Страница 22 из 72
На лице Джереми смешались изумление и расцветающая гордость.
Сдавленно всхлипнув, отвернувшись и сильно моргая, Линдси помогла девчушке слезть с ее колен. Сглотнув, она смогла произнести спокойным тоном:
- Куда теперь, мистер де Врис?
- Я бы хотел осмотреть все окна, мисс Адейр, - вежливо сказал он. Почему она сомневалась в том, что его вежливость не продлится дольше? Он взъерошил волосы Джереми.
- Я вернусь через пару дней, приятель. Если ты будешь не занят, мне бы пригодилась твоя помощь.
- Хорошо, - прошептал Джереми. Он дрожал от нетерпения, пока они шли к выходу из кухни. Его шаги удалялись в противоположном направлении, в заднюю комнату, где его мать стирала белье. Даже оказавшись там, он почти не повысил голос.
- Ма, угадай что? - Дети с такими отцами, как у него, научились соблюдать тишину.
- Господи, твою ж мать, - де Врис сжал зубы, его взгляд бы холодным и тяжелым.
- Что?
- Было бы настоящим удовольствием поболтать с тем ублюдком, который избивал пацана.
Она не могла скрыть улыбку и внезапно повлажневшие глаза.
Он нежно провел пальцем по ее щеке.
- У тебя доброе сердце, Южаночка.
Видимо, у него тоже.
Прежде чем они дошли до спальни на втором этаже, перед ними появился сотрудник.
- Линдси, миссис Абернати послала меня показать тут все мистеру де Врису.
- Как вовремя. Эдна, наверное, уже ждет меня, - с чувством облегчения и неохотой Линдси кивнула де Врису.
Его лицо было непроницаемым. Однако его слова:
- Еще увидимся, Южаночка, - заставило сердце пуститься впляс.
В маленькой переговорной Эдна просматривала инструкции, как написать резюме и пройти собеседование. Болезненная худоба, короткие седые волосы и манера сутулить плечи, горбясь, словно она не хотела, чтобы ее заметили. Рассасывающиеся синяки на лице объясняли причину.
- Вы закончили? - спросила Линдси, присаживаясь за стол.
Эдна кивнула.
Линдси просмотрела анкету. Многолетний опыт работы - официанткой и горничной в отеле. Физически она в хорошем состоянии, ну, или будет через неделю.Пишет грамотно. Почерк разборчивый. Следующая страница была пустой.
- Почему Вы не заполнили анкету о ваших профессиональных интересах?
- А смысл?
Линдси прекрасно понимала, что женщина имеет в виду. Эдне было сорок девять. Дети выросли. Уволенный с работы муж целыми днями пил и вымещал разочарование на жене. Она, видимо, терпела его издевательства, чтобы у детей были еда и крыша над головой, но теперь...
- Есть несколько причин на самом деле, - ответила Линдси. – Первая: вы рискуете дожить лет до девяноста, так?
У Эдны расширились глаза.
- Я... Возможно. Моя мама еще жива.
- Так что работать официанткой станет утомительно. А когда вы выйдете на пенсию, она может не покрыть все ваши расходы, - Линдси повела бровями. - У вас четверо детей, наверняка появятся внуки, которым вы захотите подарить противно вопящие игрушки, верно?
Эдна искренне улыбнулась. Даже побои не убили в ней чувство юмора. Затем она нахмурилась.
- Вы говорите, что с деньгами всегда будет туго?
- Если не подумать об этом заранее. Хорошая новость состоит в том, что в "Стелле" очень заинтересованы, чтобы их подопечные уходили с низкооплачиваемых работ. Они проводят занятия по вечерам и по выходным, и, если вы хотите научиться тому, чему они не обучают по программе, чаще всего все же имеется способ получить это, - она наклонилась вперед и взяла Эдну за руки. - Вы уже многое поменяли в своей жизни, но раз уж занялись переменами, почему бы не побороться за лучшее?
- Я... - Эдна опустила глаза к бумагам.
- Кроме того, - Линдси сжала холодные пальцы женщины, - Ваш бывший не может удержаться даже на дерьмовой работе. Разве не круто получить замечательную работу, о которой он даже не мечтал?
Плечи Эдны расправились, а голова поднялась, и выражение ее лица стало решительным.
