Белоснежка для хвостатых.

Глава 9

Диана

Как ни удивительно, но я отлично выспалась. Открыла глаза, ощущая бодрость и прилив энергии, потянулась и… обнаружила рядом Эла. Я судорожно прикрылась одеялом. Рретанин усмехнулся.

– Я тебя уже видел голой, Диана. Поверь, тебе нечего стесняться.

– А я и не стесняюсь, – фыркнула я. Торопливо вылезла из кровати и надела комбинезон, затягивая шнуровку. – Просто не хочу, чтобы ты опять принялся за старое.

Эл усмехнулся, но не ответил. Я услышала, как его шаги удаляются, а затем вдруг приближаются снова.

Обернулась и обнаружила, что Эл привез целый столик с завтраком, прямо к постели.

Горячий омлет пах зеленью и специями, аромат кофе наполнял комнату ощущением утра, румяные сдобные булочки так и просились в рот.

Эл налил мне в белую чашку бежевого напитка и примостился рядом на кровати. Впрочем, не так близко, чтобы это мешало приятному завтраку.

Я наслаждалась едой, словно давно ничего подобного не пробовала. А рретанин косился и улыбался. Глаза его сверкали перламутром.

Когда я допивала вторую чашку кофе, Эл вдруг произнес:

– Диана, не обижайся за вчерашнее. Для рретан Слияние – нечто особенное, и мы часто теряем голову рядом со своей парой. Я не собирался ни к чему принуждать тебя…

Я прищурилась.

– А тогда, с картлой?

Он нахмурился и ворчливо ответил:

– Я думал, мы все выяснили. Картла должна была высвободить твои истинные чувства…

– Но почему ты не подождал, пока они сами проявятся?

Эл невесело усмехнулся.

– Меня поджимало время. Я должен был передать похищенный корабль заказчику. А там…

– А там? Разве после этого ты не мог выяснить, что хотел?

– Я не хотел подвергать тебя опасности лишний раз, Диана, – прямо-таки огорошил Эл. – Окажись ты не той, о ком думал, я бы оставил тебя в какой-нибудь колонии землян или абестанцев, обеспечив необходимыми средствами для безбедного существования. Я не доверял заказчику «Фантома», и теперь опасения подтвердились. Мне нужно было убедиться, что ты та самая… А ты…

– Я боялась чешуйчатых монстров, – хихикнула я, вспоминая, как мысленно называла Эла и его сородичей. – Я ведь никогда не видела инопланетных мужчин.

– Понимаю. – Он слегка придвинулся… – Думаю, мы можем это уладить окончательно! – В глазах рретанина опять сверкнул перламутр.

– Как? – осторожно спросила я, на всякий случай отодвигаясь. Эл не стал сокращать расстояние снова.

– А если бы мои истинные чувства… мм-м… оказались другими… Не такими, как ты считал? – вдруг спросила я.

Эл поморщился и отвел взгляд.

– Я бы отпустил тебя, как и планировал. В одной из удаленных от центра КОР колоний. И оставил денежные средства в качестве компенсации. Уж насиловать точно не стал бы. Не в моих правилах прибегать к таким грязным методам. В некоторые моменты у мужчин моей расы рвет крышу от близости пары. Даже у самых лучших… и самых терпеливых. К каким я не отношусь, как ты знаешь… Но мы далеко не психопаты и не извращенцы, чтобы брать женщину силой.

Хм… Они действительно очень похожи с Торианом! Больше чем думают, даже без всякой там астральной связи. И Эл вовсе не мерзавец, он не лишен благородства. Его поступок выглядел неблаговидным, некрасивым, но ведь меня и впрямь не заставляли. Препарат не вызывал сексуального желания… Лишь обнажил то, что скрывалось под недоверием и ужасом перед инопланетным существом, так непохожим на человека. Истинные чувства… настоящие желания, не замутненные никакими играми разума.

Надо же, я и не подозревала, что на самом деле такая озабоченная. Но скорее всего, чувства вызвал именно этот мужчина. Прежде я не испытывала и толики тех ощущений. Другие мужчины просто не смогли подобрать ключик ко мне как к женщине… Не сумели пробудить во мне чувственность.

– Эл… – Я помедлила перед решающим вопросом… Для меня решающим.

