Страница 66 из 87
Эльтмар успешно отстреливался от нападающих, ему даже удалось поразить два корабля, и они вспыхнули яркими точками. Но силы были неравны. Нас все равно окружали, брали в тиски. Как отбиваться, если противников так много и они тоже вооружены до зубов?
Внезапно на экране появился еще один синий звездолет. Карту космоса снова расчертили линии выстрелов, показывая, что Эл – отличный бомбардир, а Ториан – маневрист, каких поискать. Мы попадали, а враги – нет. Неведомый союзник тоже открыл огонь по оллам. И в эту минуту Эл подал Ториану какой-то особенный сигнал – два пальца вверх, еще один и снова два.
Адмирал остановился и убрал руки с пульта. Мужчины поменялись ролями.
А наш корабль… очутился по другую сторону от врагов, в их тылу, если верить компьютеру. Ториан сразу же открыл огонь – и четыре звездолета оллов повисли в космосе бесполезными железяками.
С другой стороны поддержал выстрелами союзник, лихо лавируя между плазменными сгустками, что растекались по экрану оранжевыми кляксами. Эл повторил прыжок заново – и я уже знала, что случится…
Мы совершили несколько удивительных скачков в космосе, всякий раз оказываясь позади вражеских звездолетов и уничтожая их выстрелами.
Стоило противнику развернуться, чтобы открыть ответный огонь, как Эл повторял свой маневр.
– Вот поэтому «Фантом» так опасен в чужих руках, – не выдержал, все же высказался Ториан, не прекращая стрельбу.
Эл что-то прорычал вроде «Отвали!» или даже грубее, но я не стала переводить для себя очередное ругательство, и, стиснув зубы, добавил:
– Смотри за приборами.
Поле боя, которое еще недавно казалось мне полем нашего проигрыша, изменилось до неузнаваемости.
Вражеских кораблей оставалось всего семь. Но звездолеты разделились на две группы и пошли на таран. Одни атаковали нас, другие – неведомого союзника. Тот припустил прочь и вдруг скрылся, наверное, ушел в гиперпространство.
– Энергия на прыжки осталась? – спросил Ториан у Эла без прежнего запала.
Тот не ответил, но подал еще один сигнал, и мы очутились между вражескими группами. Ториан уже перевел на себя параллельное управление орудиями и немедленно открыл огонь.
Звездолеты пошли на разворот.
Эльтмар вернулся к пульту для прыжков в пространстве.
– Еще два! – сообщил он Ториану.
Мы повторили прежние маневры, и теперь сражались четыре против одного.
Звездолеты оллов развернулись и принялись окружать, одновременно смыкая кольцо.
Уходили из-под выстрелов они хуже, чем мы, но умудрялись пока оставаться невредимыми.
– Не прыгнуть? – спросил Ториан.
Эл что-то прорычал и вдруг довольно оскалился. Я даже не поняла – откуда такая радость в нашей-то ситуации. Ториан тоже не понял и удивленно сморгнул.
Но в эту минуту, как по заказу, на поле боя появился наш прежний союзник и открыл огонь.
Еще несколько выстрелов – и последняя целая пара кораблей оллов резко припустила прочь, словно спасала нечто ценное. Не успела я проследить за их движением, как оба звездолета пропали, наверное, тоже ушли в гиперпространство.
Ториан хотел что-то сказать. Но Эл отмахнулся, отправил сообщение с браслета-компьютера и последовал примеру врагов – покинул обычный космос.
Когда на экране замелькали длинные извилистые полосы перехода, мы одновременно выдохнули. Мужчины обменялись недружелюбными взглядами и повернулись ко мне.
– Я в порядке, – развела я руками.
На минуту в рубке воцарилось молчание. Эл с Торианом буравили друг друга взглядами, и мне показалось, что они вот-вот снова бросятся в драку. Но внезапно адмирал немного расслабился и пригласил бывшего друга в соседнее кресло.
– Поговорим? – спросил он устало.
Эл секунду помедлил, но все же присоединился к «нашему шалашу».
– Почему оллы тебя преследуют? – наконец-то спросил Ториан, нарушив звенящую тишину. – Разве ты похитил корабль не для них?
