела тёмная на слугу.

— Как можно? — уткнулся взглядом в пол мужчина, — Хозяйка в замке. Теперь всё решаете вы.

— Хм… а раньше, когда не мешал стражникам тренировать меня в схватках на мечах, ты никаких разрешений не спрашивал, — прищурила глаз Эва.

— Госпожа Дория, не запрещала, — не поднимал взгляда управляющий, — Теперь её здесь нет, значит, вы главная.

Мег: — Проблема. Получается, тётка нагрянет и начнёт тут распоряжаться?

Эва: — Матушка на время своего отсутствия передала ей только управление, но не владение. Хотя ты не ошибся. Она может здесь распоряжаться, пока у меня на руке браслет с ограничениями.

Мег: — Не самый лучший вариант. Мы в замке наверняка недолго задержимся, а уж родственницы твоей тут точно делать больше нечего. За предательство придётся ответить.

Эва: — Рабы обязаны слушаться всех владельцев. Я не могу лишить тётю права распоряжаться. Сначала нужно изменить руны в браслете. Это можно сделать только после окончания магической академии или по специальному решению трёх владельцев тёмных замков. Однако, для этого нужно доказать её вину.

Мег: — Хм… по поводу браслетов — моё упущение. Как-то документом, подтверждающим завершение обучения, мы не озадачились. А освободить рабов ты можешь?

Эва: — Зачем?

Мег: — Тогда они не будут обязаны выполнять чьи бы то ни было распоряжения.

Эва: — Но как я им что-то прикажу в этом случае?

Мег: — Как раз твоих приказов они ослушаться не смогут. Земли у них нет. Владелица замка ты. Куда им деться, кроме как уже осознанно поступить к тебе на службу. В нейтральных землях рабство не распространено, а люди нормально живут и не бедствуют.

Эва: — Ха… и тогда они могут наплевать на распоряжения Дории. Хотела бы посмотреть на её рожу, когда тётя обнаружит такую засаду.

Тёмная тронула за плечо склонённого раба:

— Михан, призови в замок всех слуг. У алтаря я освобожу вас от рабства, — почувствовав дрожь в теле управляющего, удивлённого её словами, Эва пояснила, — Нет-нет, можешь не волноваться. Никого выгонять не собираюсь. Вы будете жить как жили, только свободными людьми.

— Разрешите выполнять? — ещё ниже склонился мужчина.

— Действуй, — кивнула тёмная, отпуская плечо управляющего.

Слуга повернулся и почти бегом направился к лестнице, ведущей во двор.