Белоснежка для хвостатых.

Глава 13

Ториан

В командном отсеке флагманского крейсера конфедератов атмосфера все больше накалялась. Несколько минут после старта стояла такая тишина, что слышался каждый шорох, каждый шаг. Лишь монотонное бормотание бортового компьютера нарушало молчание.

Вскоре из проектора панели управления выстрелил синий луч, преобразуясь в голограмму президента Александрита Зарецкого. Рядом появилось и виртуальное изображение министра обороны Легранжа.

«Высшие чиновники КОР не принимают в бою личного участия, но командовать абестанцы любят, этого у них не отнять», – подумалось Ториану Дэй Ниру, который предпочитал лично вести армию в бой, не прячась за спинами подчиненных. Так в свое время поступал и его сюзерен – Рейминар Тар Ренс, с которым Ториану довелось устроить диверсию на базе ткеннов, уничтожив главную угрозу галактики.

Адмирал Дэн Ратморов вытянулся в струнку, четко отдавая приказы.

Флот оллов уже виднелся на радарах дальнего действия – облако светящихся точек, которые приближались с огромной скоростью.

Флагман конфедератов окружал целый рой военных истребителей и транспортных кораблей. Однако еще не все звездолеты покинули доки, вводя противника в заблуждение относительно общего количества боевых единиц абестанцев.

– Скорее всего, они разделятся на части, чтобы окружить нас, – заметил Дэй Нир. Он стоял, скрестив руки на груди, и пытался понять тактику оллов. Наверняка Гутта придумал некую каверзу помимо секретного оружия. – Интересно, какой радиус действия у пушки, что они продемонстрировали?

– Судя по тому, что до сих пор не напали, небольшой. Нам нужно рассредоточиться, чтобы блокировать оллов по разным флангам, – озадаченно отозвался адмирал Ратморов.

– Адмирал, командуйте срочное наступление! – рявкнула голограмма министра обороны.

Президент нахмурился, но благоразумно промолчал, дав военным карт-бланш. Два адмирала, рретанин и абестанец, тревожно переглянулись – не время лезть на рожон, не раскусив секретов противника.

– Нужно подойти еще хотя бы на парсек, – возразил Ратморов, глядя на министра обороны, словно тот – надоедливый призрак, что мешает принимать собственные решения.

– Это приказ! – повысил голос Легранж. – Или хотите, чтобы мы сменили командира операции?

– Мы пока ничего не теряем, выпускаем истребители. Пусть попробуют зайти с тылов, дезориентируют оллов, – тихо сказал Ториан, оценив ситуацию. – Все равно сделаем по-своему.

Адмирал абестанцев помотал головой, стараясь успокоиться, и кивнул рретанину. О боевых заслугах Дэй Нира знали все военные КОР и уважали полководца, чья армия не одну сотню лет считалась самой мощной в Файроле.

По команде адмирала из недр флагмана и отсеков транспортников выныривали сотни небольших истребителей, похожие на хищных птиц. Боевые корабли побольше, оснащенные мощными орудиями – плазменными пушками и сверхточными лазерами, – разделились на три эскадрильи, стараясь не дать флоту оллов создать оцепление.

Ториан выдохнул, взглянул на свой браслет и отправил сообщение Эльтмару Рен Майру: «Вылетай. Попробуй прыгнуть через флот Гутты, как мы делали раньше».

Изображение с «Фантома» транслировалось на браслет-компьютер Ториана, и он своими глазами видел, как секретное оружие рретан устремилось в сторону вражеской армады.

– Все видели, как действует оружие оллов, берегитесь голубого луча! – предупредил Ратморов, все больше нервничая.

Ториан понимал коллегу – военные Рретана и КОР пока не знали об оружии оллов практически ничего. Ни его радиуса поражения, ни скорости перезарядки, ни дальнобойности. Абестанцы и земляне – большие руководители КОР – мало понимали в военном деле, зато очень хорошо понимали в сохранности собственных шкур.

Вспомнились слова короля Рейминара, когда тот еще был только коммодором флота. «У абестанцев и землян очень странные предводители. Они всегда позади своего войска, но впереди парадного шествия».