Эльтмар усмехнулся, проверил приборы, словно испытывая терпение адмирала.
– Первый раз для них. Сейчас – нет.
– Тогда для кого? – сверкнул глазами Ториан.
Рен Майр недовольно хмыкнул, поднялся и потянулся, разминая мышцы. Я только сейчас заметила, что на его теле кровоточат раны, полученные во время драки. Но ссадины не выглядели смертельными. Да и сам рретанин не обращал на них особого внимания.
– Ты не понял? – колко ответил Эл. – Я угнал его второй раз, чтобы этого не сделали другие. Корабль все равно попал бы в лапы Гутты О Вордингера Фальсинна, но я решил его опередить. Я собираюсь предупредить правительство конфедерации о готовящейся войне и заговоре против КОР.
– Какой еще войне? С оллами? – Адмирал поднялся. К слову, выглядел он немногим лучше Эла: на костюме светились рваные дыры, обнажая израненное тело и многочисленные ссадины.
– Ты, как обычно, ничего не видишь дальше своего носа! – зло фыркнул Эл, а Ториан дернулся, но не двинулся с места. – Всегда такой важный и такой слепой. Тебя не удивляет, мой замечательный адмирал Ториан Дэй Нир, правая рука короля Рейминара Тар Ренса, что сверхсекретный звездолет, военную разработку, которую вы стережете как зеницу ока, похитили прямо у вас из-под носа? Нет, я, конечно, удачливый аферист. Я многое умею, ты и сам это видел… Даже сейчас… Но ты думаешь, я смог бы это сделать без помощи на самом Рретане? И не только на Рретане! Ведь большинство соплеменников знать не знают про новейшие технологии военных. Это секрет даже для многих неправящих династий.
– Но ведь самого Гутты не было в эскадрилье! – возразил Ториан. – Два часа назад я лично видел его во дворце Рейминара! Он еще на Рретане!
– А ты не понимаешь, что визит Гутты на Рретан неспроста?! Правда? – передразнил его Рен Майр. – Какого айтаха он опоздал? Всегда такой пунктуальный до отвратительности! Ну давай же! Адмирал! Должны же и у тебя однажды заработать мозги!
Эл почти издевался, его голос звенел металлом. Но Ториан не выглядел обиженным – скорее, озадаченным до невозможности. Он поморщился, потер лоб ладонью и почти попросил:
– Ты можешь сказать, кто предатель?
– Хм… – Эл оскалился вновь и зло ответил: – Так это же я! Я помог сам себе угнать корабль с Рретана. Я в те далекие времена выпустил «Ангелов». И я же содействовал сам себе в похищении «Фантома» второй раз. Ты разве не понял? Я же вездесущий, как Айтах!
Ториан поморщился, чуть подался вперед и хотел коснуться плеча бывшего соратника, но Эл вскочил как ужаленный.
– Ты-ы-ы… – только и протянул адмирал.
– Я! – рявкнул Эл. – Ты же всегда шел легким путем и никогда не пытался разобраться во всем нормально! Айтах! Я не хочу с тобой это обсуждать!
Эл скрестил руки на груди, Ториан тоже поднялся.
– Слушай… Я мог ошибаться… Но я не думал… Я считал…
– Пошел ты! – фыркнул Эл. – Я сказал – заткнись!
Он развернулся и сверкнул глазами так, что я испугалась, из ладоней и хвоста Рен Майра выскочили шипы. Казалось, еще секунда – и Эл бросится на Ториана снова. Но на сей раз адмирал не стал подливать масла в огонь. Он поднял руки и произнес заметно упавшим голосом:
– Ну давай, ударь. Если от этого тебе станет легче.
Эл разом остыл, плюхнулся в кресло и процедил:
– Не станет. Не надейся, что так легко отделаешься. Ты фактически сделал меня преступником – бросил, когда меня объявили вне закона, даже слова не сказал в мою защиту. И если ты думаешь, что, даже убив тебя, я прощу подобное вероломство, ты очень плохо меня знаешь. Даром, что вместе оттрубили во флоте Рретана столько лет. Впрочем, когда это ты хорошо разбирался в характерах окружающих?
Ториан вдруг опустил руки, вздохнул и вернулся на место.