Рретанин кивнул, предлагая продолжить, и по его лицу прошла тень. Я набралась смелости и выпалила:

– Ты брался за убийства? Убивал за деньги? Скажи правду. Ты занимался только махинациями и воровством, чтобы выжить, или… работал киллером?

Эл усмехнулся:

– Вот как ты обо мне думаешь?! – сверкнул налитыми металлом глазами, напрягся, и я уже решила – нашему спокойному, даже дружескому общению конец. Я все испортила… С минуту Эл смотрел, не моргая, поджимал губы и выпячивал упрямый подбородок. Но затем вдруг слегка расслабился и отмахнулся: – Да-а-а… Хорошо же тебя настроил мой бывший друг, безупречный сверкающий Ториан! – Он фыркнул, выдержал еще одну паузу и закончил: – Нет, я не работал киллером и не собираюсь. У меня остался кодекс чести. Я ведь служил в космофлоте и защищал граждан союза. Всяких. И тех, что не нравились, тоже. Я крал, занимался мошенничеством, но никогда не брался за убийства…

Я всмотрелась в лицо рретанина и почему-то сразу поверила ему. Сейчас на меня смотрел не Эльтмар Рен Майр, пройдоха и вор, который идет на преступления ради выживания… Не-ет! Сейчас я видела лейтенанта рретанского флота: сурового, чьи принципы потрепаны обстоятельствами и безвыходной ситуацией, но по-своему благородного и не лишенного кодекса чести. Не бандитского кодекса чести, а того, которым наделено любое нормальное существо.

Эл дал мне время переварить ответ, но смотрел так, словно ожидал реакции, комментария или чего-то еще.

– Ты хотел что-то уладить? – Ну даже не знаю, но внутри родилось какое-то лукавство, игривость.

– Да! – обрадовался Эл и… разделся. Быстрее, чем я сморгнула.

Я еще немного подвинулась на постели, заметив, что рретанин не столь и спокоен, как думалось поначалу. Вид его тела намекал, что этот мужчина готов заняться не только разговорами. Причем немедленно.

Я молча изучала тело Эла.

Каменные мускулы, кубики пресса, бицепсы, мощные ноги и ягодицы. Даже скулы сводило от желания коснуться, внизу живота стало тепло.

Я совсем привыкла к виду инопланетных мужчин и теперь понимала, насколько они красивы по-своему, не по-земному, но в этом и скрывалась их истинная привлекательность. В их необычности, силе, которая ощущалась кожей, их естественной броне, и даже хвост притягивал взгляд, очень шел Элу, если можно так выразиться.

Я только моргала, сглатывала ставшую вдруг густой и тягучей слюну и смотрела…

– Предлагаю вместе сходить в душ. Даю слово, что буду держать себя в руках, – усмехнулся рретанин, явно довольный моей реакцией. Глаза Эла наливались перламутром, и я начала подозревать, что такой цвет они обретают в минуты особенной душевной гармонии.

– Да ладно? – прищурилась я.

Эл поднял руки, словно сдавался.

– Изучишь мое тело, посмотришь, что там так уж отличается от людей. Мне кажется, в основном мы очень похожи на мужчин вашей расы. Нет? – Он недвусмысленно указал вниз живота, и я только кивнула. Эл подал руки, и я почему-то безропотно вложила ладони в его пальцы.

Мой комбинезон вернулся на место – на тумбочку возле кровати.

Мы вошли в душевую, и рретанин включил воду. Теплые струи принялись массировать нас, пена наполнила помещение ароматом ванили.

Я совершенно сомлела, а Эл положил мои руки себе на бока, где поблескивали чешуйки. Я помнила, что на ощупь они вовсе не холодные – горячие, словно нагретый металл, а еще гладкие. И стыки между чешуйками не ощущаются – они воспринимаются как одно цельное покрытие…

Я растерялась, сердце загрохотало в ушах, близость рретанина и его жар окутывали вместе с водой и рождали совсем неуместные желания. Эл выглядел более чем возбужденным: в глазах перламутровые переливы, каждый мускул вздулся бугром, даже волосы, кажется, немного вздыбились. Весомое доказательство мужского желания выглядело непривычно большим, но не отличалось от человеческого.