Снежная кукла злодея

Мы с ним установили некое дежурство: когда я в библиотеке, он с Роксаной, через пару часов менялись. А если нам надо было что-то обсудить вместе, звали на помощь Минель, хотя она и так всегда была поблизости, готовая протянуть руку помощь, стаканчик какао, чашку кофе или тарелку супа в зависимости от времени суток.

Я отложил все книжки и направился в гостиную, где застал очень уютную и даже семейную картину. Роксана с ногами забралась в мягкое кресло и завороженно смотрела на потрескивающий в камине огонь, а Рои стоял около окна, за которым падали крупные снежинки, и потягивал ароматный кофе. Мне сразу же захотелось сломать эту семейную идиллию своим присутствием, меня тут явно не хватает!

Такс уже неуклюже забирался на коленки к Роксане, и она улыбнулась и поспешила обнять своего друга, Рои лишь кивнул мне в знак приветствия.

Слава тому, что в моем доме работают умные люди: в следующую секунду Минель принесла кофе, и я устроился рядом с Рои. Теперь мы оба молча наблюдали за девушкой, тискающей собаку, и молчали.

— Бастиан, я хочу тебе кое-что показать. Я нашел эту информацию утром и сначала хотел обдумать ее сам, но сейчас понимаю, что мне нужны некоторые ответы.

— Дай мне пару минут передохнуть, и я буду готов.

Рои молча кивнул и ушел с чашкой на кухню. Удивительно, но он вообще старался избегать помощи слуг и большинство дел делал самостоятельно. Это странно для парня, выросшего в Роксаниной семье. Странно, но вызывает уважение. Эта семья все же не такая ужасная, если смогла воспитать Рои и Роксану. Хотя мне и Клим относительно нормальным показался, то есть промашка только с воспитанием старшего вышла?

— Минель, присмотрите за Роксаной, пожалуйста, нам нужно отлучиться.

— Да, конечно, я как раз закончила уборку.

Я видел, каким несчастным взглядом Такс смотрит на меня. Уверен, в его голове сейчас идет борьба любопытства с наслаждением: с одной стороны, ему интересно, что мне расскажет Рои, а с другой — он сейчас валяется кверху пузом, которое ему чешут. Даже интересно, что он выберет.

Любопытство победило — Такс отправился с нами. Мы расположились в библиотеке, и Рои принес небольшую книжку, которую, к слову, не стал открывать.

— Я долго изучал последствия подобного вмешательства. И если верить всем источникам, Роксане должно быть гораздо хуже. Если не веришь, прочитай сам. — Рои все-таки открыл книжку где-то в центре и повернул ко мне. — С каждым днем ей должно становиться все хуже, она уже должна лежать на кровати и смотреть в одну точку.

— Это глупости! Мне вообще кажется, что ей постепенно становится лучше!

— Возможно, это и странно.

— И что, ты не нашел этому объяснений?

— Только одно. Она борется! Ее сознание заперто где-то внутри, маленькая часть души осталась, и Роксана прилагает все усилия, чтобы не потерять себя. Она бережет воспоминания, она анализирует эмоции, она старается и не позволяет своему сознанию полностью раствориться.

— Это же хорошо? — осторожно спросил я.

— Да, но…

— Я так и знал, что будет какое-то «но». Что там еще сказано?

— Неизвестно, насколько ее хватит. Как только Роксана сдастся, процесс запустится с безумной скоростью, она буквально за пару дней потеряет себя полностью, и тогда действие этого станет необратимым. Бастиан, нам нельзя долго тянуть, что там с артефактом?

— Есть минимально необходимый заряд, если ты говоришь, что тянуть больше не стоит, надо рискнуть.

— Сколько нам потребуется времени на подготовку?

— Пару часов хватит. Только у меня тоже есть вопрос. Хотел обдумать его самостоятельно, но с учетом того, что времени нет…

— Слушаю! — раздраженно перебил Рои, было видно, что парень волнуется. Можно подумать, я спокоен!

На этот раз я удалился в глубины библиотеки и вернулся с маленькой тонкой книжкой, больше похожей на брошюру.

