Тень дракона. Хозяйка

Глава 6. Некоторые ценности все-таки валяются на пути

Конфликт стоило погасить в зародыше.

— Спасибо, Пиран. Можешь быть свободен.

Я поспешила парню на помощь парню, не питая иллюзий на счет того, кто победит, если случится драка. Наверняка этот засранец Нож половину жизни учился не хлеб сеять, а глотки резать, даже если и правда аристократ. Но как человек своего времени и мира, я скорее верила в то, что он обыкновенный авантюрист, привыкший морочить женщинам головы. А манеры выучить — дело не хитрое, особенно когда этим деньги зарабатываешь.

Внезапно мне вспомнилась одногруппница Лилька, мечтавшая непременно выйти за дипломата и все свободное время учившая марки дорогих вин, духов и автомобилей, вместо того чтобы играть в компьютерные игры, как все нормальные сверстники с ай-ти факультета.

— Доброе утро, ньера Зинборро, — учтиво кивнул мне Нож, на миг сбив меня с толку.

Зинборро? А, это, наверное, фамилия той самой Линдары! Зачем он так ко мне обратился?

— Доброе утро… — я запнулась, не зная, как верно к нему обращаться. Настоящее имя, как назло, вылетело из головы, а звать его ньером? Ну такое… — Эйрен, — наконец вспомнила я, чем вызвала снисходительную улыбку разбойника.

— Я бы посоветовал на людях обращаться ко мне ньер Шатолье, чтобы никто дурного не подумал, — порекомендовал он мне в полголоса и покосился на хмурого Пирана, остановившегося поодаль. — Но мне и просто по имени нравится, так что зови как хочешь.

— Отлично, тогда просто Нож, — легко подхватила я игру. — Я уже привыкла к этой кличке, извини. Тем более, что ньер ты явно не настоящий и имя у тебя фальшивое.

Разбойник поморщился, но не остался в долгу:

— Как и твое ведь, да?

— Не понимаю, о чем ты?

Оставив его, я двинулась дальше, отметив, что решетка, преграждавшая путь в подземелье, тут же встала обратно.

Вот и славно! Не собираюсь я болтать, будто у меня дел больше нет. Завидя у грядок Рисанну, за что-то распекающую Росу, направилась туда. Надо было поинтересоваться, что в деревне творится. Наверняка у дочери старосты есть новости.

Нож, не отставая, зашагал рядом:

— Лина, мы должны выйти как можно раньше, — произнес он серьезно.

— Куда выйти? — нахмурилась я.

— Освободить Реджинхарда Берлиана требуется, как можно скорей! Только он может остановить то, что происходит, и спасти Дракендорт!

Я затормозила и повернулась к нему:

— Откуда я знаю, что ты меня не обманываешь? Ты поклялся меня не трогать в замке, но что будет за его стенами? Ты гарантируешь мою безопасность? Поклянись!

Нож нахмурился.

— Клясться не буду, я не смогу всего предусмотреть, но со своей стороны…

— Вот и ответ! — перебила я его и продолжила путь, отметив, что Пиран, прихватив топор, так и следует за нами на некотором расстоянии.

Выполняет возложенную на него роль телохранителя? Молодец, но надеюсь, что это не понадобится. Надо будет объяснить парню, чтобы сменил тактику, а то странно как-то. Я мотнула головой и жестом попросила его удалиться.

Тем временем сцена на огороде развивалась. Рисанна замахнулась на Росу, девушка вся сжалась, прикрываясь руками, но в этот момент откуда ни возьмись появилась Маруська.

Коза, наклонив голову, отважно атаковала пышный зад старостихиной дочки. Та, не удержавшись, полетела вперед от удара острыми рожками, а козочка изготовилась для нового нападения. Свидетели, вместо того чтобы броситься на помощь, только хохотали, надрывая животы.

Я тоже едва сдержалась, отметив для себя, выяснить, за что Рисанна Росу не любит. Аналогично коза относилась к самой Рисанне. Собственно, именно по этой причине мне животину и отдали.

