Мой враг — эльф

— Ага. Только это все равно убийства.

— Согласен. Война это всегда смерть. У каждого своя история и своя правда, — тихо произнес я.

Мы подошли к дому моего брата, который когда-то принадлежал моим родителям. Сердце мучительно сжалось. Внешне казалось, что со строением все в порядке, только я знал, что это не так.

Сколько приятных воспоминаний из детства затмило одной большой трагедией. Теперь это здание я воспринимал как что-то страшное, забравшее жизнь дорогого мне эльфа.

Видимо, все терзания отразились на лице. Бьянка молча сжала мою руку.

— Если хочешь, я пойду туда одна, — предложила она тихо. — Только скажи, что и где искать.

— Все хорошо, — соврал я. — Пойдем вместе.

Все равно без меня она не войдет. Только члены нашей семьи могли переступить порог дома. Чужой мог это сделать лишь с одним из нас.

Решительно шагнул в сторону когда-то богатого и красивого особняка. После трагедии я был здесь лишь раз, когда забирал тело брата и некоторые уцелевшие вещи.

Провел рукой возле двери и нерешительно толкнул ее. Она со скрипом отворилась, открыв взору ужасную картину разрушения. Бьянка ахнула.

Я сделал шаг вперед, внутренне содрогаясь. Родители всегда повторяли нам, что самое ценное — это семья. И ее члены — частички нашего сердца. Здесь я потерял частичку своего. Я до сих пор корил себя за то, что меня не было рядом. Как я мог не почувствовать, что им всем грозит опасность? Почему не остался в ту ночь у брата, как это часто бывало?

До сих пор много вопросов без ответа. Это был поджог с применением магии. Кто-то хотел уничтожить все здесь.

Служители закона смогли установить, что на дом наложили защиту, которая не позволяла вынести предметы, заключенные в круг. Однако их, скорее всего, уничтожил огонь, как и моего брата, который не смог выбраться наружу.

Предполагаю, это книга или несколько книг. Смайтин умер, пытаясь спасти ценные экземпляры. Что это было, наверняка я не знал. При теле брата ничего не обнаружили.

— Я сочувствую тебе, — оглядывалась по сторонам Бьянка.

Все, что осталось от уютной и богатой обстановки комнаты, после пожара казалось жалким и устрашающим. Мебель превратилась в обуглившиеся остатки, со стен свисали куски картин и когда-то дорогих обоев, выполненных на заказ. Потолок обвалился во многих местах.

Когда-нибудь у меня будут средства, и я верну особняку его былое величие. Мне уже поступило несколько предложений купить дом, но за него сейчас предлагали такие копейки, что их не хватило бы даже уплату по ссуде за один месяц. Я не стану продавать фамильное поместье из-за временных трудностей!

— Брат хранил самые ценные книги в своей комнате. Это на втором этаже.

Я так и не смог войти в его спальню. Его тело нашли на ступеньках.

Книга, из которой я узнал о тайнах стофки, лежала у Линоя.

— Значит, нам туда.

Я выставил руку вперед и силовой волной смел все, что лежало на ступеньках, чтобы мы могли пройти. Жаль, магией восстановления мы не обладаем, чтобы вернуть все как было.

Я пошел вперед, держа Бьянку за руку, чтобы при любой опасности или обвале спасти ее.

***

До спальни мы дошли без происшествий. Осталось главное: войти внутрь.

— Давай я.

Бьянка решительно открыла дверь. Я впервые увидел разрушения спальни брата. Здесь все было еще плачевнее, чем в зале и детских. Шкафы, на полках которых стояли книги, сгорели. От них не осталось ничего, кроме пепла.

Служители закона говорили, что ценное в доме все уничтожено, но я не думал, что настолько. Огонь — страшная сила, особенно если он приправлен мощной магией.

— Я так понимаю, на книги рассчитывать не стоит, — тяжело вздохнула Бьянка.

Она с жалостью осматривала помещение.

— Можем посмотреть других комнаты, — предложила дрэо. — Если нам повезет, они пострадали не так сильно.

— В других я был. Там нет книг.

— Здесь их тоже нет, — с грустью заметила Бьянка.

Я перевел взгляд на обгулившуюся кровать, а потом — на пол.

— Посмотрим.

