Небесный Трон 12

Шакс буквально увидел рябь на пространстве, вслед за чем его и остальных членов Храма резко придавило на миг возросшей гравитацией. Что же до Кая, Кайла, Ашциллы и тридцати клонов, то все они моментально исчезли.

Кричащая об опасности Рейнхарда интуиция быстро затихла, а энергия вновь начала наполнять капитанский мостик. Казалось, всё закончилось, вот только… на самом деле всё лишь начиналось. Менее чем через секунду по всему дредноуту открылись тысячи пространственных пробоев, выпустив множество адептов тёмных искусств. Роль Кайла Рейнхарда в качестве маяка и ключа к пространству дредноута была полностью сыграна.

На этот раз прибыли не только оставшиеся главы Домов — Рианна, Кукольщик, Орион и Рафаил, — но ещё и младшие столпы, около сотни сильнейших апостолов Культа, пара тысяч Бесформенных, а также Оружие Судного Дня — армия из пятидесяти тысяч Тёмных Судей. Изначально это были как минимум шестизвёздные Небесные Монархи — апостолы из прошлых поколений, что на старости лет добровольно или насильно вверяли свои жизни лидерам организации (всё же, в отличие от членов других фракций, адепты в большинстве своём не стремились покидать Миры Испытаний, и их число постоянно росло). До сего дня все они находились в глубоком стазисе на главной ферме Культа, дожидаясь возможности стать последним щитом Культа Небесного Возвышения. Войско Тёмных Судей копилось многие сотни тысяч лет, а их тела и души были неоднократно усилены и модифицированы всеми пятью Домами. На данный момент сила большинства из них достигала уровня, эквивалентного силе Мастера Семи Средних Звёзд, а у некоторых и вовсе Мастера Семи Больших. Они обладали огромной живучестью, невероятной физической мощью, множеством могучих высокоранговых артефактов, внедрённых прямо в их плоть, превосходным мастерством и познанием стихий, прочнейшей живой бронёй и ледяным невозмутимым разумом. Был лишь один минус: с настолько радикальными изменениями Тёмные Судьи не могли жить долго: максимум несколько дней. Вот почему их пробудили от стазиса лишь сейчас — в самый критический для Культа Небесного Возвышения момент.

Конечно же, главы Домов подозревали, что появление Кайзера на практически полупустом дредноуте может с большой вероятностью оказаться ловушкой, однако выбора у них всё равно не оставалось. В любом случае пришли они отнюдь не с пустыми руками и далеко не сами…

Получив от Ингвара доклад через духовную связь, Шакс отбросил шутки в сторону. Сторонники Кая готовились к тому, что у культа окажется нечто в загашнике, но даже не подозревали, что это будет настолько великая сила. Однако отступать было поздно.

Как глава армии, Лилит уже взяла командование на себя. Против Тёмных Судей и Бесформенных были брошены пятнадцать тысяч клонов Кая, а младшими столпами и апостолами следовало заняться Храмовникам. Что же до глав Домов, то против них надлежало выступить сильнейшим членам Храма Вечного Пути.

Кай и Ашцилла против Кайла Рейнхарда, столпа Дома Противостояния.

Шакс и Хлифот против Кукольщика, столпа Дома Кукол.

Лилит и Чаг против Рианны, столпа Дома Крови.

Шоу и Хиро против Ориона, столпа Дома Страсти.

Йор и Сириус Дилэйн против Рафаила, столпа Дома Голода.

Как и первым двум, остальным также помогали клоны Кая. К сожалению, самостоятельно победить врагов такого уровня двойники вряд ли могли. Пусть они и являлись поголовно Мастерами Семи Великих Звёзд, аналогично главам Домов, а также обладали огромными параметрами, но всё равно уступали им. Особенно в плане Воли, что без подпитки Искрой у клонов быстро расходовалась. Кроме того, их души являлись искусственными, а потому были более уязвимыми к духовным атакам, чем настоящие.

Мир дрогнул, и Кайл внезапно для себя очутился в абсолютно тёмном пространстве, что, впрочем, не мешало ему видеть энергозрением и духовным восприятием. Попытка вырваться наружу при помощи божественного артефакта ничего не дала, а пространственные амулеты парня, что должны были предотвратить перемещение, и вовсе пришли в негодность.

