Страница 24 из 79
Внутри дом был куда более привлекательным, чем снаружи. Были там и ковры, и картины, и даже сносно работающий камин, пусть и было заметно, что это здание — лишь место для сбора, а не чье-то жилище. Хотя собирались тут регулярно. Об этом говорили и книги на полках, и мягкие кресла в основном зале, и столики с бокалами, вином и картами.
На секунду Теор подумал было, что попал все-таки в бордель или в какой-то закрытый клуб, которых в столице было множество, и все это лишь какое-то неопасное для окружающих хобби Вар Вранна, но тут до него долетели обрывки разговора, в котором промелькнула знакомая фамилия.
— Ре Кар придет? — собеседник Вар Вранна, незнакомый Теору волшебник на порядок младше его самого, отпил вина из стоящего на столе бокала.
Теор навострил уши. Совпадение ли — лизоблюд из младшей ветви ван Робенов, который столько лет назад едва глотку не надорвал, пытаясь выставить Теора виновным в смерти собственного побратима, связан с этим закрытым клубом… кого?
Воспринимать через проекцию зрительные образы было нелегко, но Теор постарался сосредоточиться и запомнить всех, кто сейчас без всяких личин пил вино, вел беседы или играл в карты в весьма прокуренном помещении с тусклым светом. Мужчины — почти все, но есть и пара женщин. Одежда у подавляющего большинства явно добротная, так что или при деньгах, или при фамилии. Двоих из собравшихся Теор сумел узнать. Это были молодые парни, лицом похожие на первокурсника ван Хаттена, только постарше. Братья или родичи. Всего в помещении собрались два десятка человек самого разного возраста.
Двое магов в летах около Ван Вранна беседовали на тему приближающихся реформ, связанных с ослаблением самостоятельности старост и бургомистров, явно поддерживая эту инициативу. Небольшая компания молодежи резалась в карты и пила вино. Держались они немного неестественно, и Теор опознал скрытые под плащами стандартные палаши, выдаваемые боевикам после второй сессии. Эти ребята явно гордились клинками, коль взяли их сюда, куда никто больше не принес оружия. Еще одна компания аристократов обсуждала чью-то помолвку, расположившись за двумя сдвинутыми столиками. Пара человек сидело отдельно и просто читало книги, не то ожидая кого-то, не то просто расслабляясь после сложного дня.
За своими наблюдениями менталист едва не упустил фразу Вар Вранна.
— Не знаю, Сольден. Лионель занят, у него достаточно дел сейчас.
— Но вы виделись на выходных? Мне необходимо…
— Это был вынужденный визит, — отрезал Вар Вранн.
Вот кто, возможно, снял сглаз. Лионель ре Кар…
Старая ненависть прогорела давно. Теперь было лишь подозрение, становящееся все более и более явным. Айвор говорила что ре Кар был председателем на конференции менталистов. Да, его сам Теор победил на дуэли с легкостью даже когда был лишь магистром, но все же административного веса, видать, Лионель прибавил. Всегда задирал нос…
Но все равно Лионель все-таки был не настолько поганым менталистом, что бы делать то, что видел Теор, хотя бы и на внушениях на балу. Не его уровень. Учеников, что ли, нашел? А ведь может быть… Надо бы узнать, где ре Кар нынче работает. Личом он быть не мог, но что-то подсказывало Теору, что какая-то нить связи старого недруга со всем происходящим все же была.
— Кто-то из Сокрытых сегодня будет? — этот Сольден, кажется, неплохо знал Вар Вранна.
Ну или просто хотел поболтать хоть с кем-нибудь.
Историк немного раздраженно пожал плечами.
— То что я много лет нахожу это научное сообщество близким себе по духу не делает меня всеведущим относительно планов его организаторов.
— Ну просто ходят слухи, что у нас будет двое новых достойных из молодежи. Пополнение так сказать.
