Страница 16 из 19
В этот раз шампуры для шашлыка сделал более надёжными, хотя они и были из дерева, но обмазал их глиной и обжёг на костре. Не каждый раз на вершине хребта может подвернуться нужная пещерка с запасом сухого дерева. Еду заготовил впрок. Подходящего котелка в сундуке не было. Возиться каждый раз с изготовлением каменных чаш хлопотно. Будем некоторое время обходиться жареным.
Как ни странно, есть по–прежнему не хотелось. Заставил себя сжевать вчерашнюю крысу, а остальной запас мяса снова упаковал в вещевой мешок мага и спрятал в сундук. Эву пришлось будить. Просыпаться сама девушка не хотела. Сегодня предстояло подняться на очередную гряду.
Десять суток у нас ушло на преодоление следующих горных цепей. Погода стояла отличная, несмотря на то, что по рассказам спутницы дожди в горах явление довольно частое. Может, нам просто везло, а может, каменные стены разделяли атмосферные воздушные потоки, и большая часть влаги оседала на первых горных полосах. Моделирование с помощью аватара процесса образования визуально доступной мне местности, показывало сюрреалистическую картину. Словно нечто гигантское проскребло выступами длинные полосы в каменистой поверхности планеты, разогрев её до невероятных температур. Вздымаясь ввысь под невиданным натиском, расплавленная масса так и застыла вертикальными стенами. Это предположение подтверждал рассказ девушки об огромной горе в конце странной гряды.
Ещё я узнал, что перевал, к которому вела дорога, та самая на которой произошло нападение, на самом деле таковым не был. Вернее, это был не какой–то там пустынный перевал с указателями высоты и направления туристических троп. Правда, думаю, что вряд ли туристы существуют в этом мире, но не суть. Со стороны темных территорий дорога заканчивалась в торговом посёлке, обосновавшемся на самой высокой точке гряды. Зачем кому–то понадобилось обживать тесную скальную площадку, для меня осталось загадкой. Да и спутница вряд ли это знала. Главной особенностью чудо–поселения была канатная дорога. Именно в нём она начиналась, а затем пересекала глубокие ущелья, труднопроходимые склоны и бездонные пропасти. Заканчивалась канатка как раз в нейтральных землях у ворот первого нейтрального города.
Слушая рассказы спутницы, я подумал, что кто–то хорошо потрудился, чтобы соединить разделённые непроходимой стеной пространства. И в смекалке этому типу не откажешь. Канатка намного удобнее и проще, чем строительство грандиозных мостов, туннелей и насыпного полотна.
К воздушной переправе стекались караваны со всей территории, контролируемой тёмными магами. Когда–то в незапамятные времена именно эти скалы остановили войну Тьмы и Света. Хотя угли вражды до сих пор тлеют в мире, но адепты противоборствующих стихий научились сосуществовать. Без помощи всех типов энергии трудно создавать качественные рунные заклинания.
С магией здесь вообще всё запутанно. Основное производство магических товаров располагалось именно в нейтральных землях. Там же находились и учебные заведения для одарённых. Со светлых территорий шли караваны с заготовками соответствующих заклинаний, такой же поток шёл от тёмных. Маги на этом зарабатывали неплохие деньги. Заготовка представляла собой простейший магический модуль определённой стихии, нанесённый рунной вязью на специальную основу в виде свитка. С такого носителя заклинание можно перенести на любой другой, собрав более сложное из простейших элементов.
Как раз сборкой и занимались многочисленные, но самые слабые адепты–универсалы или ученики магических заведений. Отличие заключалось лишь в том, что универсал, имеющий доступ к большинству стихий, всё делал сам, а ученики отдельных направлений магии накладывали доступные им модули по очереди, в соответствии с производственной картой.
Одарённые, не прошедшие подготовку в школе и не имеющие специальной рунной татуировки на теле, пользовались лишь своими врождёнными способностями и не умели создавать рунные модули на свитках. Вот почему тётка Эвы не могла ни обучить родственницу, ни использовать в качестве рабочей силы. Секрет нанесения рунных вязей на кожу хранился в магических учебных заведениях на нейтральной территории.