Так или иначе, но времени на попытки бегства у него не оставалось. Силы покидали адепта с чудовищной скоростью, и даже насыщение тела энергией с помощью Трофея не могло перекрыть это. Каждое мгновение он терял по несколько десятков тысяч единиц параметров и уже через несколько секунд мог опуститься до уровня в 1 Ви.

«Так вот что они задумали… Но мне нужно всего три секунды… — осознал культист. — Три жалких секунды насыщения, и тогда прочность моих сосудов, кожи и энергопокрова станет слишком большой для того, чтобы вампирша могла и дальше вытягивать мою кровь».

Кайл незамедлительно бросился к Ашцилле, стремясь во что бы то ни стало прервать поглощение сил, однако сделать это оказалось не так просто. Дюжина клонов Кая уже преградила ему путь, пока остальные спешили к вампирше, дабы окружить её и сформировать многоуровневую защиту. Адепт собирался попросту проигнорировать врагов перед собой, однако двойникам всё же удалось неприятно удивить его своей силой и идеальной координацией, вынудив отвлечься на них. Как оказалось, все они, включая тех, что остались помогать в битве с другими столпами Культа, были новыми Зеро. Как и прежде, те имели максимально эффективную и удобную компоновку: четыре тела, четыре души.

Кайл без проблем разметал объединённых двойников, чьи параметры с максимальным усилением равнялись примерно 1,97 Ви. Увы, клоны не обладали Сердцами Гидры, так что Шесть Телесных Врат и Частичная Трансформация давали им всё те же старые усиления: триста пятьдесят и пятьсот процентов к возможному максимуму первоначальных характеристик. Но зато с ними техника усиления Пути Крови давала прежнее удвоение параметров этих способностей.

Кайл справился с преградой, но потерял на это пару ценнейших мгновений. Арнхард наконец добрался до него, а окружившие Ашциллу Зеро практически закончили создание барьеров.

Клинки Кошмаров и кулаки Кайла вновь столкнулись, но на этот раз последнему не удалось смести защиту Кая, ведь тот также использовал Трофей. Поглощая энергию из гигантского Солнечного Кристалла (наиболее плотного вида кристаллов энергии) в своём Хранилище, который он создавал силами клонов многие годы, Кайзер довёл свои параметры до того же значения, что и у противника — где-то около 3 Ви, — а оставшуюся силу направил на усиление клонов и барьеров вокруг Ашциллы.

«Как хитро! Он постепенно снижает свои силы и силы клонов вместе с моим ослаблением, а не наращивает их! Так он оберегает вампиршу от того, что я сымитирую слишком большие параметры, легко пробью барьеры и прикончу её. Но при этом у них всё ещё остаётся превосходство за счёт небольшой, постоянно поддерживаемой разницы в параметрах и, конечно же, количества! Вампиршу тоже нет смысла копировать, она теперь даже не усилена. Конечно, это, возможно, даст иммунитет к поглощению сил, но с такими низкими параметрами меня мгновенно прихлопнут. Но всё же… куда девается вся та мощь, что она похищает?.. Я вижу её в ней, но она словно запечатана внутри чего-то. Мне полноценно не скопировать свойства Первых, а значит, даже если я верну эту силу, распечатать её всё равно не выйдет».

Одновременно с размышлениями Кайл без остановки уклонялся от атак Кая и Зеро, число которых в битве возросло до двадцати восьми. Лишь двое остались охранять Ашциллу.

Рейнхард двигался в безумном танце, ни на миг не останавливаясь. Его техники движений и защиты были сильнее, а мастерство выше, но даже так толпа врагов — это всё ещё толпа врагов. Разница между ними была не так велика, чтобы Вознесённый мог одним махом раскидать всех или хотя бы большую часть оппонентов. Кайлу лишь изредка удавалось ударить в ответ, в основном ему приходилось попросту защищаться и уворачиваться. В конце концов ему пришлось использовать Золотой Свет Забвения, чтобы снова и снова отменять Совершенную Имитацию, а затем снова копировать Кая. Однако это не только было временным решением из-за ограниченности ресурса ядра, но и в целом мало что изменяло. Их параметры действительно оказались на одном уровне, но вот количество врагов оставалось прежним.