Подошел к месту, где стоял комод. Под ним находился тайник. Я хорошо знал принцип его действия, ведь сам его и сделал в детстве. Сюда я прятал от родителей сладости, которые ночью съедал. Много лет назад здесь находилась моя детская. С тех пор здесь все поменялось, но тайник остался.

Наступил на одну доску, потом — на вторую и снова — на первую, но уже два раза. Под комодом щелкнул замок, и закопченная поверхность пола отъехала в сторону.

Не уверен, что брат пользовался этим, но мало ли…

— Ого. У меня в детстве тоже был тайник. Я хранила там тетрадь с личными записями, — вспомнила Бьянка и несмело подошла к комоду. Она присела и заглянула внутрь.

— Там что-то есть! — воскликнула дрэо.

Я грустно улыбнулся. Все-таки брат предсказуем. Хранил ценное в моем тайнике.

Присел рядом с Бьянкой и извлек оттуда книгу и шкатулку с драгоценностями мамы. Вот они где! А я их искал! Думал, что их уничтожил пожар.

Открыл шкатулку и ласково провел по ожерельям и кольцам. Мама их очень любила.

— Эти ценности мама завещала своим внучкам. Смайтин предлагал их продать, но я сдержался. Но, если не найду выхода, придется так и поступить, чтобы прокормить детей до тех пор, пока не решу вопрос с работой.

Бьянка ничего не ответила, только грустно улыбнулась.

Я перевел взгляд на книгу. Это был второй том того издания, что находилось у меня дома, о чем я и сообщил Бьянке. В книгу оказались вложены листы, исписанные почерком брата.

Часть из них я дал дрэо.

— Смайтин переводил некоторые фрагменты книги. Нужно проверить, есть ли тут упоминания о заклятии привязи. Точнее, как его снять. Если книга — продолжение моей, значит, в ней может быть и разгадка.

Бьянка принялась перечитывать записи. Я тоже углубился в свою часть бумаг.

— Тут в основном описаны умения стофки и лишь частично — ценности, хранящихся в горах. Думаешь, твой брат хотел, как и ты, украсть сокровища у стофки?

— Вряд ли. Но они могли стать причиной его смерти. Смайтин очень любил рассказывать о том, что читал, всем подряд. Будь это покупатель, родственник или сосед. Я не исключаю вероятность того, что его убили из-за этой книги. Если теория верна, то мы не сможем вынести предмет даже за пределы этой комнаты.

Я взял книгу и хотел выйти, но не смог. Как и думал, этого у меня сделать не получилось. На книге лежало заклятие.

— Кто мог уничтожить весь дом ради книги и не забрать ее?

— Не знаю, — вернулся с книгой к Бьянке. — Может, тот, кто должен был прийти за ней, после пожара? — размышлял. — В дом могут войти только родственники, поэтому все кажется нелепым. Да и прошло время, а никто не делал попыток забрать книгу. Сюда никто не входил, иначе я узнал бы.

— А кто был с детьми?

— Прислуга. Она в дом не возвращалась. Служители закона опрашивали всех. Дети подтвердили, что никто не заходил в дом, когда начался пожар и после этого, — не очень охотно вспомнил я.

— А служители закона?

Я посмотрел на Бьянку. У меня даже мысли об этом не было. Конечно же! Они имели полный доступ к дому. Исследовали каждый уголок. Что если среди них был тот, кто все это организовал?

— Имели доступ, но никто не знал о тайнике, кроме меня и брата.

— Почему тот, кто охотился за этим изданием, не забрал первое? — задала логичный вопрос Бьянка.

— Первое издание вынес с собой Линой. Он его как раз читал, когда все случилось.

— На этом стояла защита, а на первом — нет?

— О первой книге поджигатель мог и не знать. А брат мог не пожелать продать книгу или запросить большую цену. Хотя скорее первый вариант. От нее много бед. И, чтобы избежать такой ситуации, в которой оказались мы с тобой, он наверняка решил не выставлять ее на продажу. Одно дело читать о быте стофки, а другое — о драгоценностях, которые они охраняют.

Бьянка покачала головой.

Столько новых подробностей от прихода сюда. Я так был поглощен заботой о детях и выходом из долговой ссуды, что совсем не думал о трагедии. А зря. Тот, кто хотел книгу и так далеко зашел, просто так не успокоится. Хотя очень странно, что он не предпринимает никаких шагов с момента смерти брата.