К сожалению, образование девушки, основанное на рассказах тётки и магических книгах из библиотеки, оказалось настолько отрывочным и неполным, что я так и не сумел понять и оценить особенности здешней цивилизации. Ясно одно – она сильно похожа на развитый технологический мир, построенный на основе магической науки, где каждый инженер или рабочий знает лишь свою часть технического процесса создания какой–либо вещи.
Так в беседах и тренировках прошёл весь путь по горам. К моменту последнего спуска мы изрядно изменились и похорошели. Эва потеряла в весе не меньше пятидесяти килограммов и для своего роста уже выглядела просто чуть полноватой симпатичной девушкой. Я набрал необходимую массу мышц, подрос сантиметров на двадцать и уже не смотрелся дистрофиком.
Костюмчики поистрепались. Сказался каменный наждак, по которому мы каждый день ползали вниз или вверх. Даже многочисленные штопки результата уже не давали, и мы больше походили на оборванцев, чем на платёжеспособных путешественников. Если бы не уменьшение объёма талии спутницы, её одежда вообще бы не выдержала таких испытаний. В этом, можно сказать, ей повезло. Пригодился запасной костюмчик, хранившийся в сундуке. Его я использовал как резерв материала для ремонта одежды девушки. С моим гардеробом дело обстояло намного хуже. По росту я уже догнал и даже перегнал те вещички, которые позаимствовал у погибших охранников, но ставить заплаты было не из чего. Так что щеголял многочисленными дырами в рубахе и бахромой на штанинах. Хорошо хоть наши плащи, путешествующие в скатках, почти не пострадали. Я не решался пускать на заплатки единственную возможность соорудить временное укрытие от непогоды.
Ускоренный месячный цикл виртуальной боевой подготовки если и не сделал из спутницы сверхбойца, то вывел на приличный уровень. Весьма сомневаюсь, что даже парочка хороших воинов окажется для неё серьёзной проблемой в обычной схватке на любом оружии. Всё же тренировки с контролем сознания гораздо эффективнее простых занятий. В моём виртуальном мире девушка получала смертельные ранения в тяжёлых боях не по одному десятку раз за урок. Да и натравливал я на неё не только модели людей, но не обошёл стороной и знакомое по старой жизни опасное зверьё. Надо сказать, ученица попалась упорная, хотя и ревела от боли и обиды не один раз, но тренировалась с желанием.
К сожалению, магией я с ней пока так и не занимался. Похоже, что–то восстановил в ауре не так, и энергетические каналы срастались медленно. Больше вмешиваться в организм спутницы не решался. Процесс идёт и ладно. Впрочем, это не помешало девушке пройти небольшой курс медитативных техник по внутренним силам. По крайней мере, теперь к холодной воде и пронизывающему ветру она относилась вполне терпимо, научившись управлять собственной терморегуляцией.
У меня с магией тоже не очень хорошо получалось. Контроль над заклинаниями постоянно терялся, то пережму, то недожму. Простейший воздушный кулак частенько превращался в слабый порыв ветра, а изредка был способен проломить внушительную каменную стену. Дракоша списывал неудачи на неподготовленное тело. Энергетические каналы в ауре на самом деле постоянно пульсировали, то расширяясь, то сжимаясь. Так что тренировки и помощь Дракоши медленно возвращали мне магические способности. Работа с внутренней псионской энергией шла гораздо успешнее. Второй силовой жгут уже послушно выполнял команды наряду с первым.
За последней каменной стеной раскинулась ровная как стол пустынная местность с редкими островками жёсткой травы. Высокая преграда не давала сюда добираться влажным ветрам с гор на тёмных территориях.
Карта у девушки опять стала правильно показывать местность. До следующего городка, где уже начинались зелёные степи, оказалось не меньше двухсот километров. Я не собирался идти к ближайшему населённому пункту у перевала. Там нас будут искать в первую очередь. Не было никаких сомнений, что моё вмешательство испортило кому–то хороший план. Так что желающие поквитаться со мной найдутся. Не хочется встречаться с серьёзным противником, не имея магических возможностей. Если на меня магия не действует, то про девушку этого сказать не могу. В данном случае она – моя слабая сторона. Спутница не возражала по поводу удлинения пути к цивилизации. Её увлекла учёба под моим наставничеством.