Тень дракона. Хозяйка

Раньше я избегала посещать это крыло, как только узнала от Соника, что здесь жил хозяин замка, но теперь мне казалось, что я должна проверить и это место.

— Как думаете, это не опасно? — вновь перешла на официальный тон Айсана, сторожко осматриваясь.

Она подняла факел выше, освещая пространство.

— Не знаю, но мне кажется, что это место не причинит мне вреда. Поэтому ты лучше подожди здесь.

Отчасти я и правда волновалась за Асю, отчасти не хотела, чтобы она увидела что-то лишнее.

— Хоро…

Мощный удар, сотрясший стены, не дал ей договорить. Взвизгнув, мы инстинктивно присели, Ася при этом едва не выронила факел, а я подумала об альтернативном источнике освещения — пожаробезопасном.

— Лина, что это было?

— Похоже, очередная волна, — я выпрямилась и заозиралась, но в этом коридоре не было ни единого окна. Сгрузив оставшиеся факелы на пол, достала из прихваченной сумки свечу с подсвечником. — Будь здесь. Кричи, если что, — наказала Асе и принялась подниматься по лестнице.

Двери в покои драклорда были выбиты, как и мои. Внутри пахло запустением и царил жуткий бедлам. Все, что можно было перевернуть — было перевернуто, что можно было разорвать — разорвано, сломать — сломано.

— Что здесь произошло? — я с недоумением осмотрелась, подняв подсвечник повыше.

В углу у камина обнаружился изящный канделябр с одним отломанным рожком. Свечи валялись здесь же. Выбрав несколько относительно целых, водрузила все на камин и зажгла. Стало светлее, но я лишь схватилась за голову, разглядывая вспоротый посреди гостиной матрас, выпотрошенные подушки, красивую, но переломанную мебель. Даже роскошные стулья и кресла были порезаны и разбиты. Нигде больше я ничего подобного в замке не видела.

— Да уж, искать здесь что-то бесполезно даже при дневном свете… — и тут меня осенило: — Обыск, вот что это такое!

Определенно, в комнате что-то искали, но что именно? Нашли ли?

Осторожно ступая, я пересекла гостиную и заглянула в спальню — там было ровно то же самое. Даже большую кровать, размерами с небольшой аэродром, не поленились раскурочить, и ее остатки разве что годились теперь на дрова. Стараясь не споткнуться, я направилась к окну, но заметила на полу небольшие портреты размером со школьную фотографию. А вот и гвозди, на которых они висели, отметила я, осветив стену.

Пристроив свечу на подоконник, подняла один портрет и поднесла к свету — там был изображен мужчина, в котором прослеживались черты хозяина замка. Отец? Со второго на меня смотрела красивая взрослая женщина с шикарной диадемой в волосах, и никаких подписей. Мама? Не знаю, кто это, но пара приятная.

Одинаковые рамы намекали, что портреты действительно парные. Одна была поломана, но сами полотна чудом не пострадали. Мне вдруг стало неприятно и грустно. Ненавижу варварство!

Я поняла, что не могу оставить их валяться здесь, это как-то не по-человечески.

Оставаться в разгромленных покоях больше не было смысла, и я решила попросить девушек сделать здесь завтра уборку. Ничего ценного тут точно не осталось после такого-то «тщательного обыска», а спасенному драклорду понадобится комната.

Напоследок я приоткрыла створку окна и выглянула, но ничего не смогла разглядеть, кроме кромешной темноты и стены дождя. Задув свечи в канделябре, я спустилась по лестнице.

— Ну что там? — встретила меня Ася, подавшись навстречу.

Девушка показалась мне напуганной.

— Да вот — портреты нашла. Не знаешь, кто это?

— Так батюшка и матушка драклодра Берлиана, — не сомневаясь, ответила Ася.

— Ты их видела?

— Только однажды в раннем детстве.

— Ясно, — я с трудом подавила зевок. Похоже, действие бодрящего отвара закончилось, и усталость навалилась гранитной плитой. — Надо бы починить рамы. И у драклорда прибраться. Там кошмар…

Я отметила, как опасливо косится в темноту коридора Ася, и снова не сдержала зевок.