Что именно ответил ему историк, Теор уже не услышал. Его даже не следящие за телом заклинания, а одни инстинкты буквально завопили об опасности, и менталист, не раздумывая, резко дернул проекцию обратно, сливая все перенесенное обратно с телом.
Вовремя. Очень вовремя.
В следующий момент маг в черном плаще и безликой маске, подошедший к черной двери за время, пока Теор пребывал разумом внутри помещения, попытался пробить направленным поиском заклинания, прятавшие менталиста от любопытных взоров. Благо, можно было не принимать удар на щиты, а уклониться от него, не выдавая себя. Теор сам использовал ненаправленные внушения, а не преломления света или иные нементальные варианты. И, кажется, именно это привлекло подошедшего, который явно взялся за дело всерьез.
Кем бы ни был этот тип в черном плаще, магией разума он владел, и владел неплохо.
Надо было сматываться. Хватка чужой магии была сильной, куда сильнее, чем менталисту бы хотелось. Да, изящества его противнику не доставало, но сил и выучки хватало чтобы наносить именно сокрушительные, массивные удары по иллюзии, которыми сейчас скрывал себя Теор, не желавший просто так показывать свое лицо.
Менталист ощущал тренированное на сражение сознание своего противника. Найти, сломать, уничтожить. Атаки носившего личину мага были направленны даже не на то чтобы Теор потерял концентрацию и сбросил маскировку, а сразу на слом щитов. Всех щитов. Человек в маске нашел врага, и теперь стремился уничтожить его разум, даже не зная, кто перед ним. Хотя иную магию — пока? — не применял.
Безликий применял боевую ментальную магию, перейдя все мыслимые и немыслимые запреты. Бил на поражение. До Теора это не сразу дошло, но когда дошло, менталист отбросил всю осторожность. Да, ударам безликого не доставало точности, но все равно получая раз за разом чем-то вроде мысленно удара кувалдой по голове сложно было оставаться сосредоточенным. Какие тут эмоциональные уловки, скрывающие внушения? Какое слежение за своим внутренним состоянием? Этот бультерьер просто раз за разом пытался кинуть атакующий, разрушительный контакт, влить в него силу, срезая щиты. И только.
Если Теор хочет уйти неузнанным, и вообще в своем уме, то нужно было отвлечь этого маньяка. Пока все силы уходят на борьбу, побег казался малореальной идеей. А этот еще позовет этот кого-нибудь…
Менталист перестроил защиту, истончая ее там, куда наносил удары незнакомец, и принялся исподволь изучать щиты своего противника. Простые, кстати, но действенные. Рассчитанные на прямую атаку с любой стороны и весьма и весьма прочные.
Где-то он это все уже видел…
Теор, чей план окончательно оформился, растворил собственную защиту позволяя незнакомому боевику, а это точно был именно боевик, обученный менталистике, а не наоборот, создать разрушительный контакт. Вообще до этого не стоило доводить, но сейчас выбора особо не было.
Безликий, явно почувствовавший, что добился своего, усилил напор, сминая внутренние уже защиты… И не заметил, как Теор сам воспользовался установившимся контактам в своих целях. Даже разрушительные вариации ментальной магии всегда были взаимодействием. Всегда. Теор не бил, вовсе нет — этого бы щиты его врага сделать не дали. Менталист лишь послал в чужой разум один из простейших усилителей чувств.
Его противник отпрянул, разом оглушенный в десятки раз усилившимися звуками и ослепленный ставшими болезненно яркими цветами и сбитый столку резкими запахами.
Теор вырвался из цепей контакта и бросился бежать, оставляя медленно приходящего в себя врага за спиной. Голова раскалывалась, но иллюзии и множество отводящих внимания чар он удержал, не желая вновь влезть в едва закончившийся поединок.
Впрочем, кажется, спешить не стоило. Его враг или был слишком дезориентирован, или просто не желал продолжать схватку, занявшись какими-то своими делами, но, так или иначе, преследовать не стал.