- Вы правы, - она улыбнулась. - А вы - коварная молодая женщина.
Разве не странно, что комната вдруг наполнилась светом?
- Да, я именно такая. Так что заполните этот пункт, - она взглянула на часы. - Нет, не успеете. У вас групповая встреча с психотерапевтом через несколько минут. Можете закончить эту анкету позже? Мы обсудим ее на следующей неделе, - она положила уже заполненные бумаги в кожаный портфель.
Решимость осветила лицо немолодой женщины.
- Я справлюсь.
Линдси почувствовала, как слезы жгут глаза, и приобняла Эдну за плечи.
- Вы делаете большое дело, - прошептала она.
В коридоре де Врис, закинув сумку на плечо, прислонился к стене. Он кивнул Эдне и преградил дорогу Линдси.
- Ты здесь закончила?
- Э-э-э… - могла ли она на ходу придумать причину остаться? Кроме банальной лжи, рассказывая которую, ей казалось, что она размазывает грязь по коже. Она уже чувствовала себя очень грязной. - Думаю, да.
- Хорошо, - он положил руку ей на плечо. - Я все слышал через дверь. Ты охрененно хорошо общаешься с людьми, детка.
Она моргнула. Комплимент от Карателя.
- Эм. Спасибо.
- Ты бы пригодилась на допросах.
Серьезно? Увидев ее недоверчивый взгляд, он улыбнулся. Ее попытка отстраниться не увенчалась успехом.
- Так что ты хочешь?
- Я видел гриль у тебя в патио. Давай заедем в магазин, купим пару стейков, я их пожарю, пока ты готовишь все остальное.
Она остановилась.
- Ты приглашаешь себя ко мне домой на ужин?
- Это было утверждение, зверушка, - он улыбнулся ей. - Я спас тебя и помог переехать. Кажется, за тобой должок. Снова.
- Так и есть, - у нее свело желудок, когда она вспомнила, как задолжала ему в первый раз... и чем это закончилось. Он все объяснил ей, но, если он снова превратится в ледышку, как она сможет это вынести? – И, что, я получу от тебя очередное "долг закрыт" на прощание?
- Это тебя, правда, задело? - он вел ее к парадной двери.
- Ну, разумеется, - она ударила его ладонью в грудь и оттолкнула назад. - А еще ты сказал, что я тебе не нравлюсь. Я знаю, парни занимаются лю... эм, трахают кого угодно. Тем не менее, интим с тем, кого ненавидишь, это ужасно противно.
- Противно, - он улыбнулся. - Я не ненавидел тебя, когда трахал. И не испытывал ненависти вплоть до следующего утра, когда решил, что ты - меркантильная сука.
Она услышала голос Виктора в своей голове: "Черт, ты вышла за меня из-за денег". Это воспоминание было неожиданным ударом. С усилием она держала лицо и отгоняла приступ тошноты. Затем она нахмурилась и посмотрела на де Вриса:
- Тебе действительно нравится меня бесить, правда?
- Ага, блять, - на его щеке появилась ямочка, и у нее подкосились ноги.
- Так я тебе действительно очень нравилась той ночью? - спросила она шепотом.
Он рывком убрал ее руки с груди и стиснул в крепких объятиях.
- Ты про то, когда мой член врезался в твою киску, или когда я брал тебя в попку? - он наклонил голову и прошептал ей в полуоткрытые губы: - Или лизал тебя, пока ты не закричала?
У нее пересохло во рту, и она тихонько застонала от желания.
- О, ты мне нравилась, - он коротко поцеловал ее в губы, прежде чем пристально посмотреть в глаза. - Детка, иначе я не стал бы тебя трахать.
Ураган облегчения обрушился на внутренние щиты, которыми она от него отгородилась, и разрушил их полностью.
Линдси смотрела в его глаза цвета шалфея и понимала, что попала по полной программе.
****
Де Врис принес скворчащие стейки с гриля в патио. Пока он готовил, Линдси накрыла на стол, постелив ярко-желтую скатерть и расставив разноцветные керамические тарелки. Он взглянул на нее.
- Я не видел их в той дыре.
- Их там не было. Они хранились на складе вместе с мебелью, - она огляделась. - Как здорово, что можно все вернуть обратно.
"Не то чтобы у тебя было много всего", - подумал он, копаясь в буфете в поисках соуса для стейков.