— Ньера, пора вам ложиться, — подхватив меня под локоть, она потянула меня обратно.

Я хотела было погасить факелы, но передумала. Ничего не случится, а оставлять позади себя тьму не хотелось. Свернув на лестницу, мы, не сговариваясь припустили бегом, затылком ощущая прячущихся в темноте позади монстров, как в детстве.

Только когда мы заперлись в моей спальне, я поинтересовалась:

— Ася, что ты там увидела?

— Ничего, — смущенно ответила подруга.

— А зачем мы так бежали? — вытаращилась на нее я.

— Не знаю. Может, мне померещилось… Или я себе просто навыдумывала, все-таки страшно было стоять там одной…

И тут я поняла, что в отличие от меня, городского жителя, который со здоровым скепсисом относится к суевериям, Ася дитя другого мира. Того, где многие выдумки — правда.

— Ложись здесь, кровать большая, мы поместимся, — предложила я. — Я спать, а ты можешь принять ванну, но никому не рассказывай.

— Правда?! — Айсана вытаращилась на меня так, словно я ей на троне посидеть предложила.

— Правда, — я остервенело стягивала с себя одежду, только и мечтая лечь поскорей.

— …и если этот гад припрется, вдвоем мы сможем дать ему отпор, — точно сквозь туман до меня донесся голос Аси.

Буркнув в ответ что-то невнятное, я крепче стиснула под подушкой рукоять нирфеатского кинжала и заснула.

Наутро я едва смогла подняться с кровати. Мышцы забились и болели, словно после жесткой тренировки. Нет! Как будто я пыталась поставить олимпийский рекорд по плаванью. Я не могла поднять руки, чтобы стянуть ночную рубашку!

Причитая и охая, точно старушка, я сползла с просторного ложа. Кое-как встала и осмотрелась в поисках подруги.

— Ася?

— Доброе утро, Лина! — ко мне тут же порхнул Соник, и я привычно подставила ему открытую ладошку.

— Привет, мелкий! Как ты? Как твоя стая? Никто не пострадал от дождя?

— Несколько бутонов прибило к земле и затопило, но мои подданные в порядке, — отрапортовал Соник.

— Хорошо. Я попрошу Айсану позаботиться о клумбе. Надо бы развести побольше солнцеедов, наверняка к осени у вас будет пополнение.

— Спасибо за заботу, а Ася как раз приводит клумбу в порядок. Они с Рисой с самого утра занимаются огородом и семена решили собрать.

— Ой, а как же вы будете без бутончиков? А зимой? — спохватилась я, впервые об этом задумавшись.

— На чердаке твоей башни у нас зимние гнезда. Я как раз проверил их, пора делать запасы.

— Вы впадаете в спячку?

— Иногда, — рассмеялся дракончик. — Чаще в метель или мороз. Не все цветодраки переживают зиму.

— Поняла. А если вам остаться жить прямо в замке? Я могу выделить вам комнату, соорудить там удобные… — я задумалась, размышляя, что требуется цветодракам. — Насесты или домики? Можно поставить кадки и посадить цветы. Это поможет?

— Лина, ты правда готова сделать это для нас? — огромные глаза дракошки подозрительно заблестели.

— Для тебя я и не на такое готова.

Соник бросился мне на грудь растопырив крылышки и прижался маленьким тельцем.

— Э… Ты это? Ты меня обнимаешь?

— Наверное. У нас так не принято, но вы — люди часто так делаете в знак признательности.

— Верно, — я улыбнулась и погладила дракошку по мохнатой голове. — Ой, что это? — я нащупала что-то твердое.

— Где? — поднял на меня взгляд Соник.

— Вот, — я потрогала два симметричных бугорка, скрытых синим хохолком. Можно взглянуть?

С молчаливого согласия дракончика, раздвинула шерстку и с удивлением обнаружила кончики маленьких золотых рожек.