Впрочем, сейчас это неважно. Ториан и сам не был убежден, что все пройдет хорошо.

Впервые за последние годы он так сильно нервничал на поле сражения, где обычно ощущал себя как рыба в воде. Что-что, а уж воевать рретане умели и никогда не теряли хладнокровия.

Впрочем, абестанцы любят повторять: «Никогда не говори никогда».

Сегодняшняя бойня – не чета предыдущим.

Хвост Ториана отчаянно хлестал по бедрам, кулаки сжимались. Он переживал за флот КОР, понимая ошибки командования. Видел, как укомплектованы оллы, как смело надвигаются их корабли. Конечно, Гутта утратил фактор неожиданности, на который так сильно рассчитывал. Эльтмар Рен Майр здорово спутал оллу карты. Но скользкий правитель уже наверняка знает о приближающемся рретанском флоте, поэтому медлить не станет, пойдет ва-банк.

Состояние Ториана могло отразиться на претворении плана в жизнь. Так. Нужно успокоиться и сосредоточиться на главном.

Гутта О Вордингер Фальсинна – редкостный мерзавец, но в плане самосохранения даст президенту КОР и министрам сто очков вперед. И уж если он лично прилетел с флотом, а не руководит операцией из собственной резиденции – значит, уверен в победе. А это может говорить только об одном – бой предстоит не на жизнь, а на смерть.

Оллы встретили боевые звездолеты КОР, изменив построение. Казалось, что враги собираются взять авангард конфедерации в кольцо, не дав возможности улизнуть. Но шеренга боевых истребителей и тяжелых крейсеров внезапно рассыпалась. Теперь строй оллов выглядел несколько иначе.

Оба фланга двинулись вперед и первыми открыли огонь. Звездолеты КОР ответили. Завязался обычный, казалось бы, бой. Причем армия конфедератов уверенно вела в счете, подбивая куда больше кораблей противника, нежели оллы.

Дэй Нир и Ратморов обеспокоенно переглянулись.

– Что-то здесь не так, – поделился с Торианом коллега. – Обрати внимание, как интересно они ведут огонь!

Ториан и сам это заметил. Зрительный перевес сил КОР и тактика оллов не радовали. Казалось, враги стреляли не на поражение, а для того, чтобы истребители противника лавировали определенным образом, собирая их в большие группы. Внезапно из неровного строя оллов показался тяжелый крейсер, который до этого в бой не вступал.

Несколько широких лент голубого света прорезали космическое пространство. Ториан сразу вспомнил этот смертоносный луч, который демонстрировал перед тем Гутта О Вордингер Фальсинна на записи. Но на съемках не показали самого главного – радиуса охвата нового оружия.

То, что увидел Ториан, удивило и ужаснуло одновременно.

Луч действовал не как обычный лазер, он не поражал корпуса звездолетов, а проходил сквозь защиту, проникал в оборудование и взрывал его изнутри, распыляя на атомы.

Прямо на глазах треть звездолетов КОР превратилась в обломки, а затем и вовсе в пыль, что поплыла в черноте космоса косматым серым облаком.

Адмирал Ратморов закрыл ладонью лицо, и Ториан увидел, как дрожат пальцы коллеги.

Это полный крах. Еще пара таких лучей – и от флота абестанцев останется лишь воспоминание. Никто не успел спастись, у командиров боевых экипажей не было шансов выжить. Они даже не успели подать сигнал о помощи – погибли за доли секунды.

Ратморов не сможет даже вручить близким тела героев – их распылило на атомы. У родных нет шанса попрощаться с любимыми…

Горло Ториана стянуло удавкой спазма.

Самым страшным в своей работе он считал тот момент, когда отправлял тела на родину, чтобы близкие решили, как их похоронить. А вот сейчас тел попросту не оставалось…

По рубке пронесся протяжный вздох. Вся команда флагмана видела, на что способны оллы. Казалось, абестанцы готовы сдаться, лишь бы оставшиеся люди и корабли уцелели. Даже президент на голограмме ахнул от неожиданности.