— Тут сказано, что при использовании катализаторов они запечатывают магию, но для высвобождения энергии им нужен мощный импульс извне. Если все получится, и часть моей магии окажется в браслете, где брать энергию для обратного перемещения? Сначала я думал, что использую свою силу, но я не уверен, что смогу и поглощать магию, и концентрировать свою силу.

— Согласен, может не получиться. Хорошо, что рассказал, я подстрахую!

Остаток дня прошел в приготовлениях, и как только Минель сообщила, что Роксана заснула, мы направились в зал, прихватив с собой Такса и Томаса. Точнее Томаса я позвал сам для подстраховки, деварий же в приглашениях не нуждался.

Несмотря на то, что за время подготовки я выучил все слова наизусть, сейчас все равно обложил артефакт книгами — слишком велика была цена ошибки.

Достал браслет и передал его Рои.

— Поместишь его в артефакт, как только поймешь, что пришло время.

— И как я это пойму?

— Понятия не имею. Все, давай начинать.

Магический жест немного видоизменен, слова для активации другие, но сам ход ритуала прежний. Поэтому, как только я достаю нож и отдаю артефакту часть своей крови, зал немного плывет. Неужели мне тоже придется проходить испытания? Я был уверен, что артефакт сразу начнет поглощать у меня энергию.

— Что-то не так? — с дрожью в голосе спрашивает Рои.

— Судя по тем записям, что я изучал, артефакт должен был сразу начать тянуть силу. А это полоса препятствий…

Перед нами действительно была полоса, но совсем не похожая на ту, что обычно проходили девушки. Перед нами была некая отвесная скала, на которую, по всей видимости, мне предстояло лезть.

— Господин, позвольте поделиться своим мыслями, — внезапно заговорил Томас.

— Буду благодарен.

— Скорее всего ритуал происходит в более привычном для нас виде из-за присутствия господина Рои.

— А я-то тут при чем? — раздраженно спросил брат Роксаны.

— Мне кажется, что сейчас артефакт сомневается, имеет ли право без проверки вытягивать силу. Ему нужны доказательства, что именно Бастиан должен ей поделиться.

— Ну замечательно! — я закатил глаза.

Я конечно догадывался, что просто не будет, но все же надежда была.

К счастью, Рои не надо было все объяснять, поэтому парень быстро закатал рукава рубашки и побежал к полосе препятствий, демонстрируя, что у него, в отличии от меня, силы есть. Я же просто взмахнул руками и принялся ждать вердикта.

Артефакту потребовалось минут пять, чтобы понять, что я сдался, даже не попытавшись что-то доказать, и когда я уже отчаялся, что у нас что-то получится, почувствовал боль.

Боль была тупой и какой-то странной, она исходила изнутри, заворачивая органы в трубочку и не позволяя мне разогнуться. Не знаю, сколько времени я продержался, но постепенно начал сползать на пол. Интересно, все девушки испытывали подобную боль? Не думаю, сила боли зависит от уровня силы. Но Роксана была сильной, а еще она помимо магии отдала душу. Господи, что же она пережила!

Но эта мысль была не единственной пугающей. Я осознавал, что не могу сам прекратить работу артефакта, я вообще не могу ничего сделать, но не из-за боли, ее бы я поборол, а потому что руки перестали меня слушаться. А Рои убежал с браслетом… Черт, надо было отдать его Томасу, неизвестно, сколько еще Рои будет проходить полосу! А если он опоздает и артефакт поглотит всю магию? Смогут ли они без меня тут потом что-то активировать?

Слышу где-то поблизости поскуливание Такса. Черт, он же тоже чувствует любое магическое вмешательство!

Новая вспышка боли, словно тебе без обезболивающего отрезают конечность, и все проходит.

Я тяжело дышу, стоя на коленях, поднимаю глаза и вижу Рои. Парень весь красный, вспотевший и с еще более тяжелым дыханием держит артефакт, внутри которого поблескивает браслет.

— Я успел? — настороженно спрашивает он.

Делаю самый простейший пасс рукой и чувствую, как магия внутри отзывается.

— Да, порядок.

Славно, что Рои не перепутал заклинание деактивации, быстро прошел полосу, и ему хватило магии. Что ж, парень не безнадежен, на таких родственников я согласен. Стоп, Бастиан, какие родственники? Ты, по-моему, размечтался, боль притупила здравомыслие.