Незнакомка с кладбища

— Дверь запри. Тебя не должны обнаружить раньше времени — произнес бывший учитель и полетел в сторону самого дальнего стеллажа.

— Я видел ее где-то здесь — бормотал он, рассматривая одну полку за другой — Ну вот же, нашел! Иди сюда, смотри!

— Что нашел? — подошла Касси и сразу поняла. На одной из полок стояла толстенная книга в переплете из черной кожи какого-то чешуйчатого зверя. А на обложке серебряными буквами была выведена надпись «Книга Смерти».

— Мне еще при жизни доводилось слышать истории о том, что первые представители рода Теней тоже были носителями Дара Смерти. Эта книга осталась от них. Давай, открывай скорее, где-то в самом конце книги было.

Касси не понимала, что нужно найти, но послушно перелистывала страницу за страницей, пока призрак не скомандовал «стоп». Взгляд Ксантии упал на написанный крупным шрифтом заголовок. «Открытие порталов в другие миры».

— Другой мир? — поразилась девушка — Ты предлагаешь мне отправиться в другой мир?!

— Тебе же нужно спрятаться так, чтобы точно никто не нашел. Чем не вариант? И могу тебя заверить, что в другой мир за тобой точно никто не отправится — поведало привидение и принялось философствовать — Переход от жизни к смерти тоже по сути переход в другой мир, а потому подобные порталы всегда могли открывать лишь носители Дара Смерти. Ну еще и артефакторы, но сильных и обученных артефакторов в нашей провинции нет. А вот твой Дар… Ты, возможно, одна такая на целый мир и осталась. Ну, что ты медлишь? Начинай организовывать свой побег. В книге все подробно расписано! А я пойду твоих сопровождающих поищу — добавил призрак, напоминая, что помогает он не прост так, и мгновенно исчез, растворившись в воздухе.

Ксантия внимательно прочла строчки, описывающие ритуал открытия портала. Сможет ли она сделать это? Ритуал, конечно, очень сложный, но выбора особо нет. Порывшись в письменном столе, девушка нашла мел и принялась чертить на полу пентаграмму, сравнивая каждую линию, каждую нарисованную черточку с образцом из книги. На самом деле, начертить пентаграмму — это самое простое, что нужно было сделать Касси. Куда сложнее было правильно вплести в нарисованные на полу линии нити своего Дара, но и с этим, наконец, было покончено. Во всяком случае, девушка очень надеялась, что все сделано правильно. Вернулся ее призрак.

— Ты один? А где же те шестеро, которых мне нужно взять с собой?

— Сейчас приползут — отмахнулся он и заинтересовался нарисованной пентаграммой и не удержался от скупой похвалы — Неплохо для первого раза. Очень неплохо. А вот и они. Явились.

Сквозь пол и стены в библиотеку просочились… тени. Именно тени, даже призраками их было сложно назвать. Непонятные полупрозрачные тени, лишь смутно своими очертаниями напоминающие человека.

— Что с ними? Почему они такие?

— Они призраки уже не первую сотню лет. Даже не помнят, какого это, быть человеком. А раз не помнят человеческую жизнь, то и человеческий вид для них принять возможности уже нет.

— Никогда не встречала таких — поведала Касси, поежившись.

— А ты книгу-то с собой возьми, там много чего интересного. Может, найдешь в ней, как покой таким призракам даровать. Может, и мне упокоиться поможешь, потом, когда назад вернешься.

Ксантия, все так же тени разглядывая, лишь кивнула рассеянно.

— Вот эти двое — продолжил призрак бывшего учителя и указал на две тени, замершие у двери — Барри и Моззи, еще помнят, как разговаривать. И при жизни они вроде как друзьями были, поэтому обычно держатся вместе. А остальные четверо уже не говорят, но приказы отлично понимают. Вы ведь все понимаете?

Четыре тени слаженно кивнули своей верхней частью, похожей на головы.

— Мое имя Ксантия — произнесла девушка, обращаясь к теням — И я носительница Дара Смерти. Я хочу, чтобы отныне вы служили мне. Вы согласны на это?

Все тени, включая Моззи и Барри, активно закивали, поближе к Касси подлетели, будто дожидались каких-то срочных поручений.

— Сейчас я отправлюсь в другой мир. Вы согласны отправиться следом за мной?