— Дракон Прародитель, что здесь происходит? — недоуменно уставился на них Нож. — У нас нет времени на подобную ерунду… — договорить он не успел.

С другой стороны, к нам приближалась стайка ребятишек во главе с Айей. Девчушка шла впереди, точно маленькая королева в окружении свиты, и свита явно что-то прятала за ее спиной. Десяток пар глаз неотрывно зыркали на меня.

— Так, похоже, эта делегация ко мне, — перебила я разбойника, и сделала несколько шагов навстречу к детям. — Так, и что же вы натворили? — поинтересовалась строго.

Старшие испуганно запереглядывались. Кто-то тайком пихнул Айю в спину, и та изобразила неловкий книксен.

Ох уж мне, конспираторы!

По характерным звукам, я уже примерно поняла в чем дело.

— Ньеа Лина, у нас к вам поосьба, — чинно заговорила девчушка, быстро покосившись на Наньку, который расположился от нее справа и одобрительно кивал головй.

— Я слушаю, — я сделала предупреждающий жест, заставляя Ножа не влезать, и тот недовольно засопел.

— Мы спасли щенят из воды, можно мы их себе оставим?

— Ну пожааалуйста!

— Ньера Лина!

— Ньера Линдара, пожалуйста! — вразнобой просящими голосами, точно нищие на паперти, затянули дети, демонстрируя мне большую корзину, в которой возилось с пяток серых щенков.

Нож, как и большинство мужчин, такой атаки детскими голосами на психику не выдержал и ретировался, а я присела, рассматривая находку. Хорошенькие, блин! Только совсем маленькие. Ну как таких не оставить? Но им бы еще мамку сосать…

Интересно, а она где?

К горлу внезапно подкатил ком, вспомнилось, как мы со Златой решили завести собаку. Совсем недавно сидели и выбирали породу, разглядывая щенков в интернете. Дочка упорно предпочитала всяких алабаев, кавказцев или волкодавов на худой конец, в то время как я уговаривала ее присмотреть что-нибудь менее грозное и большое.

Златочка, солнышко мое, я обязательно куплю тебе щенка, хоть волкодава, хоть тибетского мастифа, хоть сразу стаю хаски прямо с нартами, лишь бы мы снова были вместе…

— Так и быть, оставляйте, — ответила хрипло. — Но чтобы присматривали и воспитывали! Увижу, что без пригляда носятся… — наказывала я, строго хмуря брови, с одной целью — не прослезиться на людях.

Получалось не очень, и по той же причине я впилась до боли ногтями в ладонь, старательно делая вид, что рассматриваю щенков.

Дети, наперебой меня благодаря, с радостными визгами и смехом убежали в сторону кухни требовать молоко для щенят. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Маленькое происшествие выбило меня из колеи, но не успела я оправиться от этого морального потрясения, как ко мне снова подступился Нож.

Как-то так оказалось, что мы остались одни без свидетелей, и даже коза с огорода убежала. Двор замка был большой, а людей у меня пока не так чтобы много…

— Ты что не понимаешь?! Мы должны отправляться сейчас же! — ухватил он меня выше локтя.

— Ты делаешь мне больно! — заметила ледяным тоном и стряхнула его руку.

— Прошу прощения, Ньера, — гад манерно поклонился, но в глазах играло раздражение. — Не соблаговолите ли подняться на стену и взглянуть, что творится в пределе?

Я «соблаговолила» и молча принялась подниматься. Посмотреть, что принесла ночная волна и без того требовалось.

— М-да… — покачала я головой.

От пролеска, отделявшего дорогу, от реки почти ничего не осталось, и среди редких деревьев я видела залитое водой пространство.

— На болото похоже…

— И это — только начало. — Нож выглядел предельно серьезно. — Как тебе доказать, что у меня нет намерений тебя обмануть или сделать что-то, что тебе придется не по нраву?

— Никак, — я помедлила и задала вопрос, который меня давно мучил: — Вот ты прямо весь такой благородный стал, а скажи-ка, зачем ты Брана избил? Парень тебе ничего не сделал.