И снова согласные кивки. У теней, похоже, и мысли не возникало, что можно возразить.

— Я открываю портал, а вы держитесь рядом со мной. Я могу вас видеть не везде, только лишь в близи склепов и кладбищ. Но даже когда я вас не вижу, просто держитесь со мной рядом, никуда не отлучайтесь. Мне бы не хотелось, чтобы вы потерялись.

Тени подлетели к девушке почти вплотную, и Ксантия принялась активировать портал, с ее рук пополз зеленоватый туман, обволакивая собой края нарисованной недавно пентаграммы, глаза девушки загорелись ярким неоновым светом, а вокруг засверкали молнии и поднялся ветер, закружившись вокруг пентаграммы.

— Получается — расслышала девушка голос призрака-учителя — Надеюсь, мы с тобой еще встретимся, крина Ксантия из рода Хаоса.

Ответить Касси не успела, раздался громкий стук в дверь.

— Дверь заперта изнутри — послышался мужской голос из коридора.

— Она там! — уверенный возглас крейна Роддарда — Ксантия! Немедленно открой!

— Кажется, я велел тебе оставаться в своей комнате и дожидаться меня! — послышался из-за двери еще один недовольный и капризный голос, голос ее мужа.

— Ну же, скорее — шепнула Касси, и молнии вокруг нее засверкали ярче, а ветер закружил еще сильнее, все окружающее пространство начало медленно расплываться перед глазами, а голоса за дверью стали слышаться, как издалека.

«И на что я себя обрекла? — мелькнуло в голове девушки разумное сомнение в правильности своих действий, но она тут же себя одернула — Вряд ли в другом мире будет хуже, чем здесь! Худшее, что может со мной там произойти — это смерть! Но смерть, однозначно, лучше, чем быть вечной марионеткой в руках главы рода Теней и моего отчима!»

Перед глазами Ксантии вспыхнул яркий слепящий свет, а тело обожгла резкая обжигающая боль.

Знакомство с Катей Филатовой

С громким криком Касси села на постели. Сердце девушки колотилось, как ненормальное, бил озноб, будто она в легкой кофточке на тридцатиградусный мороз выбежала. Отбросив одеяло и вскочив с кровати, Касси бросилась в ванную комнату, повернула кран и встала под горячие струи воды. Озноб чуть отступил, да и сердце колотилось уже не так бешено. Девушка прижалась к мокрой плитке и медленно обессиленно сползла на пол душевой кабины.

Прошло уже три года, но она очень хорошо помнила тот день. День, когда она сбежала из своего родного мира и оказалась в совершенно незнакомой стране, с совершенно непонятными ей нравами, законами, с другой культурой, другими обычаями и совершенно невероятными технологиями. В свои семнадцать лет Ксантия начала учиться жить заново, в новом мире. И, надо сказать, у нее это отлично получалось. Она быстро освоила телефон, телевизор, основы работы с компьютером, активно пользовалась кучей мобильных приложений, и ей это все безумно нравилось! Будь все иначе, и Касси бы с удовольствием махнула рукой на свой родной дом, и осталась бы здесь, навсегда. Но нет… Там, далеко, у нее остались мама, младший братишка, дедушка. А еще было горячее желание покарать негодяя, убившего ее отца.

Касси не знала, сколько она так на полу душевой кабины просидела. Выключив воду, накинув на себя махровый халат и обмотав полотенцем волосы, девушка прошла на кухню и поставила чайник. Часы на холодильнике показывали только шесть утра. Если бы не этот сон, то можно было бы еще спать и спать, часов до десяти или одиннадцати. Чайник закипел, и девушка налила себе большую чашку ароматного напитка.

Воспоминания снова вернули Касси в тот судьбоносный день. В какой-то момент она еще слышала голоса призрака и тех, что были за дверью, а потом яркая вспышка и боль, обжигающая все тело, будто ее решили сварить заживо и бросили в огромный котел с кипящей водой. Впрочем, эта боль быстро прошла, да и слепящий свет перед глазами рассеялся, и девушка осознала, что уже не в огромной библиотеке замка Теней, а сидит в центре какой-то поляны. Вокруг лишь пожелтевшая кое-где трава, и больше ничего. А в дали виднелся лес.